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见来了生人,女人们先是慌忙畏缩地拢着衣衫往低矮的帐篷里躲,透过破洞往外看清萧彦面容俊美、服饰华贵,只觉是仙人下凡,于是又纷纷钻出帐篷,不远不近地打量,更有甚者,故意撩起破旧衣衫,努力向他卖好。
此处虽只有女人小孩,但若被围住也不妙。乐孟不由跟紧几步,手按佩刀,吓得女人们缩了回去。
两个胆子大不怕生的小孩没躲,吸着鼻涕,站在一边仰脸看他。萧彦抬手,示意乐孟后退,不必紧张。
他冲小孩友善一笑,小孩们顿时开心地跑过来,问他:“你就是收留我们、给我们饭吃的贵人吗?”
四只脏兮兮的小手摸在他衣袍上。
萧彦有点嫌弃,想着这些是谢承泽收留的人,仍弯身对他们和颜悦色:“我不是,那个人出城去了。你们昨日可吃的饱吗?”
其中一个矮个小孩诚实点头:“吃饱了,不过你们汉人给的饭不够,后来托达又给我两个青稞饼我才吃饱的。”
另一个大点的小孩忙打他阻止:“不能在外人跟前提托达!”
矮个小孩不服气:“托达也是外人!”
大小孩教训他:“托达是小孩,是草原人!这个人是大人,还是汉人!不一样!”
矮个小孩气得叫嚷:“托达才不是小孩!我有一次看见……”
大小孩捂住他的嘴:“别说啦!托达知道会杀了你、把你丢去荒地喂豹子!”
萧彦本以为不过是小孩斗嘴,听到此处不由敏锐问道:“托达是谁?”
两个小孩不敢吭声,一脸惧怕。忽然间,不知何处而来一股异香,直冲鼻腔,萧彦素来警惕,立即屏住呼吸,却还是晚了。
——阳光下,旁边不知何时多了一个小小的影子,刻意伪装过的嗓音格外诡异:“我是托达,贵人找我吗?”
萧彦还没看清这孩子的模样,视线便迅速地模糊。他张了张口,想唤乐孟,却没能发出声音,往肮脏的地面倒去。
一旁又跑来几个小孩,训练有素地分头抓住他,飞快地拖进帐篷丛里。
***
有人粗暴地拖行他。初春的草地虽不坚硬,但萧彦后背瘦削,仍硌的生疼。
他在痛感中渐渐清醒。
他应是被拖进了一个大帐篷,粗糙的麻布帐帘拂过脸上,陈年未洗的酥油味又腥又腻,钻进鼻腔,令他犯起阵阵恶心。
他大概猜到自己身处何处,慢慢睁开眼睛。
入眼是悬挂在帐顶的一只豹头,栩栩如生,呲着尖牙,仿佛正在对来者恫吓怒吼。