在他心里,万物皆下品,惟有读书高,他好歹也是个秀才,整日理些俗物,耽误读书不说,还辱没读书人的风骨。是以他向来不管家中事,谈钱更是不屑一顾。
这次若不是梁氏一哭二闹三上吊,岳母也三令五申让他拿仙果回来,他被逼得没法子,这才勉为其难亲自走一趟的。
何苗气极反笑,这些跟她有一毛钱关系吗?梁氏什么病要炖参汤?何清婉一个农家女,上什么女学?
说得倒好听,等挣了钱就还她,他在私塾的束脩一个月才三百文钱,不吃不喝一年也才三两,三百两够他还几辈子了,亏他也开得了口!
也是他好命,即便他再无能,祖上也留下了薄田二十余亩,他靠佃租便能勉强过活,否则一家人早就流落街头了。
哭穷是吧,谁不会?
何苗诡异地笑了笑,接着换上一副哀婉的神色,“爹,你有所不知呀……”
一个“呀”字拖得老长,何立衡心中浮现起不好的预感。
果然,只见何苗用帕子压了压眼角,便“哔哩吧啦”说开了,“弟弟摔下悬崖便已是伤势过重、命悬一线。虽说吃异果治得好了些,可一直未好全,相公带他去县城找了最好的大夫医治,花了一百多两呢!明日办满月酒,全村都来,估计也得花几十两,另外还要建房子,应该要花五百两吧?家里没田没地,还得买十余亩回来耕种,这只怕又得花掉三百多两。还有,买一头牛、两头猪崽、几只鸡,还要建鸡舍,也得花一百多两……”
何苗扳着手指头算,忽地一拍手掌,“天哪,这么算下来,一千余两还不够花!爹,怎么办啊?要不,你先借我点解解燃眉之急?”
何立衡对数目没有概念,何苗语速又过快,他反应不过来一愣一愣的,到最后女儿竟反过来问自己借钱,顿时傻眼了。
“我若有钱,何必问你借?不是……苗儿,一千两是笔惊人的财富了,你竟还说不够花,你这般奢侈做什么?你……”没想到女儿也是身处窘境,他一时间不知也有些语无伦次了。
“爹,不是我奢侈,而是家里实在太穷,想要做出改变,就得花这么多钱呀。”何苗忽然把嘴一瘪,抽泣道,“爹,我出嫁时,你也没给我备什么嫁妆,如今我家里建房子还缺点钱,您就借我一点吧,等我家相公挣了钱便还您,如若还不上……就当作是补偿我嫁妆好了。爹,你帮帮我吧,爹……”
何苗一面捏着手绢嚎,一面朝何立衡步步逼近,“爹,我太难了,爹。你看看我夫家,茅草泥胚房,没有一点儿像样的东西,娘若是泉下有知,只怕也会去找你,让你帮我呢,爹,我借的不多,就几百两……”
何勤原本躲在屋里闷闷不乐,眼下听着腹黑姐姐在飚演技,差点憋笑成内伤。
“这怎么行,我、我也没有……”何立衡本不善言辞,被何苗这般逼得快疯掉,完全失去了冷静,身子不住地后退,双手乱摇,“苗儿,你莫要这样,爹不问你借钱了,你冷静,冷静!”
何苗还是嚎,“爹……不是你不借我便不用借的,我缺钱啊!如若您都不借我,我上哪儿要去啊?爹,你就帮帮我吧,下辈子做牛做马报答您的大恩大德!”
说着就要下跪,屋里的齐一鸣听了眼角直抽:这么狡猾的焉坏焉坏的媳妇是谁家的,他不认识!
何立衡被逼得没法子,转身就跑走,往屋里嗷一嗓子,“何勤,还不赶紧收拾东西跟为父回去!”
何苗哭声一顿,“爹,让勤儿留在我这儿喝完喜酒再回去吧?”
何立衡没要到银子,感到狼狈又羞恼,在何勤去留的这件事情上,哪里还有商量的余地?
“不可能!堂堂男子汉,岂能厚着脸皮赖在姐夫家白吃白喝不走?他在你家这么长时间,村里不知起了多少闲言碎语,再待下去,为父脸面往哪儿搁?”何苗急声道,“爹,我家需要人手干活,我雇请弟弟帮忙行不行?我每日给他二十文钱。”
她不说这话还好,何立衡一听,越发愤怒了。
他是读书人,还是何勤的老子,可何勤一个半大的孩子一天都有二十文,一个月便有六百文钱,是他工钱的两倍,这不是“啪啪”地打他的脸吗?
“他若是今日不随我回去,我便与他断绝父子关系!”
何苗瞪圆了眼,眼里却迅速有水雾漫上来——这回是真的哭了。
何立衡深深皱眉,他从未见过这个女儿哭,这回瞧她梨花带雨的,倒有些心疼了。
便放软了语气,“你为何不让勤儿回家?”
“我想着满月酒宴上,有酒有肉,留他吃点好吃的罢了!这段日子,他在我家跟着我吃月子煲,人高了,壮了,再想想以前那面黄肌瘦的样子,完全变了个人!他还在长身体,在家里连碗干饭都不给吃,他如何受得住?”何苗越发泪如雨下。
对于儿子以前如何,何立衡脑子里压根儿就没半点印象,只觉得何苗在败坏自家名声,越发怒不可赦,“说得什么混账话,我何家虽不是大富大贵,不一定顿顿有肉,可两粒米是有的,勤儿又岂会没饭吃?你这般编排娘家的不是,看来是如你娘所说,心里没娘家人了!也罢,我父子俩这便回去,免得碍了你的眼!”
“爹,你不用急着恼羞成怒。你扪心自问,可试过有一次半次与勤儿同桌吃过饭?你与梁氏、何清婉在吃饭,他永远都在干活,逢年过节加肉菜,梁氏便让他去劈柴、刷洗,把活儿做完了才允许回来。弟弟干完活,饭菜早吃完了,只有锅里熬着的你们用来解渴的米汤,米粒少得十个手指头都能数得过来,他便只能喝那个充饥,导致有几次饿晕倒地,你却从未瞧过半眼……你心里根本就不把他当儿子,甚至不把他当人,你为何还要带他回去?你就当他死了,让我收留在家不好了?”
何苗越说越激动,简直用吼的了。
何立衡脸上青一阵白一阵,嘴张了张,却说不出反驳的话来。
这些事情,他全然不知。
他天性凉薄,又整日只沉醉于诗词歌赋中,家里之事从不关注,眼下听女儿说起,他模糊的印象里,似乎是有这么回事。
可那又如何?谁让何勤太过蠢笨,自己不会争取?
“莫要再多说,你如今有钱了,不认娘家,不认我这个爹了,我日后不再上门便是!你有本事,也莫要回娘家了,就当我没有你这个女儿!”
何立衡提着衣摆往外走了两步,又回过头,吼一声,“何勤,还不滚出来!”