会议室中央的圆桌旁零零散散坐著几个人,分别是:身披红袍的机械俢会技术贤者、穿著全甲的寂静修女导师、两鬓斑白的帝国海军上将、穿金戴银领袖点缀宝石的国教主教……
……以及这艘船上的首席导航者:阿列克谢。
阿列克谢是一名十分美丽的女性,强大的灵能和深远的阅历使得她深邃的双眼如湖水般醉人,虽然这双眼睛是瞎的——导航者都是瞎子。
作为天生灵能者,阿列克谢幼时常被亚空间的噩梦所袭扰,但幸得帝皇之光照耀,对人类之主的虔诚信仰使得她能在亚空间的呓语中保持自我,不至于迷失堕落。
黄金王座的光芒灼瞎了她的双眼,却也让她的灵能视线能够穿过亚空间的波涛,隐约看到未来的模糊景象。
这种能在梦中窥探未来的灵能被国教宣称为帝皇的恩赐。多次通过预知梦预言到异形入侵、混沌袭扰,为帝国争取到许多宝贵战机的阿列克谢,也因此被封为“厄斯白涅斯的先知”、“活圣人”。
距今大约30年前,女先知再一次在梦中预见到了一处偏僻星系中,绿皮的崛起。
那些肮脏的兽人不知从何处得到了一件神奇的宝物,那件宝物蕴含著强大的生命力,让原本绝无生命扎根的死亡星球与辐射绝地都变成了兽人生长的土壤。
它们崛起的速度是如此之快,以至于厄斯白涅斯星区组织起清剿绿皮的远征舰队时,兽人们已经开始在一颗颗绿色星球上吃著胳膊唱著歌建造起了古巨圾,准备开始一场盛大的。
虽然在阿列克谢女先知的预警下,远征舰队及时赶在绿潮飞出太空前对几颗被兽人孢子彻底污染的星球下达了灭绝令,但是为时已晚。
他们摧毁的不过是新生的绿皮帝国中无关紧要的几个边缘世界。在更加无人问津的荒芜星系,在绿色星空的更深处,战斗月亮已经组装完成。
也正是在这个时候,女先知做了第二个预知梦。
在梦中,她听见了人类之主的声音。
神皇陛下需要她前往极限星域的东部边疆,一处位于光晕区域的荒芜之地,在那里,她将会得到一件关乎帝国未来命运的重要之物。
第20章登陆
什么样的东西能影响一个横跨银河的庞大帝国的命运?
阿列克谢没有答案。
但是为神皇而战的旗帜已经举起,整个厄斯白涅斯以及周边星区的人民都团结在了一起。
无数的朝圣者自发组织起来,从神职人员到商人,从阿斯塔特到平民,乃至于机械俢会和审判庭。
狂热的信仰驱使著他们,浩荡的舰队开到了阿列克谢女先知所在的“尼福尔”主星上空,请求神皇的使者为他们指引远征的道路。
于是她来到了这里。
殉道者与朝圣者两支远征舰队一路追踪著兽人的战斗月亮,杀穿了蔓延星空的绿潮,一路不断从支离破碎的帝国世界集结兵力与补给,一路对兽人发起一次又一次的疯狂突袭,但都未有多少决定性的成果。
在无尽的战斗中,他们已经来到了极限星域的东部边疆,这里正是帝皇在女先知的梦中所说的地方。
冥冥之中某种荣耀的宿命感让每一个战士都坚信,自己将在这里完成空前的伟业,将生命献于帝皇,完成人类之主给予他们的任务。
——哪怕帝皇从未如此说过。
“阿列克谢女先知,我们接下来该怎么做?”
忏悔之火号上,国教大主教坐在桌边微微前倾身体,诚恳地发问。
临时指挥官米拉克在灵能占卜阵列前紧张地观察著第二月球空域的战况,海军将领和机械俢会贤者守候在一旁,众人没有丝毫争执地冷静谈论著接下来的计划。
他们居然没在互相指责和无尽扯皮,这太神奇了——这对人类帝国来说堪称万年一遇的奇迹。
阿列克谢闭上双眼,她的思绪一片混乱。
半晌,女先知迟迟开口:
“想要从兽人手中夺得珍宝的,不只有我们。贪婪的异形虫族亦对那件宝物垂涎欲滴……我已经看到了,亚空间的乱流中回响著无尽的饥饿信号,虫群正在靠近,阴影即将到来……”
指挥室内陷入了短暂的沉默,但没有出现慌乱,对这种情况他们早有预料。