有大片区域突兀地立在前方,与周遭的废墟泾渭分明——
富丽的尖形拱门之后,石雕女神像托举着淌水的陶罐。铁轨火车、平民住的房屋、酒馆与马厩,没有任何荒废的迹象,一切都完好无损地立在那里,风车还在悠缓地转动。
但若是细心观摩,却能在细微之处发现一些诡异之处。
就比如。
覆在风车上的爬墙植物呈黑色,在隐隐地、按照节律跳动,就像是一滩半死不活的脓。乌鸦降落时无意刮到了它,黑脓的坑洼处翻涌出数只小眼睛与嘴巴来,可怜的鸟儿被咀嚼掉了半只身子。
大理石质地的拱门柱,石块缺失处露出肉色,若是有人好奇割开,会看到通红的、圆整的大腿横切面。
女神托举的陶罐流出的清泉,决不能盯着它太久,否则它会突然淌出令人作呕的动物内脏碎组织。
这是“厄婴”之灾的现象之一。这座“普通的城镇”如一头撕咬着人类认知与神智的怪物,不可视查也不可细究。
马车上的人都十分清楚,所以路过时没人去吵这座城镇的清净。直到光鲜亮丽的景象慢慢被落在马车身后了,才有人说话。
一个粗胖的男人烦躁地说道:“别磨叽了,你动手还是我动手。”他嗓子有伤似的,声音糙哑难听。
他这话是对车上一位红发女孩说的。女孩正蹲坐在一个昏迷男人的旁边,男人的整个右臂缠着绷带,而绷带下的皮肤已经全部乌黑了,甚至指头尖正在融化成脓一样的黑色液体。
女孩泪眼婆娑地低着头,声音颤动:“他还在呼吸,说不定……车子再往外走走,他就能清醒了。”
除三人与驾车的马夫之外,车上还有两个人。一个正旁若无人地闭目养神,另一个较为年长的女人则温声劝导女孩:“孩子,他的‘清智’可能撑不到走出荒地……你是经过训练的,知道不处理会发生什么。”
“卡尔姐……”红发女孩被这声音安抚到,抓救命稻草似的看向年长女人,说,“可这里是轻灾区,‘后果’也有几率不发生的。”
车上的人身着的护甲服饰有异,但统一之处在于都装配有一条细长发光的“蓝线”。
“蓝线”都是从他们的下颌处开始,蜿蜒穿过脖颈中央向下,直到腰部。而昏迷男人的“蓝线”则已经熄灭了大半,剩下的部分发着血红的残光。
哑嗓不愿再多费口舌,直接叫停了马车。他粗暴地抓起昏迷男人的护甲领口,边拖拽边道:“都进到荒地了,还得给小鬼做心理疏导。卡尔,下次筛选人员的时候别他娘的放水了。”
卡尔没回应,神色平静地安抚这女孩。
女孩还是懂事的,她没有去拦哑嗓,无声地消化着情绪。抓住她胳膊的卡尔注意到她“蓝线”的颜色波动,有意遮住了她的视线,轻声说:“注意你的清智线。”
哑嗓已经下车,他一手拎着男人,一手反手拿佩刀,迅速刺向男人的颈侧。
手起刀落,刀尖已经扎进血肉,但也在霎那间不动弹了。
因为男人用缠着绷带的手抓停了哑嗓的手腕。在几人惊诧的目光之下,他缓缓睁眼,绷带滑落,手上的乌黑退潮似地消失,清智线也瞬间回了一半蓝。
男人和哑嗓面面相觑。直到被拎着的男人略显尴尬地说了声:“呃……你好?”
哑嗓如避蛇蝎地将男人一丢,全车人都警惕了起来。
只有女孩又惊又喜地叫了声:“哥哥!”
男人轻盈地蹲身落地,像是还不熟悉身体构造似的,起身时踉跄了一下。
他嘶了一声,看向被包扎起来的手臂,又环望荒凉如坟的四周,心中自言自语道:“要命,这什么开局啊。”