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黄育芩不忍自己的筹谋一朝作废,盼着周明夷他们回心转意,心知年前白馥到访,恐怕是被人有意放入,探看他的想法。黄育芩不忍白馥替他冒险,便匆匆地打发走了她。黄育芩想,自己与白馥的谈话并无任何不妥,可是帐外的守卫数量更多了。
周明夷按了按眉心,如今时局艰难,京中却又多了明玉这个变数,孙一千他们对驻守河南的黄平愈发忌惮起来。
“你看谁来了。”周明夷另起话头,故作轻松道,旋即让开帐门的位置,让身后的人进来。
来人是袁森,他与黄育芩寒暄了几句后,便小心翼翼地将背在身后的东西拿了出来。黄育芩只瞥了一眼,评价道:“好丑的灯笼。”
“丑是……”袁森轻轻地咳嗽了一下,向黄育芩使了个眼色,“丑是丑了点,这是我特意替你寻来的灯笼,正月里头定要打着灯笼的。”
黄育芩饶有心致地瞥了袁森一眼,见袁森面色紧张,便轻笑一声,将注意力转移到灯笼上。
袁森察言观色,连忙自夸起自己的灯笼来:“这只灯笼虽是竹篾和纸张扎成,但若是点上蜡烛,夜间提着,定能将周围照得亮堂堂的,不至于绊倒和迷路。因此这是我心目中甲等的老虎灯笼。”
这样丑的灯笼,居然也能被袁森夸出花来。
黄育芩瞧着袁森脸上堆迭起来的夸张笑容,有些迟疑:“长者赐,少者不敢辞,那我便收下了,多谢了。”
“收下就好,也不枉费我一番苦心。”袁森轻轻地捋着自己下巴上的花白胡须。
黄育芩接过袁森手中的灯笼,随意地放在一侧。
周明夷若有所思地盯着这灯笼,它丑得实在离谱,用料简单,做工粗糙,轻轻一阵风来,便能将它吹远了。
深夜,黄育芩独卧帐内。
黄育芩向来浅眠,骤然清醒,窸窸窣窣的声音在黄育芩的背后响着,他不知来人用意,便竭力保持呼吸的频率不变,佯装自己睡得正熟。直到细碎的声音消失在帐外,黄育芩谨慎地又等了一会,这才缓缓地睁开眼睛。
黄育芩在厚被中缓缓转身,借着漏进来的月光,巡视帐内,原先摆放在案上的灯笼不翼而飞,黄育芩不甚在意,翻了身又继续睡了。
半梦半醒间,黄育芩听见有人在帐外窃窃私语:“不对啊,老虎灯笼不是指寅时的意思么?”
另一人道:“黄公子整夜不曾出帐,方才我悄悄潜入,见黄公子睡得正熟。”
后来声音渐渐小了下去,黄育芩再听不见了。
次日,灯笼重新出现在帐内,就像它不曾消失过一样。黄育芩敲了敲有些晕沉沉的脑袋,起身洗漱去了。
过了三日,黄育芩如往常一般入睡,丑时刚到,黄育芩起身出帐,沿着东南方向一路向前,所幸竟然不曾遇上巡逻的士兵,直到熟悉的身影出现在视野中,黄育芩这才如释重负地吁出一口浊气。