听闻慕容复的声音猝不及防地传来,紧接着看到他如天降般突然出现,皇后如遭雷击,僵立原地。
此时,她才如梦初醒,难以置信地瞪着皇上,低声问道:“皇……皇上,果真是您?您……您……回来了?”
慕容复并未看向皇后,只是冷冷地应道:“没错,朕回来了……让你失望了!”
皇后面色如死灰,口中发出绝望的呢喃:“可是,您……您不是被缅族奸细俘虏了吗?”
慕容复扶起蕙兰,转过身,脸上露出一丝嘲弄的笑容:“俘虏?看来你对朕了解甚少,谁能俘虏朕?不过,若无此次变故,朕又如何能让皇后露出你的狼子野心?”
皇后踉跄后退几步,倚靠着墙壁,勉强支撑才未跌倒,颤抖着说道:“皇上……您冤枉臣妾了,臣妾身处后宫……根本不了解前朝之事……”
慕容复紧紧地盯着皇后,冷哼一声,反问道:“不了解?主张废旧立新的,不是你父亲吗?率领部下挟制宰相,逼他下令让熙儿继位的,不也是你父亲吗?
方才,皇后还亲口说熙儿即将继位,天下有的是神医为他治病。怎么?转眼就不敢承认了?”
皇后打了个寒战,跪倒在地,惊恐万状地哀求:“皇上,皇上,您听臣妾解释……臣妾以为您真的被俘虏了,臣妾的父亲,也是为了朝廷的声誉……”
皇上咬紧牙关,厉声打断她的话:“若朕真的被俘,朝中立了新帝,缅族必会恼羞成怒,杀朕泄愤……为了朝廷声誉?不,你们的本意,就是害死朕,让朕给你和你的儿子让位。
皇后,于你心中,可存有丝毫夫妻情分?”慕容复此语一出,皇后顿时泪如雨下。
她凝视着慕容复,眼中尽是癫狂的绝望与无助的悲戚:“夫妻情分?陛下竟质询臣妾是否对您存有夫妻情分,那陛下您呢?您对臣妾,可有半点夫妻情分?
臣妾贵为皇后,可何时曾得陛下如对梅妃那般宠幸怜爱?臣妾所生之子,本是无比尊贵的嫡子,陛下却当着臣妾之面,言其资质平庸,身有残缺,难当大任。还让臣妾断了念想,勿要再为其筹谋。
陛下说这话时,可曾想过,这等同于在一个母亲心上扎刀……若非陛下无情在先,臣妾岂会如此?是陛下薄情寡义,臣妾实属被逼无奈……”
慕容复英俊的面庞上,掠过一抹淡淡的笑,那笑中,却透着明显的痛苦与不甘:“朕所言,皆是实情,熙儿亦是朕之子,朕自知其几斤几两,更无治国之能。是你贪权逐利,痴人说梦,最终害了他……说到底,朕当初就不该谨遵先帝婚约,娶你为正妃……”
皇后嘶声力竭:“臣妾娘家三代忠烈,臣妾之祖父,曾为先帝登基,立下不世之功,先帝钦封护国公,可谓戎马一生,功勋卓着……陛下与臣妾的婚事,乃先帝亲定,臣妾这皇后,当之无愧!”
慕容复轻笑一声,甚是鄙夷:“三代忠烈?你的曾祖父和祖父,诚然称得上忠烈,而你父亲,不过是坐享其成,承袭爵位罢了,何谈忠烈,又岂能担得起护国公之封号。
朕早已洞悉一切,在你与你父亲眼中,唯有皇位与权力。多年前,朕赴江南途中遇刺,命悬一线时,你父亲却筹谋着如何改婚约,让你嫁与朕的皇兄……数月后,朕死里逃生,先帝立朕为太子,你们又迫不及待地要求成婚。
你想嫁的,从来不是朕,而是能给你和家族带来荣耀的江山皇位,朕对你冷漠,只因朕早知你心中毫无真情,你与你父亲一般,满心野心,唯有算计!”
皇后瞠目结舌地望着皇上,双唇颤抖。她那如纸般惨白的脸上,双眼布满血丝,凄楚而绝望,她喃喃道:“原来你一直都知晓……竟然隐忍如此之久,臣妾愚钝,竟不知这一切皆是你布下的陷阱,只等臣妾与娘家跳入……”
慕容复语气冰冷地反驳:“若你们未私下与缅族勾结,告知朕的行踪,又派奸细欲俘朕,朕又怎能将计就计?”
皇后的牙齿咯咯作响,发出毛骨悚然的声音:“那消息……究竟是如何传回的?”
慕容复冷漠而凌厉地俯瞰着皇后,云淡风轻地说道:“是朕,俘了缅族首领,逼他传了假消息……否则,你们岂会相信?朕又怎能坐实护国公的罪名,铲除朝中大奸!”
皇后怔愣片刻,突然如疯癫一般,仰天大笑,笑得泪流满面。
慕容复冷眼看着她,道:“方才,在崇明殿,朕已下令将护国公及其党羽打入天牢,听候发落……此刻,该是朕与你算账之时了!”
蕙兰静静看着这惊心动魄的一幕,心中百感交集。
“怪不得自我入宫以来,便觉皇上与皇后感情淡漠,原来这不过是一场充满算计的婚姻。皇后对皇上从未有过真情,只想借皇后之位为家族谋取更多利益、更大权力;而皇上,明知护国公野心勃勃,却因上代功勋无法出手整治,只得蛰伏等待时机。
此次,皇上前往西南平叛,皇后与护国公一党,因大皇子立太子无望,竟串通缅族,欲俘虏皇上,另立大皇子为新帝。不想皇上识破其阴谋,到头来,机关算尽,不过是自掘坟墓。”
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蕙兰正如此想着,突然,膝盖上的伤一阵剧痛袭来,她两腿一软,险些跌倒。
慕容复眼疾手快,扶住她,将蕙兰横抱起来,径直走向门口,沉声道:“陈同,将皇后与那两个胆大妄为的混蛋带至正殿……梅妃被害之事,朕要亲自审问!”
陈侍卫连忙应是。
片刻后,陈侍卫便押着皇后及其两个帮凶,随蕙兰和慕容复进入了翊坤宫正殿。
六宫嫔妃也都跟了进来,各自心怀心思,低声私语。
慕容复将蕙兰放在正殿的暖榻上,蕙兰动了一下腿,仍疼痛难忍,忍不住发出一声呻吟。
慕容复眉头紧皱,急切命令身旁宫女:“速传太医!”
他话甫一落,正殿门口便传来一道低微却坚定的声音:“皇上,让小民来吧,梅妃的面色……似有不妥!”