穿着奇异服装的夜郎王使者,操着半生不熟的楚语说道:“我家大王说了,你们汉人外臣必须觐见我家大王才允许通过。∫,”
这是夜郎国第三次试图阻止汉军通过,夜郎国又名耶朗国,以耶朗为制的军事同盟,夜郎王又称滇王,号称披甲军十余万称雄一方的盟主,加盟成员国包括西南夷的大部分藩国,军事实力还在南越国以上。
卫尉庄青翟怒了,威吓道:“夜郎国君欲与汉家为敌吗?吾率军十万顷刻可下汝之国都擒拿你们国王,汝忘记当年楚王伐夜郎之苦了吗?”
“十万大军!”夜郎王使者惊了,夜郎国人口五十万,战兵十万,算上盟友凑起来有十五万同盟军,汉人一出手十万人讨伐,放在夜郎是全国动员的灭国之战。
使者瞅着黑压压的汉军精锐,心里一合计还是怂了。
“你们汉人不讲规矩,我这就告诉我们大王,你给我等着啊!”
夜郎王使者跑了。
再后来夜郎国连个使者都不愿意出来,生怕愤怒的汉人将军挥师攻打夜郎国,合计半天派出个老头在夜郎国内是地位崇高的“师”,向汉军表示允许借路通过夜郎国。
庄青翟是吓唬夜郎国的。
他手下根本没有十万大军,连两万人都勉强从巴蜀郡国兵凑来的数字,京师里派来的南军还在蜀国的山路上蹒跚前进,增援的总兵力三万人。这是朝廷在大规模战争爆发前所能给予的最大支持。
“武陵蛮怎么说的?往西南方向逃走了?”
“大概是夜郎国南边某个小国境内,那地方脱离武陵蛮的领地,武陵蛮王就没有继续深入。”
庄青翟道:“尽快行军,陛下给的旨意是救出平阳侯,顺便解决掉南越。”
几百里外的丛林,曹时背着刘陵艰难跋涉着。
刘陵病了,一场连绵的暴雨,缺乏蓑衣,丛林里树枝潮湿煮不了熟食,休息不好。蚊虫叮咬几方面综合起来。她发了低烧。
幸好丁公也放缓脚步,武陵蛮的骚扰对他们的打击很大,刺客死掉了几十个,曹时不知道追兵还有多远。或许只有几十里又或许有几百里。他希望找到一个蛮部为刘陵治病。
走了十几里。丛林里冒出几十个五彩斑斓的蛮族人,他们警惕的围着三个人打着转。
王孟手持长剑的威猛架势震慑了蛮族,曹时让他放下武器。拿起手中的武器费力的比划:“救了她,我把这把刀送给你。”
蛮族叽里咕噜交流一会儿,派出一个年纪最小的蛮族接过他的刀,那个小蛮族捧着武器乐的合不拢嘴,被大蛮族骂了几句背着刀跑进丛林里。
不大会儿功夫,走出个拄着盘蛇木杖的老婆婆。
她满头白发皮肤棕黑,头上插满稀奇古怪的羽毛,让两个蛮族接过生病的刘陵,围着她叽哩哇啦跳起了舞蹈。
吟唱的时间非长久,漫长的等待让曹时差点睡着了,终于看到两个棕色皮肤的蛮族女子端来一碗黑糊糊的药草汁,扶着刘陵缓缓喝下去。
接着老婆婆停下了吟唱,命令几个蛮族女子搀扶着刘陵走进满足部落。
“汉人,你们好。”
老婆婆操着怪异的楚语道:“我们部落的祖先是楚王的子民,你们汉人是楚王的后裔,我帮你们是举手之劳,这把锋利的钢刀依然属于你,我们不能要。”
小蛮族看到老婆婆把刀还回去,顿时有点开心,撇着嘴狠狠瞪了他们一眼。
曹时摇摇头:“没想到在大山之中可以看到楚人子民后裔,多谢您的全力帮助,我说过救好她,这把刀就属于你们了,我不会再要的,况且我最擅长的是弓箭,钢刀只是装饰品。”
老婆婆点点头没在推辞,他们的蛮部属于春秋时代楚国分支部落,那时候楚王是十万大山下所有蛮族的最高统治者,传说,这个蛮部的祖先曾经娶了一个楚国落魄公族后代的女儿,具体真假已经不可考证了。
但可以确定有一个楚国女子嫁入蛮部,传授许多知识和楚国的巫文化,比原始部落更发达的文明瞬间征服了这个部落,他们常以此为荣,每一代部落首领的女儿都要选出一个优秀者作为巫师,跳着楚国的大傩巫术。
小蛮族忽然竖起耳朵,叽里呱啦的叫嚷着,老婆婆眉头皱紧:“有凶恶的敌人正在靠近,你们遇到敌人了?”
曹时苦笑一声:“是的,他们是很厉害的敌人,同为楚国人的仇敌。”
一声呼哨远远的从密林中传过来。
树林里,冒出三十余个刺客,他们的样子很狼狈,头发一缕一缕的纠缠成团,濡湿的长衫还没有干透,看起来刚经历过突如其来的暴雨袭击。