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第99章（第1页）

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铅灰天宇，白絮随北风纷纷扬扬，十一月的首阳落下第一场雪。六角形的雪花飘落在刑部大门的獬豸石雕，渐渐覆满。

刑部大小官员往来脚步匆匆。沈琼偶尔自御史台送文书过来，碰见从前相识的同窗，随口叙话：“你们这般忙么？一个个脚不沾地似的。”

同窗也乐得借机歇会，活动着脖颈手腕：“可不，戴家人多，又大多讲话带南边口音，审起来慢的很。圣上下旨要年前结案定论，咱们光是赶着整理卷宗就累得腰酸背痛。”

沈琼瞧着人来人往多是年轻官员，脸上虽有倦色但眼神奕奕，不由心生羡慕：“若如你们此番忙于正事，我倒宁愿辛劳些。”

同窗玩笑：“莫非你沈大人平日不作正事？不过，”他正色道：“辛劳确是辛劳，但能参与这桩大案，咱们忙虽忙，却极是痛快！大家也都心存敬畏：那恭王殿下此去南境两次三番遇险，差点性命不保，这才查到戴家侵吞国产、盘剥百姓的证据，咱们若是不能讲这案子理好，岂不是辜负他？只是可惜，恭王殿下回程时，官船沉没，丢了一箱文书，与戴氏沆瀣一气的官员名册与证据尽数丢失——不然，我们刑部即便日夜赶工，也能将那些贪官尽数绳之以法，定将南境官场梳理得清清白白！”

真的是名册证据掉水里了么？还是他恭王故意遗失的？沈琼腹诽，看着摩拳擦掌的同窗，正想将御史台的疑问对他言明，同窗却倏忽眼睛一亮：“说到就驾到！殿下出来了！”

沈琼一回头，见恭王身披件青鼠薄氅，正迈出正堂毡帘、与刑部侍郎俞进客气辞别。注意到同窗提起恭王的语气，沈琼有些莫名地不适：“你与恭王殿下相识？”

同窗一脸理所当然：“算是相识，殿下奉圣命督办此案，常来咱们这。殿下看似冷淡严肃，实则待人温和有礼，像我这从六品的低阶，他只与我说过一次话，却也能记得我名字！哎，我先少陪，俞大人应会有事交待。”

同窗匆匆离去，沈琼尚且心中嘀咕：刑部官员大多外冷内热，看似不好相与；恭王的做派倒是甚合他们的心意。

“杏锄，久违不见，可安好么？”——沈琼回神抬头，就见恭王已走到这边路中，正笑着对自己说话。

他居然仍记得我的名字！

沈琼暗自激动之下，方寸大乱，张嘴便结结巴巴：“多、多谢二殿下关心！下官一切安、安好！”

一时大意，几片雪花飞进喉间，顿时呛咳不住：“下官失、失礼！”

恭王转眼示意，身后一个长相清秀的侍卫便从袖里掏出个罩着棉套的小酒壶递来：“沈大人，喝几口润润喉！”

这明显是随身给恭王准备的酒壶，沈琼岂能接受，连连摆手推辞。

萧彦滴水不漏地笑：“杏锄不必客气，雪落天寒，你暖暖身子，别着了风寒，耽误回去写那本弹劾本王的奏折。”

沈琼一惊，没想到对方这么直截了当地对面挑明，但看他神色，又的确不似在故意讥讽刁难。御史台里都是能言善辩的好手，但他沈琼不知为何，每次对上恭王都是语无伦次地出丑。

沈琼一时无话可说，在那一双笑眼注视下，居然魔障一般，仰脖把酒喝了。

酒壮怂人胆，他就势反问：“殿下知道下官在写弹劾您的奏本？沈琼虽受您赠酒之恩——”见恭王挑了挑长眉，他慌忙又补充道：“还有，浇水解暑之恩，唔，”一向理直气壮的他忽然心虚起来，硬着头皮道：“但职责所在，该上奏的奏折仍是要呈！”

他梗着脖子说完这些，恭王身后两个侍卫皆已脸色不悦。沈琼不怕，御史么，就是要不畏强权。

本以为恭王要拂袖而去，谁知他却笑着摇头：“杏锄呀，本王并非要你不递奏折，只是想看你能否通融，”他走近一步，恳切又真挚地看向沈琼：“南境的这案子下月即将收尾，本王一直督办不敢懈怠。你们御史台若能通融，等此案了结之后再行弹劾，本王眼下便能专心于此案，也不枉南境百姓的厚望。”

恭王返程时，锦川百姓扶老携幼、夹道相送——整个首阳都有听闻，沈琼自然不例外；但这正是御史台不满的条目之一：若是官员，此举当表彰嘉奖；只是身为皇子，便难免其中有邀买人心之嫌。

沈琼对上他眼神，恍惚间似乎看见雪地之中满树桃花灼灼盛开；白皙面孔顿时作烧——许是这酒劲大。饶是头脑发胀，沈琼仍未松口：“这，下官当据实斟酌。”

恭王倒似得了他应允一般，欣慰点头：“本王就知道，杏锄你是心怀家国百姓的。”

临走时，两个侍卫难掩愠色地瞪来一眼，似乎骂他不识抬举。

沈琼站在原地发愣，半晌才发现手里还捧着恭王的酒壶。这酒劲确实大，一阵阵暖热源源不断地扩满他四肢，最后他都要出汗了，只得接了雪花，凉凉的往脸上拍。

清醒是终于清醒，但他还是将酒壶收起，贴在官袍里层，一路小心翼翼揣回去。

母子

萧彦一路行出刑部，不疾不徐，和颜悦色，直到上轿之后轿帘放下，脸色即刻如此时苍穹一般阴霾。

随行的乐孟听他气息变化，不用看也知他脸色，拿方才遇见沈琼的事岔话道：“这些个御史整日找事，纯属为递奏折而乱参一通，成事不足败事有余！这个沈琼也不想想，若不是上次您好意施救，他说不定已犯热病丢了小命，如今倒要咬着些许小事与您作对，真是忘恩负义！”