二小姐在院子里玩耍,一抬眼,不知何时大小姐的丈夫竟站在了面前。
他跟往常一样嬉皮笑脸,直夸慧娴长得白净,比刚来的那会儿好看多了。说着,竟伸手要去摸慧娴的脸蛋。
慧娴拉着二小姐立即往后躲闪。
她万万没想到,经过曼梅的事情之后,这男人竟然还敢如此张狂。
慌乱间,男人竟把孩子往边上一拨,伸手就要向慧娴身上抓去。
二小姐没站稳,倒在地上哭了起来,慧娴赶紧抱起孩子,躲开男人。这男的一把没拉住,嘴里也不干不净起来:「哼,乡下的臭娘儿们,给脸不要脸。」
就在这时,大小姐突然出现了,她几步冲上前去,不是去痛斥自己的丈夫,反而是用力给了慧娴一个嘴巴,大骂起来:「臭婊子,你也想勾引我男人吗?你算个什么东西!」
这一闹,吓得二小姐哭得更厉害了。慧娴忍着疼,一边流眼泪,一边把孩子抱得紧紧的,嘴里分辩道:「大小姐,不是我,我没有……」
那男人见状趁机溜走了,可大小姐却不依不饶,揪住慧娴还要打。
二太太听到孩子的哭声赶了过来,正好看到大小姐的丈夫狼狈地溜出花园,猜了个大概。她护住慧娴,嘴里毫不相让:「凭什么打我的奶妈,你自己的男人什么德性你不知道吗?之前闹的丑事,还不够吗?」
一席话说得大小姐的脸红一阵白一阵,仿佛受了刺激,嘴里大嚷起来:「郭家有你说话的份吗?你不就是我爸爸的一个喂奶丫头吗?他吃了你两口奶,收你当了姨太太,你就敢蹬鼻子上脸训斥我吗!下三滥的货!」
二太太呆愣当场,被气得浑身发抖,尖叫一声,捂着脸跑回到了楼里。慧娴也赶紧抱着二小姐回到房间里,留下仍在原地大骂不止的大小姐。
回到房间,二太太趴在床上痛哭流涕,边哭边咒骂郭家全家,也骂自己,为什么要干这种见不得人的事,活该一辈子被欺负。
这时,慧娴才大概明白发生了什么事情。
原来,大老爷在六十岁生日之后,总是感叹自己老得太快,儿子也没有了,人生许多遗憾来不及弥补。
他的一位富商朋友见状,就给他透露了一个养生秘方:每天都喝一杯人奶。
这富商朋友不无得意地炫耀自己的一头黑发:「老郭,看见没有,我跟你年龄相仿,可是看着就是年轻,刚娶了第四房姨太太,知道为什么吗?那是因为我有个奶妈,每天一杯人奶,胜似服用仙丹妙药!」
大老爷竟然相信了这朋友的话,准备去找个奶妈回来。可富商朋友还说:「这奶妈可不能是那种普通的老妈子,必须要年轻貌美,生头胎的女人才可以。」
大老爷一不做二不休,索性找来了一个家庭贫困潦倒却又年轻漂亮的女人,表面上收做二太太,实际上是让她怀孕生产后,服用各种汤剂,作为长期产奶的「喂奶丫头」。
这就是为什么慧娴发现二太太有奶,却不给自己孩子喂奶的原因。一旦喂了小的吃,那老的可就不够吃了。
至于二太太每天都到大老爷房中……慧娴不敢再想了,浑身一股恶寒涌来。
也正是如此,大太太对二太太的态度异于寻常人家。
慧娴这才明白二太太为什么会对自己这么好,只因为同是天涯沦落人。
原来嫁入豪门的底层女人,更心酸。
五、循环
从伤疤被揭开的这天起,二太太在佣人们的面前都抬不起头来了,仿佛老了好几岁。而慧娴却因为知道了她的秘密,对她产生了更多的同情,把二小姐当成自己的女儿一样尽力呵护。
转眼两年过去,二小姐两岁多了,已经不需要奶妈了,慧娴却并无欢喜的感觉。她每天都在担心自己会被辞退,失去赚钱的来源,可这一天终究还是来了。
这天慧娴正在带着二小姐吃饭,吴妈来告诉她,她的契约到期,可以结账回家了。
慧娴突然觉得悲从中来,眼泪落了下来。
二小姐虽然只有两岁,却很懂事地帮她擦掉了眼泪,伸着两只小手要慧娴抱。
慧娴边哭着边抱紧二小姐,却还是不得不在郭家佣人的监视之下,取回了自己刚来之时穿的那套破烂衣服,拿着工钱,一步三回头地走出了郭公馆。
她穿过街头,走过弄堂,看到四处都张灯结彩,仿佛过年一样喜庆。许多打扮漂亮的孩子在家长的带领下,走向广场和叫「儿童活动中心」的地方。
她不知道,这是民国慈幼会敲定的第一个中国儿童年所办的活动。各地的政府机关、学校、教育机构都表示要倾力为广大儿童谋福利,让儿童们幸福成长。
不过慧娴无心关注这些,她从一队队的孩子中间穿过,回到黄浦江边烂泥渡的破棚户里,她太想自己的孩子了。
旧时一位带着孩子在街头哺乳的女性
破烂恶臭的窝棚里,丈夫卧在床上,佝偻着身躯,瘦得皮包骨头;如果不仔细看那被褥下的起伏,还以为他死了。
婆婆在煮草药,眼睛快要被柴火熏瞎了。一个面黄肌瘦又脏又臭的小女孩,