沈兰芝不是蠢人,在利益面前尤其分得清楚好坏。母子二人终于达成一致,正妻之位是一定要留给家世好的姑娘,至于沈玉怜,那就只能抬妾了,但他们母子都会好好护着她。
程怀仁见姨娘同意了,心里轻松了些,缓和了面色道:“现在我说什么她都听不进,娘你好生劝劝她,等她想通了我再来。”沈兰芝一口应道:“你去吧,我来劝她。不过夫人那里你也别以为她是好心,她这么做,不过是因着唇亡齿寒的缘故,说亲的事我插不上手,你自己眼睛放亮堂些,指不定她就给你说个她好拿捏的媳妇,将
来婆媳俩联合起来对付咱们,我和你表妹是一点活头都没有了!”
程怀仁颔首道:“娘说的我都记着了,选妻的事我自己拿主意,不会听她的安排。”
程怀仁临走前看了沈玉怜一眼,便干干脆脆地走了,从前院出去后,他便去了铺子里,成衣铺和糕点铺子实在经营不下去了,他打算卖掉重新买几间口碑好,对方又急着出手的新铺子。
迎春院里,沈玉怜哭了一大场,抱着沈兰芝道:“姑姑,表哥怎么说?”
沈兰芝不忙着说结果,反而劝道:“你这般闹他,等他心烦了真的厌弃你了,那才真的没指望了。若是他的心死了,我没权没地位,被正头夫人压的死死的,往后谁来疼你?”
这么论起来,沈玉怜是一个指望得上的人都没有了,她自己父亲和继母的那个家……她是一点都不想回去!
沈玉怜一脸慌乱地道:“姑姑,怎么办?那我怎么办?!”
沈兰芝道:“做女人就该温柔小意些,你看仁哥儿素日里喜欢你什么?不就喜欢你温柔体贴吗?”
沈玉怜垂着头道:“我知道,可这事我怎么体谅他?难道……”难道真让她做妾?沈兰芝把道理一摆,开解她道:“易得无价宝,难得有情郎,往后他虽抬你做妾,那也是贵妾,等到他位置坐稳了,在朝中站稳了脚跟,便把正室处置了就是了,休妻和离哪样不行?再不济……咱们还可以
丧妻。你不过是耐心等几年的事儿。”
听到“妾”那个字,沈玉怜心里咯噔一下,姑姑居然要她做妾!沈兰芝自己就是妾,所以才被正经夫人压制得这般抬不起头,现在居然想让她也做妾?
这伯府里,压根就没一个人对她好!
沈兰芝见侄女不说话,以为她听进去了,便继续道:“你先替他忍耐忍耐,亲事说定之前,你们只别闹太大动静了,私底下还亲密往来,和以前一般。”
沈玉怜仍旧不说话。沈兰芝又道:“你不替他考虑,也替你自己想想,若他被人生吞活剥了,你嫁给他做正经夫人又如何?一样快活不了几年,到头来还是空欢喜一场。若是熬过这几年了,你的日子还长,往后真正的荣华富贵
才等着你呢!”
这段话沈玉怜总算听明白了,她只争个眼前好处是半点用处都没有,她该忍,不管娶了谁,只要程怀仁的心还是她的,便有出头的那一日,所以她现在要做的,是好生抓牢了表哥的心!
沈玉怜擦了擦脸,道:“谢谢姑姑提点,怜儿明白了,我不闹了,我给表哥做双鞋穿,我瞧他最近四处奔波,鞋坏的厉害,想来是活儿不细致的缘故。”
沈玉怜哪里会做什么鞋?不过是让丫鬟帮着做,她只负责剪剪鞋样子罢了。沈兰芝不管这些,只要侄女能转过弯来,心意到了就行。
沈兰芝怜爱地看着侄女道:“就知道你是个聪明的,赶紧回去把脸洗洗。”
沈玉怜顺口道:“夫人也没安什么好心。姑姑你可千万别放过这次好机会。”
沈兰芝的面色狰狞道:“我怎么会放过!”
……
骤雨初歇,炎炎夏日终于褪下热意,修齐院里种的两簇箭竹都被大雨压弯了,青石砖上竹露滴清响,透着一股植物的芬芳。
贺云昭正在屋里修剪白瓷敞口浅底花瓶里的芍药花,红白淡粉各色皆有,她把叶片修剪去,几朵盛开艳丽的芍药堆积在一起,花团锦簇,像一大捧巨大的彩色芍药。
略调整了下花枝的位置,丫鬟便禀道,前院送来了一张帖子加一封信。贺云昭放下剪刀,仔细看了看,是贺家送来的帖子。
红底的帖子上,有描金的锦带花,翻开帖子,里边以夏游二三趣事为柬,邀请贺云昭于后日在京郊一片庄子上同游,末尾上书:伏望早降。
那片庄子养了很多马,草木茂盛,附近有个猎场,贺云昭以前常和哥哥去那边玩耍。这帖子来的真是及时雨,她早在伯府憋坏了,很想去散散心。
贺云昭打开甄玉梅另送来的一封信,阅完笑着暗道:看来非去不可了。
这次夏游,甄玉梅邀请的不止贺云昭一人,还有曹家、卢家和一些平常同贺家交好,又与贺云京同辈的人。
这意思就十分明显了,甄玉梅这是打算替儿子相看姑娘。这种事又不好明说,便只好请了许多人一起去游玩,先相互见过了,有中意的再二度请去作客。
贺云昭这些人作为陪客,也都心知肚明。
收了帖子,贺云昭便把这事同文兰和文莲说了,让她们去准备准备,后日好一起去庄子上。
贺云昭这厢刚把芍药花摆起来,前院又送来了一封信。拿到信的时候,她以为会是曹宗渭写的,没想到却是曹正允写的。
曹正允的字勉强算方方正正,很明显写的台阁体,和他父亲的隶书还是差远了。
信中,曹正允告诉贺云昭,后日他们父子三人也要去庄子上,请她也一定要来,否则日日不得见,他会十分想念夫人。末了还在信上画了个小乌龟。
即便这些话没有当着贺云昭的面说,她也能想想,曹正允写下这封信的时候是什么样的心情。