皇后装作脸上愁眉紧缩,语气间却全然体贴,故意道:“她愿不愿意是其次,只是不知德昭那里……”
皇帝声调提高,甚为不满:“德昭那里又如何?只要她愿意,谁都挡不住。”
像是被扎了一下似的。
他焦虑不安地轻敲桌案,像是在给皇后理由又像是安慰自己,呢喃:“她不愿待在睿亲王府所以才进得宫。”
全然忘了自己当初是如何百般阻止,从前她是心头刺,是不合时宜的奴仆,现在她是心底人,是念念不忘的软玉,短短半年的功夫,人的心思竟可以起翻天覆地的变化。
皇帝藏了心事,再无兴致陪皇后闲聊,话别几句便匆匆离去。
皇后站在阶前看他渐渐隐于黑暗的背影,夜风萧凉,不如人心寒薄。
嬷嬷披上肩衣劝道:“娘娘,且放宽心,这皇宫的主母,从来都只有您一人。”
皇后脸上露出苦涩的笑容,“我知道。”
——
冬日长夜漫漫,黄昏的光消尽后,浓稠的黑像油渗透纸一样铺满天空,空乏的寂寥缓缓散发,人被冷夜包裹着,浑身都是僵硬的,起先还能哈口气暖手,渐渐地冻得颤抖,连吐气的力气都省不出来。
皇帝走到宫殿前,雪地里踟蹰几行脚印,方才姗姗及阶而上。
时辰已晚,守夜的宫人早已就绪,远远便能望见外殿前穿着黄袄的小宫人。
皇帝余光瞥一眼,视野内出现熟悉的身影,他往旁接过宫灯,提灯往角落里一照。
白玉如霜的一张脸,冰雪犹逊色。
他的声音深沉似夜色,“怎地在这等?”
今晚守夜的宫女原是别人,得了风寒起不来身,其他人匀不出空当,幼清怜她身子弱,受不住这冰雪一夜,便自己补了这个差。
皇帝误以为她出现在此,是特意等他回宫,神情透出一丝欢喜,弯身上前相扶。
幼清哪里敢接他一扶,假意腿软,踉跄往旁避开,自己扶着墙缓缓站起来。
“见过皇上。”她规矩地低着脑袋,语气里透着公事公办的冷漠:“奴婢今晚守夜,原就该在殿外待着。”