姜氏尴尬地对殷氏笑道:“实在对不住,这孩子太不懂事。唉,老太太说的对,都是我惯的她。往后要好好给她立规矩才行,免得纵的她无法无天。”
“没事没事。孩子嘛,都是这样。”殷氏笑道,眼睛却瞧着苏玉畹。她虽软弱,却不愚钝,明显地感觉到陈欣儿对自家女儿极为不善。要知道,金氏在陈家,已经属于弃妇的地位了,没看姜氏当着客人的面都带着小妾出来打她的脸吗?陈家姑娘却大声嚷嚷说自家女儿跟金氏要好,唯恐大家都不知道似的,这要是把她女儿拉下水,让她跟金氏同等地位啊。
所以,这时候她要看看女儿是个什么意思。要是女儿不高兴,不愿意在陈家呆着,那她就再坐一会儿就告辞了。
不得不说,在苏长清去世后,苏玉畹把殷氏调教得十分好,至少不会擅作主张,拖她的后腿。这里有一半是黎妈妈的功劳。
苏玉畹对母亲笑了笑,对陈欣儿这种做法并不在意。陈欣儿做事向来冲动又幼稚,她刚才的这一招,对苏玉畹还真是不痛不痒。即便把她的地位等同于金氏,那又怎么样呢?她就算往后要跟陈家来往,靠的也是利益牵绊。陈老太爷和陈老太太会因为陈欣儿而改变对她的态度吗?答案自然是否定的。如此,她又有什么好计较的?显得失礼没教养的可是陈欣儿。
见女儿不在意,殷氏便放下心来,跟陈老太太和姜氏、赵氏聊起天来。赵氏一如既往的沉默寡言,只有问到她头上,这才说一两句话,其余时间都脸上带着笑意坐在旁边听着,对苏玉畹的态度也跟姜氏一样亲切,完全看不出她曾经激烈地反对过苏玉畹成为她的儿媳妇。
宾主和谐,陈老太太又极力挽留,说陈老太爷一定想要见到苏世昌和苏世盛,殷氏便没有急着走,而是在陈家吃过了晚饭,直到快要天黑的时候,方才告辞离开。
陈欣儿自从跑走,就一直没有再回陈老太太的屋里,直到吃饭的时候才出现,不过仍板着一张小脸,不笑也不说话。陈老太太和姜氏都知道她的脾气,生怕她闹起来更失礼,也不敢招惹她。陈老太太以喜欢苏玉畹为由,把她叫过来,跟殷氏一左一右地坐在她身边,不让陈欣儿有炸毛的机会。因此这顿饭,吃的还算和谐。
上了马车,殷氏就向苏玉畹问道:“你上次来,跟陈家姑娘闹过矛盾?”
“没有。”苏玉畹摇头,“我还莫名其妙呢,上一次甫一见面,她就没给过我好脸色,我也不知何时得罪过她。”
自家女儿什么性子,殷氏再清楚不过了,是从来不会惹是生非的。听得苏玉畹这样说,她便放下心来,道:“陈家老太太和两位太太还是挺和善的。”
苏玉畹笑笑,没有说话。
刚才在陈家,她就一直在猜测陈老太太和姜氏打的什么主意。陈家虽是讲礼的人家,且也不坏,但从她上次相处过几日所得的结论来看,陈老太太和姜氏骨子里还是势利的,只是不轻易表露出来罢了。她们今天对殷氏太过热情了些,这不得不让苏玉畹心生警惕。
下了马车,殷氏便问起乘坐另一辆马车的苏世昌和苏世盛:“你们那边怎么样?舅祖父和表舅们对你们可好?”
“对我们都挺好的。”苏世昌道,“舅祖父还给了我们两套上好的文房四宝作见面礼。”说着,他招手叫过小厮,把他手里的一个盒子拿过来,打开了递到殷氏面前。
殷氏是秀才的女儿,以前最注重儿子的课业,对文房四宝也甚有研究。见盒子里砚是端砚,笔是湖笔,墨和纸也是上好的东西,既高兴又心酸,摸摸儿子的头,叹息一声道:“你们虽要继承家业,但功课也不能丢了。即便要做商人,也要做儒商。这些都是好东西,拿着使吧,别白放着不舍得用。”
“嗯,儿子明白。”苏世昌把盒子关上,重新交回到小厮手上。
打小他就知道他以后是要继承家业做茶商的,而且他也不是天生的读书种子,故而对于不念书回来打理生意,他没有一点遗憾,能识些字,懂些理,便足矣。
所以他并没有殷氏的那种心酸,对殷氏道:“娘和姐姐也累了一天了,早些歇息吧。”
殷氏点点头,领着苏玉畹和丫鬟们进了内院。
苏世昌和苏世盛则留在了外院。
陈家,大房姜氏的屋子里,姜氏表情严肃地望着坐在她对面的陈欣儿,一言不发。
陈欣儿被母亲看得心里发毛,终于忍不住叫嚷起来:“娘,您老这样看着我干嘛?我又没做什么不好的事?今天不就刺了那苏玉畹一句吗?一个商户,到了我们家也就是做妾的份,有必要为了她责骂我吗?”
“你怎么这么不懂事?”姜氏皱起了眉头,表情依然十分严肃,“什么商户不商户的、妾不妾的?那是你祖父亲妹妹的孙女,是你的表姐!你这话要是给人听见了,传到你祖父耳朵里,被罚跪佛堂可别怪娘护不住你。”
这个家里,陈欣儿最怕的就是祖父陈明生了。
她缩了缩脑袋,小声嘀咕道:“这不是在您屋子里,没人敢乱传话吗?”
姜氏瞪她一眼:“任何时候都须慎言慎行,隔墙有耳!”
“好了好了,我知道了。”陈欣儿满脸不耐烦。
姜氏叹了口气,知道自己女儿性子娇纵,要是不把事情跟她分析清楚,到下回苏家人来时,没准她就得捅个大篓子。
她耐心道:“你畹表姐,手里握着你平时最喜欢喝的雨前茶的炒茶方子,这方子很值钱,休宁县许多有权的势的人都上门求亲,就是想把那炒茶方子弄到手。咱们家虽说生活不愁,但你祖父和你二叔要升官,就得用银钱开路,四处打点,用钱的地方多着呢。你成亲也得有丰厚的嫁妆不是?所以你祖母的意思,是想把你畹表姐娶进门,好把这炒茶方子和苏家的茶山弄到手。可偏你三婶不同意,想让你三哥娶个官家小姐,你祖父竟然不管。为着这事,你祖母正气恼呢。你可别在这种时候触霉头,否则谁也救不了你。”
陈欣儿这才明白陈老太太和姜氏为何对殷氏这么热情。
她转了转眼珠子,疑惑道:“干嘛要让三哥娶她?原先咱家不是想让她给大哥作妾的吗?”说到这里,她很不高兴地嘟了嘟嘴,“我虽然不喜欢那个女人,但纳她回来给大哥作妾我还是可以容忍的。作嫂子,哪怕是隔房嫂子,我也不愿意。”
她凑到姜氏身边,撒娇似的摇了摇母亲的胳膊,声音娇滴滴的能滴得出水来:“娘,别让她嫁给三哥嘛,我不喜欢。”
姜氏最受不住女儿撒娇,陈欣儿只要一撒娇,她就会败下阵来。
她严肃的脸顿时绷不住,一下子笑了起来,伸手轻拧了一下女儿的鼻子,爱怜地道:“你呀,总这么任性。这件事,可由不得我作主,你祖母主意正着呢。没看着你三婶再怎么闹,你祖母还想把苏玉畹娶进家来么?”
“就算要娶她,也不一定要作妻呀?虽说大哥有青莲表姐了,可再来一个妾也没关系呀,咱家又不是养不起。这样一来,就用不着便宜三房了不是?现如今三房赚些银子,三婶就开始跟祖母顶着干了。她要是再娶个嫁妆丰厚的儿媳妇进来,咱们一家岂不得看三房的脸色过日子?倒不如把这苏玉畹弄到咱们大房来。”