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上册 第15章（第4页）

老太太笑呵呵地说：“你表叔那样的好脾性，就得娶这样的老婆才成。”

宋嘉言倒是很喜欢许氏，这是个明白人，知道要过什么样的日子。辛竹笙娶了许氏，实在有福了。

不想没过几日，许氏就两眼红肿地上门儿了，见了老太太，先是扑将上前抱着老太太的腿一番痛哭。

“实在是过不下去了，姑妈，您给我条活路吧。我不想活啦。”许氏好一通哭。老太太劝了几句，她方抬起泪眼说明原委：“这些天，因着管家，大姑娘总是这里不行，那里不好。家里，就是我身边也只有一个丫鬟，婆婆身边两人伺候，余下粗活都有粗使的奴婢们做。大姑娘嫌没有排场，给她屋里留下三个丫鬟她都不高兴。要怎么样啊，咱家又不是侯门公府，我们老爷也不似表哥做着大官儿，何必要弄那些虚排场啊！

“这也倒罢了，她要多留丫鬟也就留了。昨儿，我身上不舒坦，让老爷去前头房里歇着，结果，大姑娘竟把叫翠飞的丫头打发过去服侍了老爷。”许氏泪流满面，“天底下哪有妹妹把自己的贴身丫鬟给兄长的道理！就是我这个乡下来的都知道这个理，大姑娘总是以读书识字的斯文人自居，竟做出这样的事来！大姑娘今天竟强逼着老爷纳那丫头做二房，她这是要逼我走呢。我们辛家，拢共郊外有几百亩田地的家底，可是那等能三妻四妾的人家儿？”许氏哭道，“我嫁人，也不是嫁那些一屋子小老婆的人啊。大姑娘这样嫌弃我，张罗着给他大哥纳小，往我们屋里塞小老婆，我一肚子的眼泪又往哪儿去说？我这样劳心费力地俭省过日子，难道就是为了让老爷纳小老婆？”

许氏直哭成个泪人儿：“我从没盼过老爷大富大贵，我就要我的男人守着我过日子。要是老爷有三五房的小老婆，他就是天王老子我也不稀罕。赶紧休了我，我宁可去嫁个乡下汉子，天天粗茶淡饭、田里插秧，也不过这样的憋屈日子。”

许氏找老太太来哭，宋嘉言觉着是找错了人。想当初，老太太给宋荣塞通房小妾塞得那叫一个凶猛哟。结果，没想到老太太并没有说许氏半字不是，还好好地劝了她几句：“竟有这样的事？好孩子，你受委屈了。快别哭了，我给你做主。”

宋嘉言也跟着上前劝道：“表婶想想，您嫁过来的这些日子，表叔与舅婆对表婶如何？就是老太太、太太、我们都是拿表婶当一家人看待的。寻常过日子，上牙还有磕着下牙的时候呢。表婶有委屈，咱们一家子想法子，就是表叔，我也能作保，并非没良心的人。我看，我陪表婶到我院儿里梳洗梳洗，咱们再好好儿说话。”

宋嘉言三两下将许氏劝到了自己院儿里梳洗，自有丫鬟端水上前服侍，许氏眼睛红肿，拉着宋嘉言的手道：“我实不该来闹姑妈，只是，我这心里难受得很。”说着又流下眼泪来。

宋嘉言示意丫鬟们退下，与许氏一道坐在榻上，道：“自己的家，自己想当家做主，这是人之常情。日后，与表叔过完一辈子、白头到老、生儿育女的人，是表嫂。表姑比我还年长一岁，眼瞅着要过年，明年十五及笄之年，在家待不了几年就要嫁人了。嫁出去的女儿泼出去的水，长长久久的日子，还是表婶的。”宋嘉言温声道，“男人难免犯糊涂，看本性，表叔绝对是老实可靠的人。至于那个丫鬟，心大了，是打是卖，全由主子发落。表婶初初管家，新官上任三把火，是对的。”许氏是个精明人，而且，上次来的时候，许氏便已经开始管家。如今辛府里有数的几个丫鬟婆子，宋嘉言就不信了，依许氏的精明，能叫丫鬟把自己丈夫给糊弄了去。至于此事到底是怎么一回事，宋嘉言根本不想深究。许氏已经占尽天时地利人和，尽管方法泼了一些，但，辛竹筝想与许氏做对，那是作死。

见许氏面上颇有几分不自在，宋嘉言一笑：“若我是表嫂，也会这样做。我的家，自然要由我做主。”

许氏倒是个洒脱人物，便不再装模作样，低声道：“言儿，你虽是小一辈，论年纪，我也大不了你几岁。我就直跟你说了吧，我也实在是忍不下去了。老爷和婆婆都是好的，就是我那小姑……我实在不知道她在想什么，不是嫌茶不好就是嫌菜不香，成日瞎讲究。她是在这府里待傻了，以为自己是你们这府里正经的姑娘呢。”许氏脸上一片冷意，“她不肯来你们府上，是因为今冬的衣裳没用好料子，嫌穿出来丢人。我实不知这有什么好丢人的，正正经经地赚银子吃饭，本就生于小富之家，偏要学大家做派。打肿脸充胖子，简直笑死人！她身边那个叫翠飞的丫鬟，不安分得很，那双眼睛，早就对你表叔有意思。”许氏讥诮道，“婆婆与老爷都是心软的，她一闹就要什么给什么，如今又兴起过年打首饰，要金要银地折腾。再给她这么闹下去，日子就不必过了！这个家，不是她辛竹筝的，是我男人和我儿子的！”许氏冷冷道，“给她这么耗下去，这个家就完了！你以为我不想给她说桩亲事叫她嫁了？你根本猜不到她要嫁什么人！要有功名有官职有家产，这样的人，凭什么看得上她？她根本就是在做梦！若是不将她压下去，凭她这样予取予求，什么时候是个头儿？若是不将她打醒，她这婚事，成不了！”许氏冰冷的容颜中带着几分无奈，“我这人，性子泼辣，你既瞧出来了，就帮我一把。我日子过顺当了，记着你的恩。”同样一道念书学做大家闺秀的人，怎么人家宋嘉言就聪明至此，一眼就瞧出她的心事来，倒是她那小姑……想到辛竹筝，许氏心头的火就噌噌地往外冒。

辛竹笙是下午来的，先挨了老太太几句教训，又对着许氏赔情说好话，许氏好一番流泪控诉。辛竹笙本就是个老实心性，天地良心，他昨天真的没跟翠飞做啥。就是，喝了翠飞送来的一盅汤，身上就有些不对劲儿，那丫头扑过来，自荐枕席。辛竹笙是年轻力壮的男人，又不是个死人。接着许氏就带人闯了进来……把翠飞打个半死。

辛竹笙亲自来了，许氏也没叫辛竹笙没面子，委屈了一番就跟着辛竹笙给老太太磕了头回去了。

老太太直叹气，私下对宋嘉言道：“你说，筝丫头干的这叫什么事儿？”因事涉辛竹筝，老太太是悄悄地与宋嘉言抱怨。

宋嘉言捧了盏茶给老太太，道：“姑嫂关系，本就难处。何况表婶是刚嫁过去，更得磨合一段日子，以后会慢慢儿好的。”许氏把辛竹筝压服下去，日后才好当家做主，也是在奴才面前立威。

说着，宋嘉言一笑，故意道：“倒是老太太，对表婶真是好。不然，表叔一个大老爷们儿，收拢个丫鬟也不算什么啊。”

老太太叹：“你年纪还小呢，怎么知道这里头的诀窍？这能不能纳妾，也得看男人本事啊。”握着孙女的手，老太太悄悄地传授自己多年总结的经验，对宋嘉言道，“就是你嫁了吴家小子，也得把自己男人盯紧了。你爹可是正三品大员，我听说吴家小子现在就是个五品小官儿。你嫁了得拿出当家人的气派来，你先厉害了，他就不敢欺负你。对男人啊，也不能总是太厉害，不过，你厉害在前，偶尔软一回，男人就得说你贤惠。你若总是软趴趴的，别人都当你好欺负，偶尔厉害一回，就得说你是母老虎了。”老太太说话，向来也不管孙女有没有嫁人，反正想起什么说什么。

宋嘉言笑道：“是，我记得了。祖母放心，我怎么可能被人欺负呢？”别看老太太没念过书，字也不认得一个，说起话来，却是话糙理不糙。

老太太笑道：“也是，你像我一样，天生能干。”间接赞美自己一番，老太太又说起宋嘉语：“倒是语丫头，被她那个娘养得娇滴滴的，光一个样子外头瞧着好，没用。”

宋嘉言替宋嘉语分辩一句：“二妹妹还小呢。”

及至年前，吴双来宋家送年礼，还与宋嘉言在宋荣的书房见了一面。

吴双虽然家财不丰，不过，如今他正在御前当值，不说什么收贿受贿，就是正当的冰敬炭敬之类的收入，也是一笔不少的银钱。吴双在外置了两个庄子，寻了能干的人打理，一年也有些进项，比之宋嘉言、李睿这样的富豪自然远远不如，但是，也绝不至于手紧。

宋嘉言早有准备，送了吴双一副手织的羊毛手套和围巾。为这个，她可是费了大力气。宋嘉言先找了李睿，李睿又找了会织地毯的工匠，宋嘉言就只知道个大概意思，什么薅羊毛，再把羊毛用纺车纺成线，反正大概是这么个意思。弄了好久，不知薅秃了多少只羊，才得了柔软的毛线。她给吴双织了手套围巾，用的是很平常的元宝针，但是，也很让院中的丫鬟们惊叹了。

宋嘉言笑眯眯地打开豆青皮儿的包袱，取出手套围巾给吴双做说明：“冬天多冷啊。两副手套，一副全指的，骑马戴。还有一副半指的，可以写字的时候戴。还不错吧，我亲自织的。”

吴双试了试，眼睛里满是笑意，点头：“很好。”

“那是。”宋嘉言得意扬扬。

“这是怎么织的？看不出来，手还怪巧的。”说着，就摸上了人家姑娘的巧手。

“这可是机密。”宋嘉言叫吴双低下头，把围巾围在他的脖子上，配上长衫锦袍，怎么看都有些怪。宋嘉言哈哈直乐，打趣：“哟，谁家的公子啊，生得可真俊。”

吴双眼神温暖又深邃，声音清澈动听：“阿言家的。”

宋嘉言被吴双看得怪不好意思的，又有些心痒痒，趁四下无人，踮起脚尖儿，对准吴双漂亮的唇角，飞快地亲了一记。

吴双先是一惊，继而哈哈大笑。

宋嘉言恼羞成怒，捶他道：“笑什么笑！”真是讨厌的小子，竟然色诱她。害她一时没把持住……好像有些丢脸。

吴双认真地说：“等你及笄，咱们就成亲。”若宋嘉言时不时给他来这么一下子，他也要把持不住了。

“不行，我得等十八再嫁人。”宋嘉言正色道，“阿玉已经跟姚馨定亲了，你是做哥哥的，你不成亲，阿玉就不能成亲。姚馨比我还大呢。正好趁这几年，叫姚馨服了软儿，以后凑合凑合，日子也能过下去。不然，现在姚馨的脾气，真成了亲，阿玉有得烦了。”

“你放心，阿玉会解决好的。”

站在门口的宋荣看吴双与自家闺女有说有笑的，完全没有注意到门口他这个大活人，宋荣只得敲敲门板，给他们提个醒儿。

宋嘉言从榻上跳起来，惊吓地问：“爹爹，你什么时候来的啊？”怎么半点儿动静都没有啊。

吴双也连忙起身相迎，恭恭敬敬地叫了声：“姑丈。”神色恢复淡定。

宋荣踱步过去，问宋嘉言：“你来书房做什么？”