顾昀匆忙披衣而起,一出里屋,却惊讶地发现长庚在外间,居然没睡,似乎也是刚刚披上外衣,手边亮着一盏豆大的袖珍汽灯,膝头上还有一本看了一半的书。
外间通常是夜里服侍的下人们住的地方,顾昀简单惯了,不留人守夜,只有老管家前半夜的时候偶尔过来,给屋里的地火添点炭。
“长庚?”顾昀愕然道,“你怎么在这?我以为是王伯……”
长庚:“我等你睡着再走。”
“你堂堂上了玉碟的郡王,”顾昀皱紧眉,意有所指道,“委屈在下人待的地方成何体统?”
“虚名而已,还不如给义父当下人自在,”长庚淡淡地说道,起来将暖炉上烘着的小壶拿下来,倒了一碗药茶递给顾昀,“进宫吗?你要是不肯穿裘,起码先喝点热的垫一垫吧。”
顾昀:“……”
他心里怪堵得慌的,娶个老婆大概都不会比长庚周到了,这念头刚一起,他就在心里给了自己一巴掌,心道:“混账,走火入魔了吗?”
顾昀将那杯药茶接过来一饮而尽,还杯子的时候两人的手指不小心碰到了一起,长庚好像被针扎了一样,飞快地一缩,随即又若无其事似的转身将小壶放回原位。
顾昀看着他的背影,眼神微微一黯,心想:“不能再这么下去了,等从宫里回来,无论如何我也得跟他好好说一说。”
外面宫人在催,顾昀不好再耽搁,只得匆匆去了。
正月里霜寒露重,顾昀本就有些昏沉的头被冷风一吹,针扎似的清醒过来。
领路的内侍头也不敢抬,走在宫墙下,两侧三步一岗五步一哨的排满了麒麟弩,都是整整齐齐的兽头,面目狰狞,獠牙中幽幽地冒着白汽,脖颈里的齿轮缓缓地转动,发出嘶吼一般的摩擦声,让这满目朱墙琉璃瓦越发森严得无法逼视。
巨大的宫灯飘在半空,朦胧地罩着一层氤氲气,没看出仙气,反倒是阴恻恻的,似有鬼气。
隆安皇帝的贴身内侍祝小脚引着几个人从西暖阁里走出来,刚好与顾昀走了个对头,那是几个西洋人,为首一个满头白发,清癯高挑,五官像极了猎鹰,有逼人的眼睛,高挺而回勾的鼻子,几乎看不见嘴唇,只有刀痕一般的窄缝。
祝小脚忙上前一步,冲顾昀施礼道:“侯爷——这几位是西边的教皇大人派来的使者。”
白发男子细细地打量着顾昀,开口问道:“这位难道就是安定侯阁下吗?”
顾昀的睫毛上落了一层小雪,整个人身上裹着一层寒意,冷淡地拱了拱手。
白发男子倒是十分郑重地将手放在胸前,冲他欠身道:“没想到安定侯是这样年轻英俊的男子,幸会。”
顾昀:“过誉。”
两拨人错身而过,等洋人走远了,顾昀才看了祝小脚一眼。
祝小脚冲他眨眨眼:“几个洋毛子方才不知道和陛下谈了什么,陛下这会兴致高得很,连声说让他们去请侯爷来,侯爷放心,不是坏事。”
这老太监骂名遍天下,是个名副其实的弄臣马屁精,不过和顾昀关系还可以,也算是看着顾昀长大的,有一次他不知怎么的触怒了先帝,正好顾昀碰见,顺便在先帝那说了几句好话,算是保了他一条小命。
祝小脚虽然人品恶劣,但居然意外地知恩图报,一直记着这点恩义,头几天救张奉函的事,也对亏了他在其中帮着牵了条线。
然而他这么一说,顾昀反而不敢放心了。
皇上要是不太高兴,他心里大概还有点底——多半是有人参他从黑市上私自买过紫流金。
参就参了,反正顾昀已经叫人处理干净了,无凭无据,最多打一场嘴仗……可皇上“兴致高得很”又是怎么回事?
顾昀的眼皮跳得更厉害了。
他进去的时候,李丰正低头看一封奏章,灯下的隆安皇帝确实不怎么器宇轩昂,比刚闹完头疼的顾昀还憔悴几分,不等他见礼,李丰便摆摆手,和颜悦色地道:“这里又没有别人,皇叔不用和我多礼。”
李丰又转向祝小脚道:“去问问后晌的参汤还有没有,给皇叔端一碗暖暖手。”
“无事献殷勤,”顾昀心里暗叹,“非奸即盗啊。”
李丰不知道他心里是怎么编排自己的,神色颇为轻快地问道:“我记得皇叔上回说过,叛贼傅志诚所得的紫流金有一部分是来自于南洋?”
顾昀:“是,恕臣无能,没能查明这批紫流金的来源。”
李凤丝毫不以为忤:“不妨,那些叛贼都奸猾得很,皇叔人生地不熟,仓促间能大破贼人密道,将其一举擒获,已经是大功一件了,若你都自称无能,朕的满朝文武还不得一股脑地全扔出去吗?”
顾昀摸不清他葫芦里卖的什么药,忙道不敢。