周卿颜筹谋的第一步,便是借助太子之力,拿到账本。
同时,太子亦“不负厚望”,将朝中清正廉洁的官员得罪了遍。
萧英礼只愿出两万白银,扶助太子这个外甥。太子实在没法,心思便动到了朝中大臣身上。
太子将平日陛下赏赐的宝物,拿出来义卖。美其名曰:筹措银两支援樊州百姓疫后重建。
清正的官员没钱,皆避而远之;贪腐的官员有钱,但害怕露富,亦借故推脱。
一时间,关于“国库亏空”的传言,闹得满城风雨。
永德帝气急,又召见周卿颜商议。
周卿颜淡然道:“陛下,樊州抗疫之时,承蒙欧阳宏英出资襄助,他的独女欧阳兰儿钦慕麟王,欧阳宏英愿以五万两黄金陪嫁。之后若诞下麟儿,他允诺五万两黄金作为孙儿百日之礼。”
永德帝面上波澜不惊,内里却是心花怒放。他是万万没想到,被自己嫌弃到骨子里的儿子,竟然如此值钱。
天子赞赏的目光,落在周卿颜身上。
“周爱卿,时时为朕分忧,朕心甚慰。只是,朕担心,麟王被逼娶过一次亲,且先王妃广受赞誉,若此时再娶,恐对皇家声名不利。”
永德帝眉头紧蹙,若有所思。
“陛下放心,臣自会劝说麟王。至于先王妃……”
一向沉稳的周卿颜,声音不觉有些许颤抖。
“麟王若将正妃之位空置,以祭奠先王妃之灵,相信百姓亦会称颂麟王长情,感念皇恩浩荡。”周卿颜低垂着眼帘,唇线平直,竟有一种难言的漠然。
“好,好,爱卿所言极是,交给爱卿,朕一万个放心。”永德帝眉眼舒展开一些
“至于麟王,朕亦不会亏待,麟王大婚与太子同等礼遇。”
风光大办麟王的婚礼,不正是向外宣告国库充盈!
两日后,尚贤混入迎亲队伍中,经由樊州,改道奔赴废城,暗中保护周朗老将军。
临走时,尚贤将云攸托付给周卿颜,用近乎威胁的语气说道:“若她再伤分毫,我回来必带她离开。”
周卿颜竟慌了那么片刻。
可随即却想,有什么可慌张的呢?是担心他离开,还是担心她离开?
或许,二者皆有。
……
云攸昏昏沉沉躺了三天,偶尔清醒的时候,看见床榻边默然站立的周卿颜,又会瞬间闭上眼。
气氛有一种奇异的微妙。
众人也不知是不是感觉出什么来,目光在周卿颜与云攸之间逡巡,可能是觉得周卿颜没必要如此卑微。
杨静慈喂云攸服汤药时,阿木手执布巾,眼见云攸一口药下肚,赶紧上前为她擦拭嘴角的药渍。
周卿颜手中捏着一颗早已备好的蜜饯,送到云攸嘴边,探出的两根手指抬起来时,崩得越发紧了。
云攸没想到他忽然朝着自己伸出手来,皱了眉,略略向后倾身,一时顿住。
这一瞬,双唇似是被封印了一般,根本松不开。