《精灵血脉》第四章不请自来的援助
海灵号出海的吋间向后拖延了两个星期,航线也转向南方。杜德蒙船长的解释是他们在博德之门还有未完成的生意,那是剑湾最大的港口之一,位于深水城和卡林港之间。没有人对这个解释产生公开的质疑,但大家都感到了他的局促不安,甚至是踌躇不决。他们从未见过这位镇定自若的船长曾经表现出这样的心绪。
在海灵号离开深水城四天以后,船长恢复了往口的风度。那时,海灵号的瞭望员发现了一艘甲板上挤满了人的横帆船。一艘快帆船一般会装载四十到五十人;而为了能在攻击其他船只时占有压倒性优势,再将战利品迅速带回到岸上,一艘海盗船一般会带有三倍于这一数量的船员。海盗船不会载运货物,它们只载运海盗。
如果杜德蒙曾经表现出软弱的样子,他现在则又恢复了往日的坚定。海灵号全速航行,凯蒂?布莉儿从肩上取下塔玛瑞,向瞭望台爬上去。罗毕拉受命站到船尾的位置上,用魔法为海灵号加速。但从西北方吹来的强劲海风鼓满了海灵号和海盗船的帆篷,这次追击无疑将是一个漫长的过程。在中央甲板,船上的乐师奏起一段振奋人心的乐曲。崔斯特比以往更早地从船头跳下来,站到操舵的杜德蒙身边。
"如果我们俘虏它,应该把它拖到什么地方?"卓尔问,这在外海是一个经常会被问到的问题。他们现在还是离深水城更近一些,离博德之门远一些。但现在海上正是北风盛行的季节,向南航行显然要合适得多。
"奥卢。"杜德蒙毫不迟疑地回答。
崔斯特感到几分惊讶。奥卢是深水城和博德之门之间一座完全暴露在强风中的岩石岛屿,上面有一座独立的城镇,镇里没有多少人口,那里的武装很难监押一整船的海盗。
"让那里的船匠修葺那艘船?"卓尔满腹疑虑地问。杜德蒙点点头,脸上的线条变得坚硬,"奧卢得到过深水城很多恩惠,他们要看管这艘海盗船,直到另一艘从深水城前来的船只把它拖走。我会让罗毕拉同深水城取得联系。
崔斯特不再说话。船长的话看起来非常符合逻辑,但又很不对劲。卓尔明白,这次并非海灵号的常规航行。杜德蒙从不曾留下被俘的船只和人员让其他人处理。在波浪翻滚永世不变的汪洋中,时间似乎从来都不是一个问题。海灵号平时都是在海上四处巡行,如果找到一艘海盗船,就俘获或者击沉它,然后回到一座盟友的港口里。这一历程往往要花费很长时间,但没人会在乎。
"我们在博德之门的业务一定非常紧急。"卓尔面带疑虑地偷望了船长一眼。
出发以来第一次,杜德蒙转头直盯着他,长久未发一言,"我们不去博德之门。"他终于承认了。
"我们去哪里?"崔斯特的声音里没有丝毫惊奇。
船长摇摇头,移开视线。稍稍调整了一下舵轮,让海灵号紧跟在快帆船后方。
崔斯特闭上嘴,他知道,杜德蒙能向他承认他们的目的地不是博德之门,已经是对他很大的尊敬了。他也知道,船长对他充分的信任。他们的当务之急是那艘海盗船。它仍然远远地跑在前面,方形的帆篷几乎消失在蓝色的地平线下。
"法师,风还要大!如果我们没有更多的风,黄昏之前我们不可能追上它。"杜德蒙头也不回地向罗毕拉高喊,魔法师嘟囔了一声,向船长挥了挥手。
崔斯特向杜德蒙笑了笑,然后向前走去,回到了船头的帆桁上,继续享受海洋的气息和飞溅的浪花。波涛在海灵号周围呼吼,他需要在这种孤独的环境中思考和准备。
他们追赶了三个小时,海盗船才进入凯蒂,布莉儿的观察范围,她在暸望台上再次确认了对方海盗船的身份。这时正是白天漫长的夏日,太阳还挂在西方的半天中。追击者们知道他们必须在日落之前截住对方,否则,他们就会趁着黑夜逃遁。罗毕拉可以对海盗船施展锁定魔法,但这艘海盗船无疑也拥有一个魔法师或者牧师。虽然不会像罗毕拉那样强大,想要消除锁定魔法还是绰绰有余的。而且,海盗船从不会在远离它们的秘密港口的地方行动,海灵号不可能追到它们的老巢去,海盗在那里将会得到盟友的帮助。
杜德蒙看起来对此并不是很关心,他们以前曾经因为夜色的降临而失去过目标,所以也无法保证会再次出现这种情况。不管怎么说,海上总会出现需要追缉的罪犯。但在崔斯特偷偷望向船长的眼中,杜德蒙还从没有显出如此漫不经心的样子。很明显,虽然杜德蒙从不曾谈及深水城里发生的那起神秘事件,但它无疑占据了船长一部分、甚至是全部的心神。
卓尔握紧飞帆的缆索,叹了口气。杜德蒙会在他觉得合适的时候和他说这些事的。
海风有所减弱,海灵号的追击速度逐渐加快。看起来那艘海盗船已经无处可逃了。在漫长而乏味的追击过程中已经各自走开的吟游诗人重新聚集起来,开始演奏音乐。崔斯特知道,海盗们很快就会听见这里的乐声,这首乐曲将穿越波浪,告诉他们末日的降临。
现在,一切似乎都恢复了正常,虽然战斗迫在眉睫,但船长的表情却放松下来。崔斯特尽量使自己相信,杜德蒙的平静是因为他确信他们会捉住这艘海盗船。每件事都会顺利地过去的。
"船尾有大浪!"喊声传来,吸引了所有人的注意力。"那是什么?"不止一个声音同时响起。崔斯特望向凯蒂,她正用望远镜瞄向海灵号后方,同时疑惑不解地摇着头。
卓尔溜过船栏,向船舷外探出身去,端详着那个不明追踪者。他看见一片如山的雪浪,其间露出一支似乎是杀人鲸背鳍的东西,但世界上任何一条鲸鱼都不可能游得这么快。和船上其他人一样,崔斯特立刻察觉到,这不是自然界的生物。
"它要撞上我们了!"船尾弩炮台上的维兰?麦森发出警告。在他说话的时候,这只奇怪的追踪者突然转向海灵号的右舷,和纵帆船并排前行。
崔斯特看得出来,这不是鯨鱼。无论它是什么,当它在距离海灵号二十码的地方疾行时,激起的水墙直接拍打在纵帆船的船身上。卓尔认为他在水花里看见了一个身体——一个人的身体。
"那是个人!"凯蒂的声音从上方传来,更加证实了崔斯特的怀疑。
所有船员都带着难以置信的神情眼看那个人冲过海灵号,向快帆船追去。