时光悠悠而逝,几日后,叶璃正在厅中踱步,心忧外出探查之人。她时而驻足望向门口,时而轻咬下唇,眉头紧锁,那精致的面容上满是焦虑之色。厅内的气氛凝重得似能滴出水来,唯有叶璃的脚步声在空旷的大厅内回响,一下又一下,重重地敲击在众人的心尖。
忽闻一阵急促脚步声,叶璃猛地抬头,抬眼望去,只见手下匆匆归来。那手下的衣衫略显凌乱,发丝被汗水浸湿,贴在脸颊两侧,但眼神中却透着一股兴奋与急切。
手下抱拳跪地,高声禀报:“大小姐,我等依您指令,于仓库周边严密探查。那仓库主人仿若幽灵,极少现身人前,我们在那儿蹲守了多日,也才仅仅瞥见他的背影两三次。每次他出现,都是行色匆匆,身边还跟着几个彪形大汉,一看就绝非善类。然常有神秘之人出入其间,这些人来来往往,都极为谨慎,相互之间似乎有着某种特定的暗号与联络方式。其中有一人,我等识得,乃是京城一位富商之管家。这管家我们之前在京城的一些商业活动中见过,当时就觉得他为人处世颇为圆滑,眼神中透着一股狡黠。”
萧景闻之,霍然起身,眼中精芒闪烁,犹如暗夜中的寒星:“京城富商?此中定有隐秘关联,看来我们需亲赴京城,会一会这位富商,探其究竟。这背后说不定隐藏着一个巨大的阴谋,涉及到官商勾结,若不及时制止,只怕会有更多无辜之人受害。”
礼部尚书公子亦起身整衣,他的动作沉稳而优雅,可眼神却透着凝重:“此行京城,虽路途不甚遥远,然亦危机四伏,不可不慎。需精心谋划,周全部署,方保无虞。那京城乃是天子脚下,各方势力错综复杂,这富商能在其中站稳脚跟,定有其不凡之处。说不定他在朝中也有自己的眼线与靠山,我们一旦有所行动,可能就会触动多方利益,遭到重重阻拦。”
此时,一直站在角落的老仆忍不住插了句话:“老奴曾听闻,这京城的富商们为了争权夺利,常常明争暗斗。这位与神秘组织有牵连的富商,恐怕在同行里也有不少对头。咱们能不能从他的对头那里探听些消息呢?”
萧景点头思索道:“这倒是个思路,但他的对头未必肯与我们合作,说不定还会趁机利用我们,坐收渔翁之利。不过,也可一试,只是要格外小心。”
叶璃微微点头,神色镇定,她轻轻抬手,示意众人稍安勿躁:“尚书公子所言极是。先将现有线索梳理清晰,再定具体行程与应对之策。阿强,你去筹备马匹干粮,明日破晓即刻启程前往京城。另外,挑选一些机灵且擅长隐匿行踪的兄弟随我们一同前往,在京城不可轻易暴露身份,一切行动都要听从指挥。”
阿强抱拳领命:“大小姐放心,属下定当全力以赴,不辜负您的信任。我这就去准备,不仅要准备足够的干粮,还会带上一些常用的伤药与应急之物,以防万一。马匹也会挑选最为健壮、脚力最好的,确保我们能顺利赶路。”说完,阿强转身快步离去。
众人复又围坐,商讨进京细节。
礼部尚书公子率先开口:“我们此去京城,不能大张旗鼓地直接去找那富商。可以先在京城找一处偏僻且隐蔽的住所,作为我们的据点,再暗中派人去调查那富商的生意往来、日常行踪以及他与朝中官员的交往情况。只是这京城鱼龙混杂,要找到合适的住所可不容易,还得小心别被人算计了。”
萧景点头表示赞同:“没错,还可以从他的家人、朋友入手,看看能不能找到一些突破口。我在京城也有一些旧相识,虽许久未曾联系,但必要时也可请他们帮忙留意一下。不过,在这过程中,我们也要小心防范,莫要被那富商察觉我们的意图。我那旧相识中有一位曾在官场沉浮,对京城的局势颇为了解,只是他为人谨慎,不知道是否愿意卷入此事。”
林浅思索片刻后说道:“我觉得我们可以伪装成商人或者文人墨客,混入京城的社交圈子,这样更容易接近那富商以及他身边的人,获取有用的信息。比如参加一些商会活动或者文人雅集,在不经意间套取情报。但我们对京城的商业和文化圈子了解有限,得提前做些功课,免得到时露了马脚。”
这时,一直未出声的护卫阿木说道:“大小姐,我听闻这京城的富商多与一些江湖门派有勾结,我们此去会不会遭遇他们的阻拦?我们得提前想好应对之策。”
叶璃微微皱眉,思考着众人的提议:“这些方法都有可取之处,但也都存在风险。我们既要保证行动的隐蔽性,又要尽快查明真相。阿勇,你带几个人先提前出发,在京城城门口接应我们,同时留意一下有没有可疑之人在附近徘徊,若发现异常,及时通知我们。阿勇,你此去责任重大,千万不可大意。”
阿勇站起身来,大声应道:“是,大小姐。我这就去召集兄弟们准备出发。我会安排几个兄弟在城门外十里处先探查一番,确保安全后再靠近城门。”
礼部尚书公子的书童小福子怯生生地说道:“公子,这京城之行听起来好危险,我们能不能不去啊?”
礼部尚书公子呵斥道:“休得胡言!我们既然卷入此事,就定要查个水落石出,怎能因害怕危险而退缩。”
旁边的护卫阿虎也说道:“公子,小福子年幼害怕,也是人之常情。不过咱们确实不能退缩,只是进京之后,大家都得打起十二分精神,相互照应。”
礼部尚书公子点头道:“阿虎,你说得对。咱们这一路,不仅要追查真相,还要保护好身边的人。”
萧景接着说:“到了京城,若遇到紧急情况,我们可在约定地点留下暗号,以便及时汇合或传递消息。这暗号需得简单易懂又不易被旁人察觉。”
林浅回应道:“萧兄此计甚好,那这暗号就以街边常见之物与特定的摆放位置为好,比如在茶馆门口,将茶杯倒扣在茶碟上,就表示有危险,速速撤离。”
众人你一言我一语,不断完善着进京的计划,每个人的脸上都带着坚定与决然,仿佛即将踏上的不是一场充满未知与危险的旅程,而是一场正义与邪恶的较量。
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