张括从小就很少尝过被众人夸的滋味。
这一被夸起来,他的黑脸上竟然还泛起一丝丝红晕。
他觉得有点不自在了,赶紧拉着韩夜道:“走了。”
然后二人在淳朴居民的目光下,快步出了邯郸。
尽管被夸得不舒服,但事后回味起来,张括觉得还挺有意思。
他看了看被自己牵着的韩夜,心里想的却是,这孩子当真有一颗赤子之心。
表面上看起来,张括在教韩夜武功,实际上,韩夜也在感染着张括,令他逐渐变得善良。
这感觉,很微妙,但很好。
张括渐渐接受了。
出来走了两个多时辰,天渐渐暗了下来,此时的天空已是乌云密布,恐有大雨将临。
林子里忽地刮起一阵大风,吹得落叶四处飘扬,风中伴着一些潮湿的怪味,韩夜以手掩面紧跟着张括,不忘问道:“喂,我们是不是该休息一会儿了,我饿了,腿也有点酸。”
张括四下察看,不悦地道:“小鬼,没看天就快下雨了吗?如果不想被淋成落汤鸡的话,最好在我找到避雨之所前闭上你的嘴巴!”
“哦。”韩夜失望地应了一声,准备跟着张括继续前行,忽然瞟到了远方的一处草丛,草丛随风而动,隐约露出了被它所掩盖的山洞。
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“喂。”韩夜扯了扯张括的衣角,指着远处的草丛,问:“那里好像有个山洞啊。”
张括顺着韩夜手指的地方仔细一看,发现草丛后三四十步远处果然有个山洞,先前由于被草木遮住所以未曾留意到。
于是,他拉着韩夜穿过草丛,进到山洞里,这山洞比起上次那个稍稍宽敞一些,洞中的空气带着一丝潮腐的青苔味。
韩夜一屁股坐在洞里的矮石上,张括望了他一眼,道:“小鬼,还是老规矩,我出去找柴火和食物,你好好呆在洞里,有事就大喊,懂吗?”
韩夜点了点头,张括也就不耽误时间直接出了山洞,刚出山洞,一阵劲风从洞口掠过,那风隐约伴着婴儿凄厉的啼哭声,令人觉得毛骨悚然。
但这荒郊野外是不可能有什么婴孩的,再说山林里有点怪声也并不奇怪,张括不以为然,渐行渐远。
走到离山洞两三里远的地方,张括捡了些干树枝,顺便看看有什么野味,他边找边想:“那孩子到了鸣剑堂,定不舍得放我走,我遇上那些小人只怕又要打起来,不如把他送到附近,我乘机逃脱,鸣剑堂的人很快会找到他的。”
说到送韩夜走,张括其实也是舍不得的。
但他既然已经这么喜欢韩夜了,不愿再自私地留着韩夜在身边,让这孩子也过那种躲躲藏藏的日子。
这段和韩夜在一起的经历,应该会令他终生难忘吧?
张括还在拾柴想事,忽听不远处传来一声惊叫:
“有妖怪啊!救命!!”
那声音稚嫩中带着极度的惊惧,张括一听便知是韩夜的声音。
“不好!”
张括忙丢下干树枝,拔出龙泉宝剑,心急火燎地赶往山洞。
可等他赶到那里,早没了韩夜的影子,洞中残存着一股浓郁的水草味和腥臭味,矮石上还留着一些腐臭的淤泥。
张括正不知所措,山洞外又传来了韩夜的哭喊声,隐约中还能听到了先前那个凄厉的婴啼声。
张括拔腿追出去,脑海中闪过一本长空曾给他看过的书,唤做《降妖谱》,里面有历代蜀山弟子所遇妖魔的记载,其中一个他印象尤为深刻。
书上描述为“生于凶水,九首黑兽,高七丈,下体多肢,声如婴啼,好食婴孩,为九州最凶煞妖邪之一”。
张括边跑边回想先前种种,终于肯定,抓走韩夜的便是这凶煞之妖——“九婴①”!
然而得知对方可能是九婴,张括心中已隐隐害怕起来,因为这种至煞凶妖身躯里困着无数婴孩的怨灵,每次出现,便是一场灾难。
传说上古时期凶水为金乌②所沸,九婴自水中窜出、危害人间,幸得神界第一射手后羿发现,一箭将其消灭,却留下了这怪物的后嗣。
后来陆陆续续有听过九婴的事迹,都是它在哪里出现,吃了当地多少孩子,却极少听过有谁把它杀死。