三年后。
已是临近立冬的深秋时分,山间的风穿过老松不老的枝叶,清冷之中更多了几分严苛的凛冽。
周游盘膝坐在老松树下青石的一端,一动不动宛如雕像似的,盯着摆在青石另一端的一只小小瓷瓶。瓷瓶像是用白瓷制成的,质地却近似玉石,不过一握大小,搁在那里,更显得莹润可爱。
松枝忽然颤了一颤。
周游抬头看去,见是只小鸟拍翅飞了去。他不由叹口气,重新又垂下脑袋,继续给那小瓷瓶相面。
“你以为那是小白吗?错了。”牛五方的声音慢悠悠从周游身后转出,“小白上个月刚回来一趟,说苏也虽然还没找到,但是他们查到了一条有用的线索,已经追着去了,据说很有希望哟。”
“老师!”周游起身道,“您怎么才回来?我都等您半天了。”
“我徒弟都下山一去不复返了,就剩我一个孤老头子,还不兴我去找朋友玩会儿吗?”牛五方对自己徒弟翻个白眼,“稀客登门,有失远迎,罪过罪过。”
周游无奈,只得向自己老师作个揖赔罪道:“老师您饶了徒弟吧,我那不是……忙吗……”
牛五方坐到青石上,跷着脚,道:“居然说自己忙……就你开的那家二手书店,没关门就不错了吧?”
周游笑道:“还真让您老人家说中了,我那书店,关门大吉了。”
牛五方顿时一脸警惕:“你小子这回上山,不会是来打秋风来了吧?我可先给你说清楚了啊,老牛我一没有退休金,二没有传家宝,三呢,咱们这一门也没有传世的信物,你就死了这份心吧!”
周游哭笑不得,但还没等他开口分辩,牛五方一眼瞥见了青石上的小瓷瓶,随手便拿了起来,道:“嗯,不管怎么说,还知道给老师带个手信来,尽管是老苏做的不入流的小玩意儿,你老师我也勉强收了吧。”
“不愧是牛老师,一眼就能看出来苏叔的手艺。”周游笑道,“老师既然识得,何不上手仔细观瞧观瞧?”
“不就是个能保存物品不腐不朽的观瓶吗?里头装的是啥宝贝?”牛五方看了徒弟一眼,从青石上拿起那只小瓷瓶,用手指在瓶口轻轻摩挲一圈,顿时,那瓶子周身竟腾起一层银亮的光来,银光闪过,白玉般的瓷瓶竟变成了完全透明的!
那瓶身透明的宛若不着一物,瓶内所储之物,更是一目了然。
瓶中只有一只颇像蚁后的虫子,趴在瓶壁上一动不动,周身却一闪一闪的放出幽冷的绿光出来。那虫儿身上绿色的光仿佛是极冷极冷的,瞧在人眼中时间稍长一些,似乎都能让人的心冻结成化石。
牛五方捏着那只小瓶子,霍的站了起来,惊道:“夸蚁?”
“正是。”周游点点头。
“你从哪儿得来的?”牛五方急忙追问道。
见牛五方一脸震惊的模样,周游反倒是松口气的样子,往青石上坐了下来,道:“我开的那间二手书店,卖出去的书虽然不多,但是旧书收购却一直做的不错……”
“你开二手书店不就是为了打个幌子收集资料吗?”牛五方道,“有这种经营思路,可不你收的比卖的多。”
“话虽如此,但世间长了我也耗不起这个成本啊……咳咳,跑题了,”周游咳嗽一声,又道,“说重点,我那里有收旧书的业务,时间长了,也有些人拿些旧货过来卖,我瞅着有意思的也收。就前些日子,有位老街坊因为搬家,收拾了不少杂七杂八的,作堆儿处理给了我……”
周游回忆,他当时看那老人拿来的东西都是些没有的破烂儿,没什么价值,但看在街坊的份儿上,他也就收了下来,算是帮老人处理了废品。老人走后,周游闲着没事儿,在那堆废品里翻检了翻检,结果在一个破烂鞋盒子里看到了这个小瓷瓶。
周游一眼就瞧了出来,这瓶子竟是物道苏家造的观瓶!周游很是惊喜,但他当时也只是以为自己捡了大漏而已,直到他按着观瓶的设计,在瓶口摩了一圈,看见了瓶内所藏之物,这才真正狂喜了起来。
“……我怕我是太心切看错了,所以这才拿上山请您过目,”周游对牛五方道,“老师,的确是夸蚁没错吧?”
“的确是夸蚁。”牛五方看着徒弟,终于明白徒弟为何会像彩票中奖了似的一直傻笑了,“据我所知,夸蚁世所罕见,连书上的记载都很少,莫说是真正被发现的夸蚁……”
“据已知的资料,只有一只夸蚁是被保存下来的,”周游替牛五方把话说完了,“而这唯一的一只夸蚁,是被那个家伙所持有的……而现在,这夸蚁又到了我的手里……”
牛五方看着傻笑到无法自抑的徒弟,觉得自己有必要给他泼些冷水:“你是觉得,这是那个人的夸蚁,既然他的夸蚁能重新出现在这个世界上,就说明他从虚无之地重新回来了?我劝你别高兴的太早,谁知道这夸蚁是不是他那只呢?”
“夸蚁不是随随便便就能在花鸟市场上买到的,自然存活的几率也近似等于零,而且在这个年头,就算真有第二只夸蚁,还能有人认出它来,并且能完好无损地捕获了特意放到观瓶里?老师,你觉得现在这个时代,除了他,还有谁有这个本事做到这一步?这一定是他的夸蚁!”周游激动的又站了起来。
牛五方被徒弟说的也有些小小的兴奋,但比起周游来他还是更慎重:“会不会是他去到虚无之地之前,把他收集的那些虫子先藏到了什么地方,并没有随身带着?”
“不,这等危险的虫子,特别又是失窃过的虫子,像他这么谨慎的人,都是一直随身带着的!”周游道,“而且我见过,他收集的那些怪虫,全都存在万象符中!说起来,那张万象符,他差点儿就给了我……”
那张万象符中,除了古怪虫子,还有余下所有的云孤。原本那少年是要交给周游的,但是,在地下阴差阳错的,也不知是碰巧还是有意,那少年还是自己留着那张万象符了。
所以,话又说回来,包括夸蚁在内的所有怪虫,此刻也应该全都随着那少年,呆在虚无之地才对。
可这只夸蚁为什么会独独出现在地面世界呢?
周游看着牛五方,眼睛闪闪发亮:“老师,你说他……他会不会已经回来了呢?”
牛五方看着观瓶中的夸蚁,沉吟片刻,道:“他已经与建木大部融合在了一处,又被呼名之术所束缚着,想脱开建木回还,怕是没那么容易。再说了,那虚无之地,怕是也没那么好找到来去之路的……”
周游低了头,声音也有些发闷:“您说的这些,我也想过……”
“但你还是抱了一线希望,是吗?”牛五方看着徒弟默然点头,不由也有些心疼,想了想,又道: