败局已定,颉利只得退守铁山,并派人通知执失思力,让其向李世民求和。
执失思力收到消息后,立马递交国书,求见李世民,这一次李世民接见了他。
执失思力步入太极殿,双膝跪地,恭敬地行以大礼:“外臣执失思力,参见尊贵的唐皇陛下!”
李世民微微一笑,声音温和却带着不容置疑的威严:“执失思力,我们又在此重逢了。上一次是秋风送爽,而今则是冬雪皑皑,世事无常啊。”
“正是,时节更迭,世事难料。此次,我受颉利大可汗之托,携国书而来,向陛下致以敬意。”执失思力言辞恳切,字字句句透露出求和的诚意。
“朕还是喜欢那年秋天你桀骜不驯的样子,如今你这番态度,是你们的可汗遇到麻烦了吧?”李世民明知故问道。
“陛下明鉴,我等正陷入前所未有的困境,且这困境,多源于陛下麾下英勇的将领们。”
执失思力微微欠身,语气中夹杂着几分苦涩与无奈,“若陛下能施以援手,平息这无端烽火,我部可汗愿誓守大唐北疆,共筑安宁。”
李世民闻言,仰天长笑,那笑声中既有豪迈也有几分玩味:“好啊,若你们的可汗能制止草原十八部不再找大唐的麻烦,那朕放你们一马又如何。”
“陛下,草原之上,我们的颉利可汗正是那十八部之共主。”执失思力道。
李世民微微一笑,眼神中闪烁着智慧的光芒:“此点朕自是明了,倒是想看看你们如何驾驭这广阔草原的风云。不过,看来你们亦是力有不逮啊。”
执失思力轻叹一声,终是坦言:“陛下,实不相瞒,我部已至穷途末路,可汗之意,实为求降,以求自保,兼而护卫大唐边疆,实则乃降服之意。”
李世民闻言,身形一顿,随即从龙椅上缓缓站起,踱步至执失思力面前,目光如炬:“既已山穷水尽,何不俯首称臣?朕要亲眼见证,颉利亲自屈膝于朕之前。”
魏征适时进言,声音沉稳而有力:“陛下,兵法有云,不战而屈人之兵,乃为上策。若颉利真心归降,我朝既能减损兵力,又可安定边疆,实乃双赢之局。”
房玄龄则略显忧虑:“陛下,颉利此人,素来背信弃义,此降或恐为缓兵之计,不得不防。”
魏征再次陈词:“陛下,此番征讨,虽战功赫赫,实则得益于将士用命,非国力已强盛至可一举荡平草原。彻底征服,尚需时日累积。”
李世民转而望向杜如晦,目光中充满期待:“克明,你意如何?”
杜如晦躬身答道:“陛下,玄成所言极是,若和议可行,自当以和为贵,先求安定。”
于是,李世民下定决心:“既如此,便准颉利之请,议和罢兵。着唐俭与安修仁为使,前往议和,并安抚突厥各部。令李靖率兵接应,确保使者安全。”
“遵旨!”房玄龄等人齐声应诺,大殿之内,一股平和而坚定的气氛悄然弥漫。
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