此时,京城太平已乱作一团,为了赶工期,给燕国使者一个繁荣富强的印象,除夕过后,老老少少都响应上头的号召帮忙做事,因为每天皇上或工部尚书都会亲自来检查,运气好的还能得到皇上的赏赐。
皇上此时焦头烂额,作为左膀右臂之一的招福太过操劳,竟然在除夕之夜吐血,安王爷谋逆的取证陷入僵局。翡翠朝历代以仁政著称,执法严格,古往今来都没有不明不白杀皇族和大臣的先例,何况安王还是皇上的同母弟弟,翡翠有今日的局面,安王居功甚伟。
另一方面,京城的人口不知不觉减少,许多街巷都空了下来,皇上派人在城门守候,打探到一个流言,燕国此次来的是墨十三,是墨征南刚刚找回,也是最看重的儿子,跟墨征南简直一个模子做出来,身如铁塔,威风凛凛,武艺高强,而且脾气暴躁,跟恶鬼一般,看谁不顺眼,一拳头能砸得他脑浆迸裂。
有这种凶神恶煞到来,谁不心惊胆战,所以大家都出去避避风头,等墨十三走了再回来。
另外一个流言是关于安王的,说皇上妒贤嫉能,容不下安王,一直在找他的错处,可是安王多年来政绩显著,皇上只好一忍再忍,这次知道犯人的来头不小,故意派安王监斩。还有人甚至说,杀秋教习韩夫子和劫法场都是皇上安排,就是为了置安王于死地。
还有一个流言,让皇上惊得魂飞魄散,说皇上为了得到乌余明珠水天晴,助纣为虐,伙同墨征南灭乌余,再假仁假义收留水天晴,将她囚于后宫。
如此种种,不一而足,皇上见怪不怪,听到关于自己抢夺安王之妻的流言,也只是一笑置之。
皇上终于醒悟,表面平静的京城早已暗流激涌,在他不知道的时候,有许多力量已经渗入京城,随着墨十三的逼近大肆活动,眼看一场风暴即将来临。
把流言一条条记录下来,皇上把自己关在佛堂,把虎门关、北州官员、太平府衙和各线人报上来的消息全数摊在案几上,将有关联的整合分析,心中有了模糊的线索,冷笑连连。
天色微明,佛堂之门终于打开,皇上满脸倦容,目光中却有凌厉之气,硬生生惊走了胡大总管的瞌睡虫。皇上二话不说,径直往东门方向走,胡大总管战战兢兢跟上,却不知该给哪个倒霉蛋送信。
走出皇城东门,皇上大步流星走到“招府”两个灯笼前站定,一个侍卫将门踢开,听到里面传出的怒骂,皇上嘴角一弯,抽出侍卫的剑握在手里,命侍卫将一扇扇门踢开。
很快,招福连滚带爬冲出来,匍匐在地上瑟瑟发抖,皇上的长剑笔直指向他鼻尖,他惊恐地看着剑尖,不等皇上开口,从怀中掏出两封奏章,双手高举呈上。
皇上收回长剑,打开一看,颔首笑道:“辛苦招大人!胡涂,带招大人回房休息,不要冻病了。”
招福哪里敢动,连连告饶。
这时,侍卫从后院扛着两个被子卷出来,重重扔在地上,两人哎哟一声,眨巴眨巴相似的大眼睛,霍小尧最先清醒过来,呀呀怪叫两声后,终于能发出正常的声音,“皇上……皇上,您怎么在这里?”
招夫人披着狐裘,扶着纷乱的发髻缓步而来,盈盈拜道:“皇上,老婆子有一句话不得不说,招福无才无德,只有对皇上的一颗忠心,再苦再累也毫无怨言。可是,皇上能否让他喘口气,老婆子可不想白发人送黑发人!”
说着,她把狐裘披在招福身上,泪如雨下。
霍小尧已知道今天的事情难以了结,眼看乐乐瞪圆了眼睛要叫唤,扑上去捂住她的嘴,却察觉乐乐浑身一僵,泪已涌了出来,连忙将她的头抱在怀中,也不去理会其他人,如哄婴儿般轻言细语道:“乐乐乖,不哭,皇上其实可好啦,小时候经常买糖人给我。”
皇上眸中掠过一丝黯然,垂下眼帘思索片刻,徐徐道:“招夫人,朕不是不通情理之人,只是目前正是用人之际,不得不委屈招大人。”
招夫人正色道:“皇上若不嫌弃,老婆子愿为皇上分忧,只求能让我儿好好养病。”
皇上微微一笑,“招夫人主动请缨,实乃朕的福气,那就请招夫人先为朕解惑,府上有几个乌余奴仆?他们目前都在哪里?”