扬州码头,可以说是扬州最热闹的地方之一,商贾云集,船只往来如梭。
时值春日,阳光明媚,微风拂面,杨柳依依,更添了几分江南水乡的柔情与雅致。
贾琏和黛玉从神京到扬州走的是京杭大运河,从神京出发,经天津、德州、聊城、济宁、徐州、淮安,最后到扬州。
扬州城外,大运河畔。
一座规模宏大的码头矗立于此,青石铺就的台阶延伸至水面,两旁是错落有致的木质货栈与客栈,檐角飞翘,雕梁画栋,尽显古朴与奢华。
码头上,各色人等穿梭其间,有身着锦衣华服的商贾,有肩扛手提的搬运工,还有身着布衣、神色匆匆的旅人,一派繁忙而有序的景象。
解决完扬州盐商的事,贾珠正好空闲,林如海又没办法亲自来接,便只能拜托贾珠了。
没一会儿,贾珠就看到一艘挂着贾字旗的船只正在缓缓靠岸,甚至还看到了站在桥头四处张望的贾琏。
贾珠带人打马上前,迎接船只靠岸。
没一会儿,众人弃舟登岸,经过半个多月的长途跋涉,总算是接触到了地面,人都晃晃悠悠的。
贾珠问道:“琏二弟,此行可还顺利?”
贾琏答道:“还算顺利,就是太枯燥乏味了些。”
贾珠又对黛玉问道:“林妹妹,可否感到不适,是否先在码头休息片刻?”
黛玉道:“多谢大哥关心,还是先回家吧。”
贾珠道:“姑父身体已经大好,妹妹不用担心。”
然后便打发了轿子和拉行李的车辆来,让黛玉先上轿子,然后安排随行的小厮们尽快卸货。
轿子里,贾珠为黛玉准备了扬州小吃,三丁包子、千层油糕、翡翠烧卖、豆腐卷和葱油酥饼等。离家这么多年,怎么能不怀念家乡的味道。
贾珠对贾琏道:“二弟,此行我有两点要嘱咐你。第一,不能收别人的钱;第二,不能带不该带的人回神京。”
贾琏道:“大哥,放心吧,你的话我一定记在心里。”
“你记着就好,另外,和甄家的人保持距离,你把握不住。”
贾琏问道:“大哥,你已经去过甄家了?发现了什么?”
“去过了,甄家肯定不简单,你记着别被他们卖了,还帮着数钱就行了。”
黛玉是回来看林如海的,走的仓促,行李并不多,没一会儿下人们便搬完了。
贾珠和贾琏在前面骑马开路,黛玉和丫鬟嬷嬷们则坐在后面的轿子里。
林如海虽然身体不便,但早早就在门口等候了,几年没有见到小棉袄了,生病期间尤其想念。
贾珠先带着贾琏拜见姑父,然后就给他们父女留下相聚的空间,这么多年不见,想说的话,一时半会儿肯定说不完。有些话,当着外人的面也不好说。
贾琏是第二次来林府了,上次贾敏逝世的时候,来过一次。这小子,比贾珠还熟悉林府,压根没把自己当外人,自顾自就安排下人收拾卧房去了。
贾珠让林管家去把扬州最有名的大厨请到家里来,算是为他们接风了。
直到晚饭的时候,林如海才和黛玉从书房出来,虽然黛玉眼睛肿成了小包子,但心情明显轻松了很多。
林如海道:“贤侄,多谢你这几年对黛玉的照顾了。”
贾珠答道:“姑父不必见外,作为大哥,照顾妹妹自然是应该的。”
黛玉行礼道:“多谢大哥救我爹性命。”