暮春三月,万物复苏,生机盎然。
颍川郡北部连绵的山峦林木已有绿意萌发,在和煦的阳光中倍显苍翠。
蜿蜒南下的颖水被春风吹皱了水面,朵朵次第晕开的涟漪与水畔的烟雾朦胧相得益彰。偶有几尾鱼儿调皮跃起,逗得几星鸟雀敛翼掠过,尽情欢腾着万物复苏的人间春晓。
河畔驿路上,七八骑士策马小驱,望着入雒阳的轩辕关而行。
从身上沾满了灰尘与头帻已冒出几缕凌乱发丝中,可以看出他们已然跋涉了好些时日且赶路颇急。
不过,似是他们早就习惯了。
不仅脸上半分倦色都无,在外围的骑士还不时将目光撇向矮丘、芦苇荡以及树林等可容歹人藏匿身影之处,机谨犹如行伍中的斥候。
驱马在最前探路的苍头,年纪约莫四旬了,须发早就被岁月染上了的白霜。
只见他抬手遮住阳光,在马背上直身眯眼远眺了片刻,便拨马回到队伍中,对被簇拥在中间之人略拱手,朗声请示道,“六郎,前方便是轩辕关前的最后一个驿落了,此关隘常年有天使与军中信使通行,戍守将士亦不敢松懈。我等皆佩剑跨刀且无有货物与妇孺随行,径自入谷道恐遭军士误会。不若,我等暂在驿落歇息,仆先遣一人前去报备后再入谷道可好?”
被唤作六郎之人,约莫弱冠之年。
身长七尺六寸,天仓饱满,双眸皎皎点漆,浓眉斜飞,鼻若悬胆,鬓若刀裁,端的相貌堂堂、一表人才。
他乃夏侯惠,字稚权。
豫州谯县人,曹魏元勋故征西将军夏侯渊的第六子。
年幼时便以才学见称,但不及早亡的夏侯荣有“七岁能属文、过目不忘”之能。
年十岁时,父夏侯渊阵亡于汉中,惠随长兄夏侯衡在许昌城外守丧,除服后归居京都洛阳,以文见长,名声渐显。
年十四,郊游踏青于偃师,泛舟于洛水。
骤逢大风,舟覆,溺,一时气绝。
后复苏,并发温病,恍惚呓语频发、所言怪异,众弗知其意。
七八日未愈,日渐危。
家人请太医治。
太医往视之,束手无策,唯配以汤药灌入,辞曰:“风邪入体,寒邪入骨,非针石可及。恕老朽无能,少郎存活与否,唯天意耳。”
家人哀之,欲为之设坛祭祷。
未行,惠竟自愈,然犹如离魂,不能自已。
复后数日,终有神智,行举如旧。
此后惠寡言少语,尤喜武事,闭门勤读兵书习弓马,不复有属文扬名、与他人同宴辩论钓誉之事。
时人皆不解。
或有曰:“昔仓舒与幼权俱早慧,号神童,皆年十三而亡。今稚权逢厄,遂闭户守拙,乃畏天不假年乎!”
会母丁氏丧,守孝。
年十七,孝满,长兄夏侯衡欲表天子为惠求职。
惠辞曰:“年少学浅,才识不能理一邑,武略不能治一伍,安能登天子堂。”
家人欲求公卿女妻之。
复辞曰:“丈夫生于世,当求建功立业、名录青史耳!今身无尺寸之功,何汲汲求妻哉!”
衡壮之,不复强为。
是时,何晏、夏侯玄、诸葛诞、邓飏、丁谧、毕轨、荀粲、司马师等人常聚众交游,清谈名理,收名朝廷,京都翕然。