中条山位于陕州北部,也就是黄河北岸,陈庆军队夺取陕州后,实际上也拿下黄河北岸的大片土地,可以通过中条山的隘口进攻河中府。
宋军从中条山进攻河东路的第一步便是要拿下一个重要的立足之地,可以从东南部直接攻打河中府,也可以从东北部进攻解州。
陈庆最终决定进攻解州,夺取解州最南面的解县,一是解州的防御兵力远不如河中府,其次五百宋军已经早就潜入解县,可以里应外合。
说起来,这还要感谢陕州杨公然的帮助,他说服了自己的妻兄,闻喜裴家的家主裴博,而裴博的儿子裴运东便是解县县尉,在裴运东的帮助下,五百宋军分成三批潜入解县。
目前宋军在中条山南部的芮城一带部署三万军,由都统制牛皋统领,之所以部署三万重军,并不是为了防御陕州,而是准备从中条山的隘口突破进入河东,从侧面配合蒲津关作战。
入夜,一支两万人的宋军在山道上疾速奔行,穿过中条山的隘口有十几道,其中宋军控制了三条隘口,两万宋军奔走的这条隘口就是其中之一。
这条隘口叫做虾子口,穿过虾子口后再行二十里便是解县。
此时正是一更时分,牛皋率领两万军队一路疾行,前面隐隐看见了营栅和帐篷,那边是宋军的控制营地了。
宋军在最险要处驻扎了五百人,从这里向远处望去,依稀就能看见解县的万家灯火了。
大军来到驻营前,指挥使杨旭出来迎接牛皋到来。
“杨指挥使,今天城内可有消息?”
城内是发鸽信和牛皋联系,今天是最后一天,如果今天有什么特殊变化,城内会有人出来联系杨旭。
“回禀牛都统,城内没有人来联系卑职。”
牛皋点点头,回头喝令道:“原地休息半个时辰!”
士兵们翻山越岭,着实走得有点累了,纷纷在路边坐下休息,喝几口水,吃一点干粮。
半个时辰后,大军继续出发,过了虾子口,几乎都是下山道路了,士兵们速度很快,也比较轻松。
三更时分,军队抵达了解县以南三里外,双方约定的时间是四更时分夺取南城,也是城内睡得最深沉,最香甜的时刻。
解县是一座大县,有人口十余万人,城墙周长约三十里,城内有驻军五千人,这也是正常的驻军,解州一共驻军一万人,都是汉人协从军,在闻喜县和解县各驻兵五千人。
此时,县城内十分安静,在靠近南城有一座城隍庙,这里面扎下了数十座帐篷,里面住满了民夫,这些民夫都是县尉裴运东招募来疏浚城内河道,。
民夫有千余人左右,但其中五百人都是宋军士兵,裴县尉特地把他们和其他民夫分开,他们住在东面的十几顶大帐内。
今天是行动日,在黄昏时分,兵器便一捆捆送进大帐藏起来,一共五百支长矛和五百口战刀,还有一百多副弓箭,这些都是裴县尉私囤之物。
五百人的主将是一名统领,叫做程信,是上军统制程恒的兄弟,目前程恒率五万军队坐镇西夏,而程信则是牛皋的部将。
黑漆漆的城隍庙大殿内人头涌动,五百民夫士兵聚集一堂,程信对众人高声道:“所有人听着,夺城在此一举,没有什么可怜惜的,不是敌人死就是我们活,若夺城失败,我们五百人一个也休想活!”
众人默默点头,程信又对副将指挥使李宏武道:“你带一百名弟兄负责保住警钟,不能让警钟敲响。”
“卑职明白!”
安排妥当,时间也差不多了,程信一挥手,“我们走!”