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“接下去就是正面战场了。我还是第一次做这种大诈骗师的工作。”
“你已经把我骗上了贼船,最好表现得靠谱一点。不然——”乌瑟的话听起来咬牙切齿。
“不然什么?”妮娜头也不回地问道。
“……会让人感到不安的。”魔女的气势一下子变弱了。
两个乌漆墨黑的人此时已经走进了传送阵。妮娜选择了出口选项中的“市长办公室”,再回过神来的时候,他们就已经站在一扇深棕色的厚重木门的外面了。
西装革履的中年男人开了门。
妮娜差点就要开口和他进行礼节性的问候,幸好及时地发现了他只是市长秘书之类的人物。市长本人正坐在写字桌的后面,见到客人进来,马上站起身,绕到边上的会客桌椅前,邀请来访者入座。
妮娜迈着装模作样的步子走到长沙发的边上,动作僵硬地伸出手:“戈莱特的代理人,珊迪亚戈·弗兰西斯科。”她出于不知什么原因,特意编造了一个音节比较多的假名。
“我是赫尔马岱市的市长,凯达·波多尔,很荣幸见到您。”市长面带表示友好的笑容,伸出了表示友好的手,和妮娜的交握在一起,上下晃动了一下。
两个人各自在茶几的两头坐下,作为身份象征的魔女乌瑟·斯莱曼站在“上司”的后方,这导致波多尔市长的眼神总是忍不住往那个方向飘去。
仅仅是非常短促的一瞥,然后很快就会避开,像是害怕被当事人发现似的。
想必一个浑身漆黑的高个子站在对面会让人感到不小的压力。
“戈莱特大人需要我为她操办什么事情吗?您放心,我一定会尽己所能让她感到满意。”尽管还完全不知道任务明细,波多尔市长就信誓旦旦地作出了承诺,不知道该说他究竟是殷勤过了头,还是对自己的执行力充满信心。
见到他是这样的态度,妮娜便不打算多说废话,她在秘书往桌上端来两套茶具的同时开口道:“戈莱特大人让我转告市长先生,她希望您能秘密移交恶魔研究所的管理权限。”
波多尔市长愣住了,脸上的笑容也变得有些生硬,完全是靠肌肉记忆在进行维持,他沉默了一会儿,小心谨慎地问道:“我不确定我有没有听错,可以请您再重复一遍戈莱特大人的诉求吗,弗兰西斯科女士?”
“把恶魔研究所的管理权限移交给戈莱特大人。”妮娜面无表情地重复了一遍。
“这个……”波多尔的视线又开始向自己的办公桌偏移,仿佛只有那张桌子才有权决定商t谈的结果。
妮娜追随着他的视线看到了桌上堆迭的文件,她考虑片刻,追加补充道:“据我所知,研究所近期完成了一项关于魔女的秘密研究。戈莱特大人对研究结果感到不满,并对研究的正当性有所怀疑,在确保安全性和符合伦理标准之前,她不能容忍相关研究继续进行。由于她不希望和贵族院的其他成员产生明面上的矛盾,所以她希望这项转移能在私下进行。这也是她直接差遣我前来拜访此处的原因。”
波多尔的神情一下子变得严肃起来,眼中不易觉察地闪过一丝认同。
妮娜推了一下镜腿,暗自松了一口气。
她对七位贵族围绕研究所的权力斗争一无所知,但她相信波多尔市长知道的内容也十分有限,通过乌瑟提供的他所知道的一些情报,结合最近她自己掌握到的一些动向,还有古斯塔夫在追踪蒙多下落时得到的线索……总之,通过大量的零碎资料,她勉强拼凑出了一个看起来像那么回事的结论。
这个结论的真实性也许微乎其微,但大体框架应该大差不差,至少不会和波多尔知道的情况大相径庭。
存在于七位贵族之间的裂痕,围绕各自利益开展的争斗,新型魔女的出现,对蒙多和诸多旧型魔女进行的秘密运输,导师7号的暗中相助……
还有最为可疑的一点,是古斯塔夫在上午传来的简讯,这件事经过他与乌鸦二人的共同确认,基本可以保证真实性,那就是今天在王都举行的圣灵节巡游中,出现了一位没有魔法气息的“圣灵”,这是过去不曾有过的现象。
人类当然不会发现这个异常,但对魔法气息异常敏锐的魔族却能发现不同之处。
这足以说明贵族院内部发生了了不得的大事——尽管她不知道具体是怎样的事件。
她在得到古斯塔夫的联络后立刻尝试给导师7号发送暗藏了命令型语法的消息,很快就得到了回复,看来出事的不是一直以来都对她表现出宽容和友好的导师7号。
“不瞒您说……”波多尔没有掩饰内心的动摇,“我对近期在研究所开展的研究内容也感到十分担心,我最害怕的事情就是有朝一日这项研究的真相会被世人知晓,那样的话,社会一定会发生暴动的。”
“用人类进行的混血实验。”妮娜为了证明自己“懂得很多”,也为了让市长对她更加放心,便把曾经从乌鸦口中听到过的那个实验说了出来,“如果一般国民知道研究所在用人类进行活体实验的话,恐怕安宁的日子就要到头了。”
波多尔果然变了脸色。
她压低声音继续说道:“本来社会上就已经逐渐出现批判贵族院的声音,不能让情况变得更加不利了。戈莱特大人不仅是为了保全贵族院,保护全体国民,也是在保护我们这些吃公家饭的人。你知道这里面的利害关系。”
波多尔从上衣口袋里抽出一条手帕,抹了抹额头上和鼻尖上的汗水:“弗兰西斯科女士,您说的完全没错,戈莱特大人是一位具有远见卓识的贵族,我相信她的举动乃是出自为全体国民谋取福祉的崇高理想。但是……”