「好!盖老莫怪我杀你爱徒。」朱岐见荆天明执迷不悔,右手金环大刀当啷一抖「瓦解星散」斜劈他右肩,左手以掌化拳「杜口裹足」向他面门按去,一刚一柔的两招竟是同时发出。荆天明眼见这两招刚中带柔也暗自心惊,当下连退三步,不敢硬碰硬。原来丹岳派分鬃刀法到了两百招之后,有三十六招刚柔并济,右手刀、左手拳的招数,素是镇山之宝,最为难学。朱岐学艺多年,也才用过几次,如今以此对付荆天明,显然是立下了杀他之心。
其时朱岐紧追着荆天明不放,或拳或刀,一味进攻;反之,荆天明则显得有些手足无措,只是一路倒退。高月见状不好,心中七上八下,只怕朱岐伤了荆天明,满脸泪痕向朱岐喊道:「住手!你住手啊!别再跟他打啦!这些都不关他的事!你杀了我好了!」但朱岐哪里听得进去,只是与挡在她前面的荆天明拼搏不休。高月劝解不成,正自着急,却见一旁站着的紫语脸上满是得意之色,新仇旧恨登时一起发作,高月恨恨想道:「我与这紫语素不相识,她却先夺走我父母,又诬赖我是杀害兰姑姑的凶手!要死一起死好了!且杀了你为兰姑姑报仇!」高月也不说话,发足便往紫语身边奔去,打算与紫语拼个同归于尽。紫语见高月来势汹汹,惊叫一声!
邵广晴本在左近作壁上观,听见紫语叫声连忙蹿出。邵广晴欲护紫语,二话不说,长剑抽出,迳往高月颈项直刺。高月奔到一半,眼见长剑向自己指到,连忙收足止步,避过来剑。邵广晴为在心上人面前力求表现,一击不中,唰唰唰又是三剑刺出。高月临敌对战经验不足,在邵广晴的攻击之下,显得有些左支右绌,幸好邵广晴身分虽高,武艺却不卓越,远逊于常常与高月对招的荆天明。几招下来,高月渐生信心,竟能在防御之余,偶尔胡乱发出几掌与邵广晴相抗。
儒家小弟子江昭泰眼见高月居然与师哥缠上了,怒吼道:「无耻妖女,那日伏击白芊红,定是你通风报信,柳带媚、束百雨才会埋伏在后,今日教你还我的手指来!」纵身跳入场中,便一双肉掌,相帮邵广晴。高月一身新学乍练的武功,受到儒家两人夹击,顿感吃力,她自知不敌急忙想要闪避,但四周都被人团团围住了,竟是无路可去,只得硬着头皮苦苦硬撑。荆天明在旁见状不好,想要出手相帮,无奈却被朱岐的金刀给紧紧缠住。
紫语在一旁眼见高月即将丧命,心中真是说不出的高兴。她只盼邵广晴能够奔快一步,了结这个心腹大患,从此以后,自己便可无忧无虑地装作颖川双侠的爱女了。但邵广晴数次出手,都是差了一步。紫语不会武功,只道高月运气好,这才避开邵广晴手中长剑。江湖历练老辣的赵楠阳与路枕浪等人,此时却都瞧出高月脚下所踩的步伐有异。原来高月为求保命,不知不觉间用上了月神乌断所教的杳冥掌中的步数。几招过去,高月也发现了其中要诀,脚下若是踩着杳冥掌的步数,邵广晴便很难威胁到自己。
「原来乌断教我的武功也不是废物,还是有用的嘛。」高月心中一喜,脸上便现微笑,趁着邵广晴回身出剑之时,娇叱一声,「看掌!」双足左踩右划,偏头侧摆,左掌跟着挥出,一招杳冥掌中的「惊梦灼灼」忽焉拍到。邵广晴不料高月突然反守为攻,在无法测估高月掌下实力的情况下,自是侧身避过。在邵广晴身后的江昭泰眼见高月这一掌无甚威力,加上报仇心切,当下也是一掌推出。两掌相交,江昭泰力大,高月顿时向后跌出。
「哈。这种掌力你也敢……敢……你你……咳咳……我我……」江昭泰本欲取笑高月自不量力,没想到话说到一半,舌头忽然僵硬起来。谁也没料到高月劲力这么弱的一掌,竟能使江昭泰砰地一声双膝跪地。「我……我我……我的手……好痒!好痒!啊!好疼呀!好疼呀!」江昭泰紧紧抓住和高月对掌的右手,疯也似地大叫起来,哪知左手抓住右手之后,连左手也痒了起来。
「啊啊啊啊!」江昭泰杀猪也似地惨叫起来。他将九只手指头高举向天,众人只见根根指头上都有黑血流出,那惨叫之声传入众人耳中,大伙儿都是惊疑不定,不知道到底发生了什么事。
「毒!痒啊!好痒啊!」转眼间江昭泰已倒在地上乱滚,双手在身上乱抓乱挠,手过之处,便有黑血流出。「救……救命啊……」江昭泰两眼圆瞪、声嘶力竭地吼叫着,边吼边死命地掐住了自己的脖子,看来是痛苦万分,「师兄……五师兄……仇……帮我报仇……」话没说完身子却抖了几抖,随即断了气。
「昭泰!」刘毕见素来要好的师弟就这样死了,大叫一声便往前冲去,想要抱起倒在地上的江昭泰。「当心有毒!」赵楠阳见状急忙喊道,「谁快拦住他!」项羽听赵楠阳如此说,急忙将往前冲去的刘毕给一把抓住。刘毕惊骇地望着江昭泰的死状,抬头看向高月恨恨说道:「你……你竟会发毒掌?!高月,你果然是月神乌断的弟子!」刘毕的这一声指责,好似荒野上的雷响,站在高月附近的人闻声都倒抽了一口凉气,纷纷退避走开,好像眼前这名美丽的少女浑身上下皆有剧毒,就怕站得近些都会中招。
「我会发毒掌?」高月满脸茫然自顾自地问着。她看着项羽和刘毕眼中的仇视目光,又看看地上的江昭泰,再望望自己的左手,不敢相信自己方才真的就这么杀了人,「我……我杀了人了?天明哥,我真的杀人了?」适才巨变骤起,江昭泰突然惨死,一时连朱岐、荆天明都忘了搏斗,俱都停下手来望向高月这边。此时荆天明听高月问自己,虽不明白其中究竟,但事实就摆在眼前,也只好点头答道:「对,你杀了……」荆天明话说到一半,脑中一个不好的念头闪过,「莫非……莫非是?对啦,定是如此、定是如此。」
「先前我只道阿月定然不会骗我,更不可能会去杀盖兰姑姑。原来……原来这杳冥掌法竟是一套毒掌。想当初练这杳冥掌时,都是我陪她一块儿练功,可我仗着红冰蝉抵御了掌中所含的毒性,这才安然无碍。可也正是如此,才使得我俩人懵懵懂懂,直至今日江昭泰中毒而死,才知道这套掌法的阴毒之处。阿月她一心想把功夫练好,今日肯定是找了兰姑姑要她点拨,二人相互切磋,阿月发掌内力不足,兰姑姑定是与这江昭泰同样心思,想说生生受了无事,却不知会身中剧毒。怪不得马女侠说亲眼见到阿月毒杀了兰姑姑,而阿月却说她没有。原来如此……原来如此……」荆天明越想越是合情合理,越是合理就越感心惊胆寒,顿觉脑中嗡嗡作响,恍若直堕地底深渊。对他而言,高月杀了盖兰,就等于是自己最亲爱的人杀了自己的母亲一般。荆天明突然间变得双目通红却面如死灰,那模样把朱岐都给吓了一跳,朱岐忍不住问道:「小子,你还好吧?」荆天明没有回答,只是伸手轻轻推开了朱岐,如赴刑场般地越过众人,缓缓走向高月,颤声说道:「阿月,我明白了。」
「你明白什么了?」
「是你……你无意间杀了兰姑姑,是你杀了兰姑姑……」
高月一呆,凄声高喊道:「我没有!我没有!连你都不相信我!你怎么能够不相信我?!」荆天明不言不语没有回答,只是瞪着高月,全身颤抖,脑海里一劲儿地回荡著一句话:「我不杀阿月……我不杀阿月……我不杀阿月……」
高月疯了似地反覆喊着:「不是我!不是我!真的不是我!」却见荆天明看向自己的眼神只剩下悲哀的颜色,再没有一点爱惜、再没有一点信任。高月知道自己终于被全然放弃了。她渐渐安静下去,但觉自己浑身都轻飘飘的,仿佛下一阵风吹来时,自己就要化成风中细沙,四散而逝。高月天生强韧乐观,从不轻易自伤自怜,每逢遇事不顺,便会立刻自己想出一番道理来自我安慰,但就在这短短时间内连续遭逢盖兰骤死、紫语诬陷、众人围剿、好友反目、生母背弃,饶是一个壮年英雄都不见得撑持得住了,更何况她一个小小少女?她之所以还能一直奋战不渝,皆因有荆天明在旁,就算全世界的人都误会她,打她,骂她,只有荆天明不会;荆天明会相信她,保护她,那是本应如此的一件事,就像旭日本由东方升起,河水永远自高流低,而如今,这世界发生了什么事呢?
二人先前都因盖兰哭得稀里哗啦,这时反倒都没了眼泪,只能怔怔望着彼此,相对无言。他们谁也不知道,月神乌断当初创造这杳冥掌法时,并非想要创出一套毒掌功夫,而只是为了排解自己体内的十二奇毒。但乌断受限于她对经脉穴道的理解有限,致使杳冥掌法只能空谈,而无驱毒之功。高月实是因为荆天明传了她奇经八脉,匡正乌断于经脉学到上投的缺失,再加上姜婆婆源源不绝地以内力注入,两相辅合之下,这套杳冥掌法才终于有了散毒之效。也就是说,高月每发一次掌力便能以此散去体内些许毒气。如果高月、荆天明两人能得知其中奥妙,那么每日依法施为,将掌力拍打在树木、岩石之上,数月内便能将高月体中的毒性尽皆除去。但此时,两人并不明白其中种种因缘巧合,致使高月将掌力吐向了儒家弟子身上,想那乌断的十二奇毒可说是毒中之王,江昭泰又如何能够不死。
忽然间,高月笑了,她望着荆天明轻轻问道:「天明哥,你怎么了?你还好吧?是我呀,我是阿月呀,阿月绝对不会骗你的,你怎么能不相信我?」
荆天明两眼死命盯着高月,目光却是一片涣散,高月的声音如风过耳,他已经什么也听不进去,张开口,说出来的却依旧是脑中那句:「我不杀阿月、我不杀阿月、我不杀阿月……」
「是吗?」高月含着眼泪浅笑道:「在这个世界上,如果连你都不相信我,那还不如死了算了。」高月环顾四周,看着围观的众人最后一眼,接着合上双眼,原地伫立说道:「谁都好,要我的命的话,这就动手吧。」
荆天明不再捍卫高月,高月一心寻死,这是众人始料未及的事情。朱岐之前早想一刀将高月劈成两截,此时见了这美丽少女脸上伤心欲绝的神色,反倒动不了手;盖聂与赵楠阳两人则是撇开了头;路枕浪瞧了瞧高月,又望向赵楠阳,唇齿欲动似乎想说些什么,但毕竟还是没说话。众人中,只有高石然叹息一声,轻轻地抽出剑来。高石然心中深知白鱼玉坠一事疑点重重,那紫语也未必便真是自己的女儿,但他必须对盖聂有个交代,要为盖兰之死负责。高石然走上前去,抬起手臂向那痴了也似不动不躲的高月斜斜削去,剑光一划,眼看便要抹了高月的脖子。
当的一响,一根拐杖忽地直窜而入,架开了高石然手中长剑。高石然虎口剧震之下,仍旧变招奇速,手腕当下顺势斜翻,回削而去,按理说本该就这么削断那根拐杖,不料那使拐杖之人却比他更快,高石然尚未看清对方如何变招,拐杖已当胸点来,砰地将他击退了丈许。高石然受此一击,霎时间五内翻涌,心中大骇:「此人武功高我太多!」好不容易站稳了脚步,抬头望去,这才看清使拐杖之人,竟是姜婆婆。
「混帐东西!」
「混帐东西!」
「混帐东西!」
「混帐东西!」
只听得啪啪啪啪四声响,朱岐、项羽、刘毕跟荆天明四人的脸上都被姜婆婆掴了一巴掌。姜婆婆如入无人之境,一阵风似地在人群中穿梭而过,打完骂过之后,这才在高月身边持杖立定,说道:「好女娃儿,乖,婆婆在这儿,婆婆相信你。」高月耳听得姜婆婆这么说,顿时哇哇大哭起来。「好。乖。受委屈了。」姜婆婆先是温言婉语安抚高月,接着死鱼眼一翻,指着高石然毫不客气地骂了起来,「混小子,亏你平时一副聪明相,今儿是怎么了?脑子拿去借给朋友了吗?还是给猪吃了?居然要杀自己的女儿!」骂过高石然,显然还不解气,再把拐杖指向马少嬅,连珠炮似地又是一顿詈骂,「还有你!打小至今便是我老婆子替你把屎把尿,前前后后为你张罗,哪一件事情不是伺候得好好的?真没想到你今天是这样来报答我的?宁愿相信那个小狐狸精,也不信我老婆子。好好好,这个女儿你们夫妻俩不认!我老婆子先帮你们收了!今后咱们便是两路人!要是哪天脑袋瓜子清楚了,还想要这个女儿,再来跟老婆子磕头求回去!哼哼……颖川双侠?!我呸!我看改个名号叫颍川双瞎还差不多。」
半道上杀出个丑老婆子,两招击退高石然,轻轻松松便赏了丹狱派掌门人一个耳光……众人初时还议论纷纷,这神秘老妇来自何处?待到姜婆婆臭骂颖川双侠时,众人这才发现眼前这个绝世高手,便是平常跟在马少嬅身后添茶倒水的佣人仆妇,大伙儿你看着我、我看着你谁也说不出话来,就连马少嬅和高石然两人已与姜婆婆朝夕相处几十年,也是直至今日才知她身怀绝技,二人不禁相顾骇然。
姜婆婆瘪着一张臭脸,挡在高月身前,将手中拐杖重重地往地上一敲,瘖哑的声音传遍了全场,「来呀?!来呀?!谁想碰这丫头一根寒毛,先杀了我老婆子再说!」姜婆婆边说边环视众人,最后将目光停留在赵楠阳身上。赵楠阳见这丑老婆子斜睨自己,心中一震,暗暗盘算:「这丑婆子好厉害,竟然知道这些人中,武艺以我居首。只是不知她的武功到底高到什么程度?」赵楠阳不理会姜婆婆挑衅之意,只是转头看向路枕浪说道:「一切听路大巨子的意见便是。」赵楠阳此语一出,众人纷纷赞叹,「真不愧是赵大侠,行为处事处处都先为旁人着想。」
路枕浪自从江昭泰死后,心中便隐隐有所疑惑,只是自己也不明白问题出在哪里。盖兰被人毒杀后,出人意料之外的事情更是接二连三地发生,以致他也无暇去整理心中疑惑。此时,路枕浪听到有人称赞赵楠阳处处先为他人著想,突然之间,问题的根节便浮现在路枕浪心中,「那时高月发掌毒杀了江昭泰,是赵大侠首先发难,出言阻止了刘毕上前碰触江昭泰的尸首,显然是害怕江昭泰身上的毒性会波及无辜。但是……盖兰姑娘死时,赵大侠非但自个儿上前检查尸体,当盖聂大侠抱起女儿的尸首时,赵大侠也没有阻止。也就是说,赵大侠深知盖兰姑娘身上所中之毒不会殃及他人,但江昭泰所中之毒性,他便不敢肯定。这么说来……这两人所中的毒性不同,也就是说……盖兰姑娘与江昭泰绝非同一人所杀。众人不知,只道凶手必是同一人。但赵大侠呢?他既然深知此事却为什么不说出来?为什么任凭高月这小女孩蒙受不白之冤?这其中必有古怪。」
「路大钜子?」赵楠阳见路枕浪不言不语,再度出言问道:「不知钜子意下如何?该怎样处理此事为好?」
「啰嗦什么!」姜婆婆没好气地道:「别磨蹭,你跟路枕浪一块儿上吧,老婆子没那么多闲工夫跟你们瞎耗。」
路枕浪心中尚有许多不明之处,但眼看著和白芊红的三月之约如今只剩十日,就算高月真的是白芊红所派来的奸细,此时杀了她又能有多大助益?更何况,高月实非杀死盖兰的凶手,而江昭泰之死也可说是形势所逼……真正让自己感到担忧的不是高月,而是……路枕浪在不知不觉间,将目光移向了清霄派掌门人赵楠阳。
「要打就来啊!不然我可走了。」姜婆婆不耐烦地说道。
「婆婆请便。」路枕浪此时巴不得姜婆婆说出这句话来。
「你说什么?!」姜婆婆不可置信地问,「婆婆我可不会一个人走,这女娃儿……」姜婆婆牵起高月的手,续道:「老婆子可要一块儿带走。」姜婆婆此言一出,众人不免窃窃私语起来。路枕浪独排众议,朗朗说道:「诸位听我一言,眼见与白芊红的约期即将届满,是否于今日诛杀一个小奸细,并不能影响大局。」路枕浪顿了一顿,看了看赵楠阳,语重心长地又道:「虽然这位婆婆执意包庇贼人,但我方乃侠义之士,焉能以多欺寡?依我看,这位姑娘与盖大侠的私仇,大可任由他们日后自理……」姜婆婆听得路枕浪有意放走高月,哪还有耐心听他说完?当下言道:「好好好。好明理的路大钜子啊。老婆子这就走。」姜婆婆边说边看向紫语,「还有你,你记着了。要躲好啊!时候到了老婆子自然来取你狗命。」只见紫语吓得背脊发凉,移步便往马少嬅身后躲去。姜婆婆说罢,拉起高月的手,言道:「来吧,丫头,跟婆婆走。」
谁知那高月却依旧动也不动,只是呆呆望着荆天明,开口轻轻说道:「天明哥……你要相信我……你一定要相信我……」荆天明全身一震,落下泪来,别过头去喃喃说道:「我不杀阿月。」姜婆婆无奈只得一把托住高月腰间,穿越人群,直往城外奔去。
无论对荆天明、还是盖聂来说,这个夜晚都是非常艰难的一夜。俩人合力把盖兰的尸首领回后,便将平日居住的小屋权充灵堂。按照盖聂在江湖上的辈分,前来悼念的人应是络绎不绝,但盖聂婉谢了众人的好意,以致于天黑之后,这小屋便再无访客到来,独独留下盖聂与荆天明。两个不擅言语之人在一盏孤灯下相对,那充塞期中的沉默,让小屋显得更加没有生气了。平常总在两人间周旋、说话、微笑的那个人,如今好好地躺在床上,与两人只以一小块白布相隔。好几次荆天明都觉得兰姑姑并没死,就好像以前……兰姑姑闹头疼的时候,只要过一会儿,躺一会儿,她就会起来了。然后,大伙儿就能跟以前一样,开开心心吃饭聊天……但盖聂刻意压低的抽泣声,也好几次告诉了荆天明那一切只是他的幻想。
「我出去看一下幡跟火盆。」荆天明受不了了,终于打破沉默猛地站起,借口是要去察看摆放在大门外的招魂幡与火盆。盖聂没有说话,只是用哭肿了的一双眼睛看着荆天明,然后点了点头。荆天明得到盖聂的首肯后,立刻推门走人。
「呼。」人才到屋外,荆天明立刻就深深地吸了好几大口气,这才将眼光移到门外的白幡、火盆上。原来按照当地习俗,家中若有人过世,便要在屋外插一只上头绑着七八条白布条的招魂幡,旁边摆上一个燃着柴炭的小火盆。据说若是如此做了,那过世的人无论是白天、还是晚上,便不会忘了回家的路;而过往的行人如有忌讳,远远见到屋外的白幡、火盆,便知这里有丧事,也可以绕道而行。此时火盆里的余炭还硬挤似地呼呼发着火光,招魂幡的白布条也乘着风忠实地向远处招着收。招魂幡什么的,盖聂本来说不用了,是荆天明坚持要办的。为了这幡,荆天明把城里每一家商店到跑遍了,每一家都说这玩意儿早就卖完了。后来,还是一个老婆子好心教了荆天明作法。家中又没有白布,只得撕开盖兰帮高月做到一半的新裙子。荆天明看着这白幡上下左右地摆动,突然好想逃。但要逃到哪里去呢?没地方逃的话,那就向前冲吧。荆天明纵身一跃,跳上了左近的房梁,开始拼了命地往前跑。只往前跑绝不回头,因为知道就算回头了,也没有自己期待的人在等候自己,只有滚动的白幡在暗夜中招手……