不少的守城军兵,见到流寇这般军容阵势,亦是满脸沉重之色,他们强作镇定,脸上肌肉却在微微抽搐。而更不济的是一些新入辅兵,很多人双腿都在发抖。
与李啸所设想的一样,那些流寇,迅速地判断了局势,开始分成两路,从太行堤河的西面与东西,涉水而过。
约摸二个多时辰,这5万多流寇大军终于渡完。
张献忠最后才带着亲随的老营军渡河而过,在感叹了面前这铁龙城这般巍峨高峻之后,他的脸上,又已满是得意与蔑视之情,不时冷笑一声。
“明狗子就这点能耐,只能凭城自保,却不敢出来与我军厮杀一场,真他娘的没用。”张献忠捋着浓密的长须,冷笑说道。
一旁的众将皆是大笑,部将冯双礼便一脸谄笑地对张献忠说道:“八大王威名赫赫,若报上名去,只怕这守城的明将,怕要吓出尿来。”
张献忠脸现得意神情,只不过,很快他脸上便浮现一丝沮色:“唉,想来我定国儿,虽是年轻,却是身经百战之勇将,如何会被这无甚名声的李啸捉了去,实实令某不解,也着实让人可恨啊。”
很快,他脸上横肉一抖,眼中便是寒光闪过,大声喝道:“随我之令,速去劝降,若那李啸献城来投,本王可不究其罪,全其全城军民百姓,并会重用于他。”
几名骑兵会意,纵马直向铁龙城西门奔来。
在行到城门外一箭之地,这些骑兵一同高声叫喊:“尔等听着,速速献城投降,我家八大王心怀仁慈,可留尔等性命。如敢抗拒义兵,必定全城皆斩,老少不留,玉石俱焚!”
“呸!什么狗东西,还自称大王,你们是什么货色,老子最清楚了,这么多州县军民都被你们这些草寇杀得干干净净,还来骗我们出城投降,骗你娘去吧!”正率着军兵在西门城墙上防御的李啸军赤凤总总长田威,厉声大吼。
“尔等速回,告诉张献忠这厮,要战便战,休要废话,我李啸,等他多时了。”李啸在一旁冷冷地喝道。
几名骑兵见状掉头便欲回去,耳边,却又是田威巨雷般的声音传了过来:“回去告诉张献忠那个混蛋,他要是个裤裆时有卵蛋的家伙,便别畏畏缩缩地躲在阵后,快来与爷爷战了三百回合,爷爷可留他一个全尸!”
几名骑兵闻言,逃得愈发快。拍马而回后,将田威与李啸的话语禀告张献忠。
张献忠登时暴怒,他挥着马鞭怒喝道:“这段时日,全军速速准备攻城器具,制好后,立即攻城,城破之时,可大抢一周,所得财物女子皆归尔等!”
下属各名部将,一阵纵声狂笑,每个人都是一脸向往的神色,仿佛已见到了铁龙城被攻破后,由自已纵情抢掠的模样。
在接下来的一周的时间里,流寇没有发动任何攻势,一直安静地呆在铁龙城东西两处。
在城头眺望的李啸,透过千里镜看到,大批流寇掳来的工匠正在紧张地就地伐木,重新制作攻城器具。
李啸心下一直在想,流寇下次发动进攻,会在何时呢?
不过,现在的李啸军,却也并非只是无所事事,死等流寇来进攻,在这段时间里,一种新式武器,被研发了出来。
这种武器,便是投石机。
这是李啸与火器总头赵杰,以及诸如颜均等一众熟练工匠共同研究所得。
在中国古代,最常用的是人力抛石机。
人力抛石机,亦称牵引抛石机,最早出现于公元前5世纪战国时期,北周和隋唐时期西传,先为早期的阿拉伯人使用,其后传入欧洲。人力抛石机通常称为砲,是纯利用人力的人力抛石机,是用人力在远离投石器的地方一齐牵拉连在横杆上的梢(砲梢)。炮梢架在木架上,一端用绳索栓住容纳石弹的皮套,另一端系以许多条绳索让人力拉拽而将石弹抛出,炮梢分单梢和多梢,最多的有七个炮梢装在一个炮架过,需要众多人力一同熟练配合,才能拉下杠杆的一边抛射另一边的巨大石弹。
现在李啸等人,对这种古老的人力投石机,根据现有资源作了改进,制成了更富效率的重力投石机。
这种重力投石机,它最早出现在欧洲12世纪末的中世纪,其中的一种最大型的投石机,又名回回炮,在南宋时,随蒙古传入中国。它是利用杠杆原理,一端装有重物,而另一端装有待发射的石弹,发射前须先将放置弹药的一端用绞盘、滑轮或直接用人力拉下,而附有重物的另一端也在此时上升,放好石弹后放开或砍断绳索,让重物的一端落下,石弹也顺势抛出。随着时代进步,到了14世纪中期,欧洲的巨无霸型抛石机,能抛射将近1000磅(约454公斤)重的弹体,威力相当巨大。
而李啸等人所制的重力投石机,便是这种大型投石机的缩小版,经试验,这种吊杆长6米,平衡重锤为5吨的抛石机,能将总重量达40公斤的多个震天雷,抛射约230多米的距离!
这种投石机研制出来,李啸下令,日夜不停尽量赶制,以让尽可能多的投石机参加铁龙城守卫战,同时,专门为这种投石机制作重达40公斤的超大震天雷,以方便点火使用。
李啸确信,在火炮研制尚无条件的情况下,这种投石机,必将在守城战中,爆发巨大威力,取得不逊火炮的赫赫战绩。