湖城县位于函谷关以西约三十里处,这里有一条官道通往虢州,使它的商业地位比较重要,所以湖城县又成为继陕县之后的第二个商业交汇地,酒楼、茶馆、客栈等服务业和仓储业都比较发达。
另外,湖城县的药铺和皮毛铺也比较多,这也是它的一大特色,每年从虢州过来的大量药材和皮毛在这里集散。
在县城东城门附近有一座很大的药铺,叫做保和堂,算得上是整个陕州最大的药铺,既有名医坐堂,又从事药材批发收购,加上它信誉好,所以常年有一批采药人给药铺送药。
湖城县刚经历了攻城战,目前还处于戒严时期,大街上没有人,所有的店铺都关门停业。
呼延雷带着十几名士兵来到保和堂店门前,敲了片刻,店门开了,一名药童见外面全是士兵,吓得尖叫一声,掉头便逃,片刻,掌柜战战兢兢出来行礼道:“各位军爷有什么交代?”
“你们不用害怕,我不是来抢你店铺,就向你打听一些事情。”
“原来如此,将军快快请进!”
呼延雷进了药铺,喝了口热茶,向掌柜说明了来意。
掌柜笑道:“上函谷关山顶从崤函道是上不去的,必须从虢略县那边上去,路很不好走。”
“我也知道路不好走,但我们要上去看看,希望掌柜介绍一个向导。”
“当然有向导,我知道好几个采药人都熟悉山路,县城内就有一个采药人,我带将军过去。”
“那就麻烦掌柜了。”
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掌柜介绍的采药人姓宋,大家都叫他宋七郎,三十余岁,身材比较瘦小,看起来非常灵活,他就靠采药为生,他有点害怕伪齐军报复,迟迟不敢答应,可当呼延雷将已一锭十两重的银子放在他面前时,他眼睛一亮,毫不犹豫答应了。
开玩笑,十两银子可以兑换五十贯钱,他采药两年才挣得到,有了这十两银子,他就可以供儿子读书了。
呼延雷把宋七郎带到陈庆大帐,宋七郎将一幅地图铺在桌上,对陈庆道:“这是我父亲留下的函谷关地图,他也是采药人,地图上可以清晰看到,有三条道可以上山。”
陈庆低头仔细查看这张有些陈旧的手绘地图,一看就知道是函谷关的地图,画的很逼真,上面绘制了三条细细的小路,有两条比较近,一条很远。
“函谷关顶上是平坦的吗?”陈庆又问道。
宋七郎摇摇头道:“上面不平坦,怪石嶙峋,沟壑起伏,长了很多树木,但总的来说,它有的地方是平坦的。”
“我的意思是说,能不能从山顶上向函谷关里面扔石头?”
旁边所有的大将眼睛都亮了起来,对啊!从山顶上向下进攻,这是个好办法,所有人目光向期待地向这位采药郎望去。
宋七郎想了想道:“可以从山顶上向下扔石头,但必须找一些力气大扔得远的人,否则会被半山腰的树木挡住。”
“那牲畜能不能上山?”陈庆又问道。
“牲畜不可能上山,如果郡王是要运送重物上山,那只能用人背负,而且只能走这条路!”
宋七郎指着地图上最远的一条路,“只有这条路,才能运送重物上山,另外两条路不行,三条路我都很熟悉,我愿意给军队带路。”
“需要走多久才能到山顶?”
“至少要两天!”
陈庆点点头,沉思片刻对牛皋笑道:“这次得需要牛将军出马了,挑一千名强壮士兵,多带干粮饮水,再背负五十架小型投石机上山,火油、火油、毒气,带这三样武器足矣!”