守护者微微一笑,“是的,但你会发现,这里的一切绝非表象那么简单。创世传承指引你来这里,必有它的用意,希望你能在这里拥有一个美好的生活。”
“我会的。”陈清明面无表情的说道。
陈道明是福斯坦王国的一名二等兵,自14岁起,他就投身军旅,如今已经有了四年的军龄。在今天这个发放军饷的日子里,洛克的心情格外愉快。按照规定,王国每月会给二等兵发放三枚银袁大头,而洛克所在的凯尔特男爵还会额外给他的士兵每人两枚银袁大头。尽管如此,洛克实际到手的却只有四枚银袁大头,因为国家的军饷总会被军部贪走一部分,这是心照不宣的惯例。陈清明早已打算好如何分配这四枚袁大头,全部留下来请自己手下的弟兄们喝酒。作为一名小队长,洛克手下有十名士兵,他知道,只有和弟兄们保持良好的关系,才能在关键时刻得到他们的支持。
陈道明的队伍里有五名三等兵和五名仆兵,除了三个是最近两个月刚补充进来的,其他人都已经和陈道明并肩作战了至少半年。大多数弟兄和陈道明一样年纪,只是军龄较短,通常只有一到两年。陈道明的慷慨和义气让这些弟兄们发自内心地敬重他。每次领完军饷,陈道明都会请他们喝一杯,而战后也总能得到产物陈道明的照顾。这种照顾使得他们的队伍在每次战斗中都能保全大部分成员,而随着战斗经验的积累,他们的小队越来越默契,存活率也逐渐提高,在军营里甚至小有名气。无论是新兵还是老兵,只要与陈道明年纪相仿,都会亲切地叫他一声“道明大哥”。
陈道明现在最关心的就是自己即将晋升为一等兵的事情。一等兵是士兵中的分界线,晋升后,男爵会赐予他们修炼斗气的功法,这是晋级骑士的通道。此外,一等兵还能至少担任中副队长的职务。陈道明的战功已经快要达标了,他心里对此满怀期待。当陈道明走进军需营时,这里正热闹非凡。军需营不仅是发放军饷的地方,还充当着军营里的交易场。在这里,你可以买到各种物品,从香醇的麦酒、锋利的长剑到一匹耐力出众的战马,甚至还有美貌的女人。凯多齐男爵对士兵们的需求十分关心,但前提是你得有足够的钱或权力。作为一名二等兵,陈道明的经济状况勉强达到了这里的消费标准,但他很少在这里挥霍,因为他知道,有家室的士兵很难在军营中大手大脚地花钱。
“嘿,陈道明,这是你的军饷!”一个膀大腰圆、满脸络腮胡的大汉粗声说道,将一个装满袁大头的钱袋扔给陈道明。陈道明打开一看,里面有三枚银光闪闪的袁大头和一百枚铜袁大头。
“约夏克大叔,下午一起喝一杯吧?”陈道明笑嘻嘻地对大汉说道。
“和你说了多少次,在军营里叫我中队长。你这小子,一杯可不够,至少两杯。”约夏克大叔笑骂道。
陈道明请约夏克大叔喝酒不仅是为了客气,更是为了打听自己晋升一等兵的事。约夏克大叔虽然嘴上说着抱怨,但他对陈道明很是欣赏。陈道明的潜力和表现,让他愿意给予帮助。约夏克大叔和陈道明来自同一个地方——矿山镇,从陈道明当仆兵的时候,约夏克大叔就一直照顾着他,可以说看着他一步步成长为现在的二等兵。今天的这顿酒,他打算给陈道明一些晋升的建议和指导。
“没问题,到时候我来叫您。”陈道明收好钱袋,便径直离开。周围精致的铠甲、锋利的长剑,以及那些搔首弄姿的女人,几乎让他生出了红眼病。陈道明知道自己没有闲钱挥霍,他的装备也十分简陋:一副破损的皮甲,一把带有豁口但依然锋利的铁剑,一杆铁枪,还有一把藏在靴子里的短匕首。
回到小队的帐篷,陈道明看到他的手下们三三两两地围坐在一起,有的在打牌,有的在吹牛,气氛十分轻松。陈道明踢了一脚正在打牌大呼小叫的凯恩,这个三等兵是小队的斥候,战场上冷静沉着,生活中却大大咧咧、嗓门极大。他和陈道明,还有小队的刀盾手汉斯关系最好,三个人已经并肩作战超过两年。
“下午带你们去喝酒,现在都给我去领中午饭,别在这胡闹。”陈道明对着手下们说道。
“头儿,能不能别老踢我屁股?踢肿了下次去侦察被人发现了怎么办?”凯恩挤眉弄眼地调侃道,这逗笑了帐篷里的所有人。
“肿了不怕,我去找里奇兄弟借点薄荷片给你敷上,第二天就好了。”一旁的长枪兵亚德接话道,他也是三等兵。里奇兄弟是营里出了名的一对基佬,专门负责审讯硬骨头的敌囚。薄荷片对他们来说是常备品,用来应付某些活动后的不适。
“滚,小亚德,敢调戏你凯恩大爷,小心我训练场上不留情面。”凯恩笑骂道,语气中满是玩笑的意味。
这些士兵每日的乐趣就是打牌、吹牛、互相调侃,每个人都练出了一副好嘴皮子。陈道明对这种氛围非常满意,因为这无形中增强了他们小队的凝聚力。
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“别耍嘴皮子了,快去领饭吧,顺便把我那份带上。”陈道明笑骂道。“凯恩,你别偷吃我肉啊,不然下午喝酒没你份。”
“别呀,头儿,绝对没人偷吃,谁偷吃我削他。汉斯,我们走!”凯恩笑着保证。
军营里,士兵的等级不仅体现在战斗中,连吃饭也有明确的区别。仆兵每天吃的是槺栗饼和土豆汤;三等兵是黑面包和土豆汤;二等兵则可以吃到麦饼、一块肉和土豆汤。而一等兵的待遇则更为优越,他们可以和男爵大人、大队长以及其他高级军官一起在军帐内用餐,享用白面包和肉汤。陈道明早已对这些待遇心生向往。
不久后,陈道明的手下们带着午餐回来了。凯恩笑嘻嘻地把陈道明的那份递给他,还打趣道:“头儿,你看这块肉,肥肉那么多,我帮你吃了吧?”
“滚,谁敢动我的肉,下午的酒就没他份。”陈道明笑着威胁道,然后转向其他队员,“汉斯,待会跟我去一趟军需营。大家的军饷都领了吧?谁要寄钱回家,把钱给我,我帮你们寄。”
一听到“家”这个词,帐篷里的气氛稍稍沉寂了一会。对这些远离家乡、身处战场的士兵来说,家显得既遥远又脆弱。很快,大家纷纷点头应声。
在其他队伍里,队长向队员们索要军饷可能会引发不满,甚至导致兵变,但在陈道明的小队里,这样的情况从未发生过。因为陈道明从不吝啬,在队员需要借钱时,他总是慷慨解囊。
陈道明四年的战争生活使他养成了快速进食的习惯。他很快吃完了饭,随手擦了擦嘴,对旁边的汉斯说道:“汉斯,我们走吧。”
两人一同前往军需营。正值正午,营地里的人大多在休息或去酒馆打发时间。陈道明径直走向军需营后方的驿站,接过汉斯递来的钱袋,便走进了驿站。
“华纳!华纳!”陈道明大声喊道。
“你要死了啊,该死的陈道明!大中午的你就不能让我好好睡个午觉吗?”负责驿站通信的华纳从里间房间走出来,一脸不满地抱怨着,“又是来补给军需的?还是顺便招募新的战斗力?”
“这是我的,还有队里那几个家伙的,别弄混了。”陈道明递给他几个钱袋,同时叮嘱道。
“知道了,知道了。又不是第一次给你寄钱,真是够啰嗦的。”华纳一边抱怨,一边接过钱袋。他对陈道明打扰了自己的午睡显得十分不满,嘴里嘟囔着。
陈道明对这个负责驿站的小官员华纳咬牙切齿地说道:“你小子,要是弄混了,看我怎么收拾你。”他心里明白,虽然华纳抱怨不停,但他不会真的弄混那些钱袋。毕竟华纳不仅拿着三等兵的军饷,还享有驿站安全的职位,虽说没什么晋升机会,但这个岗位让他不必冒任何风险,也没人敢轻易惹他。更何况,华纳与男爵大人的管家有亲戚关系,将来肯定会有其他门路。
“今天下午,祈使城的新生产力就会送到。”华纳嘟囔着说道。陈道明与他寒暄了几句后便告辞离开,不再打扰他的午休。他知道,一到下午驿站就会变得热闹非凡,因为今天是发饷的日子。
陈道明和汉斯一起走回他们小队的营帐。路上,陈道明问汉斯:“汉斯,你说咱们村现在是什么样子了?”
汉斯沉思了一会儿,然后笑着说道:“还是老样子吧。村口的那棵枫树应该更大了吧。我哥今年又添了一个儿子,我现在有三个侄子了,家里的地将来是不愁了。今年的收成听说不错,村里还特意杀了一头猪给军户家,每家都有一份。还有啊……”
汉斯平时话不多,但一旦聊起家乡,他便滔滔不绝。陈道明听着他讲述着家乡的变化,心中升起了一丝温暖和怀念。这场仗已经打了四年,他也希望战争早点结束,早点回到家乡。
回到营帐后,小队里除了值守的仆兵菲尔,其他人都在午休。陈道明知道,在战场上充足的精力是活下去的关键。他走到自己的床位上,脱下外套躺了下来,但他并没有立刻入睡,而是在思考如何能尽快晋升为一等兵。
福斯坦王国的军队有一套严格的晋升体系。仆兵是战场上的炮灰,经过两个月训练便能成为三等兵,而三等兵是军队中的主要战力。二等兵则是十人小队的队长,通常需要三年以上军龄,并具备击败三个三等兵的实力。至于一等兵,那是军队中的王牌战斗力,他们担任百人中队长,并且拥有修炼斗气的权利。而一等兵想要晋升为骑士,军队中并没有明确的说明,似乎只有达到那个层次的人才会了解其中的奥秘。