“然后呢?”
雷公惋惜地叹了口气:“然后它就被道士们封住,着实吃了不少苦头。这样的事发生了好几次,它都没办法摆脱这根柱子。要知道,一条龙的反抗精神越强大,它绝望以后心死得就越彻底。像甜筒这样傲气的家伙,当它意识到再怎么反抗也不可能离开地下以后,就变成那副自暴自弃的模样了。”
“你们怎么不去帮它呢?”哪吒略带生气地质问。
饕餮苦笑一声:“反抗又有什么用呢?长安城可比我们强大多了。再说了,在这里虽然暗无天日,但毕竟每天都有人来给我们清洁,给我们吃的。钻隧道是辛苦,但总比死了好嘛。”
“龙难道不是天生就该在天空飞翔的吗?”
“那只是个传说。”饕餮的龙爪子漫不经心地敲着地板,“我们一变成龙就被抓来长安城了,从来没飞上过天空,根本不知道那是什么感觉,所以也不关心。”哪吒感觉到不可思议,龙居然不想飞翔?而且这似乎还不只是饕餮的想法,四周许多巨龙都流露出赞同的意思。它们眼里没有渴望,没有追求,只有美食才能引起它们的兴趣。
这时候,雷公伸长脖子望向穹顶,雷声隆隆地说道:“甜筒之所以那么激烈地反抗,大概是因为,它是这里唯一尝过在天空飞翔滋味的家伙……”
“这岂不是太可怜了吗?!”
哪吒的小脸蛋因为同情和愤怒而泛起片片红晕。他走到甜筒趴着的大坑边缘,抬起脑袋,大声问它:“喂,我现在能听懂你的话了,你可以理我了。”甜筒还是一副漠然的表情,一言不发。“如果你真是不想理我,刚才干吗从饕餮嘴里救我,还把肉让给它呢?”哪吒委屈地质问道,抬手把甜筒递过去。远处的饕餮挠了挠龙头,面露尴尬,对雷公嘀咕道:“我根本没打算吃他好不好……”雷公瞪了它一眼,让它闭嘴仔细看着。
哪吒见甜筒还是无动于衷,又踏前一步,来到巨龙的嘴边。他伸出小手,粗暴地推开巨龙肥厚的下嘴唇,露出两颗如门板般大小的白色巨齿,那里的齿缝足可以让一个小孩子穿行。哪吒把甜筒托在手里,毫不客气地从两颗牙齿之间塞进去。对于这种无礼的举动,巨龙居然还是没做任何反抗,任凭甜筒掉进自己的嘴里,慢慢被龙涎润湿融化,化出一道微不足道的甘甜沁入舌尖。
“我最喜欢吃甜筒了,又香又甜,只要吃上一口,这种味道以后就再也忘不掉了。”哪吒说,“你在天空飞过,对吗?是不是也忘不了那种感觉?”甜筒本来耷拉下来的两条龙须,微微颤动了一下。
“你被这根大铜柱拴住,所以没办法飞起来,对不对?”
“……”
“如果铁链解开,你就一定会飞出去,对不对?”
“……”
甜筒的龙须又摆动了一下。哪吒的嘴噘了起来,眼睛里闪出一道坚定的神色。他转身从甜筒身边走开,饕餮和雷公问他去哪里,哪吒指了指那根巨大的黄铜柱:“我去把铁链解开,让甜筒恢复自由。”
饕餮发出呵呵的笑声,觉得这孩子真是天真可爱,可很快他的笑声被雷公的吼声截断了。他们看到,哪吒已经走出巨龙们栖息的坑区,沿着一条凸起的金属脊棱朝着铜柱底部走去。“喂,他不是认真的吧?”饕餮一脸紧张地问。雷公摇摇头,不知是说他不会是认真的,还是说自己不知道。其他巨龙也发现了这个小小的人在做的事情,都惊讶地伸长了脖子,发出高低不一的龙吟。哪吒没有朝后看,他一步步地朝前走去,嘴唇紧紧地抿在一起。如果妈妈看到这样的表情,一定会把手指放在额头叹息道:“这个犟孩子。”
那条凸起的金属脊棱应该是检修人员用的通道,它的顶端很平,留出了一棱一棱的阶梯,两边每隔几丈还有两个扶手。哪吒一步步迈上去,越靠近铜柱,脚下的路就越陡峭。周围的黑色锁链和管道密密麻麻地盘踞在地面和半空,仿佛一只大蜘蛛的巢穴里塞满了蛇。蒸汽不时从漆着黄色数字的连接阀门中喷出来,像一朵朵稍现即逝的白花。
低沉的嗡嗡转动声在哪吒耳边越发响亮,哪吒擦擦额头的汗水,知道自己快接近铜柱了。他极力抬起头朝上面看去,从这个角度看,铜柱高耸入云,如同昆仑山一样巍峨而不可攀。一直到这时候,哪吒才发现,这根巨大的铜柱不是镶嵌着齿轮,它本身其实就是由无数黄澄澄的齿轮构成的。这些齿轮有大有小,小的只有哪吒的手掌尺寸,大的甚至比巨龙的脑袋还要大上几圈,它们彼此以极其复杂的方式啮合在一起,以不同的速度转动着,带动灰色的传送皮带和黑色锁链往复运动,形成一幅流动的金属画卷,多看一眼都会让人晕头转向。
这里和龙坑不一样,没有生命气息,连苍蝇和老鼠都没有,只有冷冰冰的金属机器面无表情地发出噪声。就连镶嵌在墙壁上的夜明珠都显得无精打采,整个区域颇为阴沉灰暗。当哪吒最终抵达铜柱底部的时候,看到在铜柱的表面有一排凸起的扶手。扶梯向上延伸了五十多丈,在扶手尽头处的铜柱外壁上挂着一间古怪的镏金小屋,屋子方方正正,大门上镌刻着一条五爪金龙和牡丹花,顶上被无数管线与铜柱连接在一起,还有一大块水晶石镶嵌在侧面,透着高贵的气息。小屋是半敞开式的,可以勉强看清里面——其实里面什么都没有。
“这里应该就是开关吧?”哪吒心想,他收藏的玩具里,也有类似这样的东西,只要那么轻轻一拧,就可以让玩具停止。他深深吸了一口气,双臂抓住第一阶的扶手,然后朝上面攀爬而去。初时几级还好,往上爬了大约十几个扶手以后,哪吒开始有些后悔了。这东西看起来并不像想象中那么好爬,他的四肢发酸,头略微有些发晕,甚至能感觉到铜柱在微微晃动。他试着朝下望了一眼,吓得赶紧收回目光。
“如果有一次没抓住的话,就会掉下去摔死吧。”一个迟来的可怕念头攫住了哪吒的神经,他还不能深刻地理解死亡的意义,但与生俱来的恐惧促使他把扶手抓得更紧。他又勉强向上攀爬了几级,泪水在这个孩子的眼眶里汇聚。哪吒勉强控制着不让自己哭出来,还想要继续向上爬去。可过度的紧张让肌肉酸疼不已,脚下的悬空让恐惧更加强烈,他几乎连退下去的勇气都没有了,身体摇摇欲坠。
哪吒咬紧牙关,再一次尝试向上爬去。这次他尽量让自己的脑子放空,不去多想,凭着不知哪里来的力气,一口气爬上了十余级,距离那间小屋更近了。他喘着粗气,伸出手臂去抓下一个扶手,可手还没抓牢,脚下突然踩空,身体骤然失去平衡,猛然朝下坠去。在坠落的过程中,哪吒回想起被孽龙追逐时的情景。这种感觉何其相似,都是在半空中朝地面坠去,连身体轻飘飘的感觉都差不多。
没容他有更多想法,哪吒的身子猛然一顿,已然落地。可自己并没有像想象中一样四分五裂,反而觉得软绵绵的很舒服,似是落在一大团棉花上。他睁开眼睛,发现自己躺在一条巨龙的脊背上,龙两侧的青绿色鳞片都竖了起来,形成两排围栏,防止他滑下去。这条巨龙正浮在铜柱旁边,龙尾处的几片火焰状的尾鳍不断摇摆,保持着悬浮状态。远处传来巨龙们兴奋的喝彩,其中以雷公的声音最大。
“甜筒?”哪吒认出了这条龙。
“笨蛋。”巨龙第一次开口说话。
“你终于肯对我说话了!”哪吒兴奋地抓住一片鳞片,身子朝前倾去,想靠龙的脑袋再近一些。
“只是不想你给我们添麻烦。”巨龙把头朝另外一侧摆去,身体开始转向。哪吒听到铁链哗啦哗啦的声音,意识到甜筒是带着铁链从龙坑飞出来接住他的,这个动作很危险,很可能会打乱铁链和齿轮的运行规律,变成一团糟。
哪吒从脊背爬到甜筒的脑袋顶,双手分别抓住那两只粗大的龙犄角,双腿跨坐在龙头顶一处肉乎乎的鼓包上。这里既稳当,视野也好。巨龙发出不悦的喷鼻声,但也没阻止。“不要飞回去呀,你再飞得高一点,我就可以直接进到那间屋子把铜柱关掉了。”哪吒说。
“没用的。”巨龙昂起头,冷冷地瞥了一眼那间镏金小屋,“那里是长安地下龙的控制总枢纽,只有皇帝的玉玺才能开启或关闭它,你爬进去也没用。”哪吒在画册上见过皇帝玉玺的样子,确实和小屋里的钥匙孔很匹配。
“那你们……岂不是没办法离开了?”
“本来也只是你多管闲事。”
甜筒摆动着身躯,朝着龙坑游去。它落地以后,忽然发现头顶悄无声息,而饕餮和雷公趴在一旁,幸灾乐祸地看着它。甜筒低头用喝水的铜盆照了照自己,才发现哪吒正趴在犄角之间,盘腿而坐,噘着嘴一动不动,神情愤愤。
“下来吧。”甜筒说。哪吒把脸别到一边去,不理它。“快下来,不然我要晃脑袋了。”哪吒仍是不为所动,嘴巴翘得能挂起一条锁链。甜筒无奈地吹了吹气,在饕餮和雷公催促的眼神下,勉强开口道:“谢谢你。”哪吒这才抬了抬下巴,得意扬扬地轻声道:“不用谢。”
这时穹顶上挂着的几口绿色青铜钟在齿轮的带动下响了起来,在这个地下空间里发出恢弘的“咣咣”声。这是地下龙系统再度开启的信号。甜筒抬起脖子望了望,对哪吒道:“我们马上就要上班了。你还是藏在鳞片里,我把你带出去。”哪吒也怕回家太晚妈妈会着急,不敢继续发脾气,赶紧和饕餮、雷公它们道别,然后钻了进去。
在合拢鳞片前,甜筒说:“以后这种地方你还是不要来的好,你没什么能帮我们的。”它在说这句话的时候,眼神里闪过一丝感激以及一丝忧伤。只可惜哪吒已经蜷缩进鳞片,没有看到。甜筒的龙须弹了一弹,朝着隧道入口飞去。