刘备拉着黄祖手臂,又向他介绍关羽、孙乾、糜竺等人。
黄祖向关羽拱手,说道:“关君侯弃曹南归,忠义之名,荆州士人无不有所耳闻。其白马斩颜良之威,祖亦有耳闻。”
“黄君侯射杀江东猛虎,数败孙氏兵马,庇护荆州安民,羽亦有耳闻。”关羽答道。
轮至孙乾,黄祖也是赞美,说道:“祖与刘荆州常有书信往来,刘荆州盛赞公佑博学,真不愧为康成公门人。”
孙乾被郑玄表到州里,在刘备继徐州位后,刘备征辟孙乾为从事。刘备南下荆州时,便是派遣孙乾和麋竺与刘表见面。
刘表对孙乾颇是器重,常与其交谈经学内容。在写信与袁尚之时,将孙乾与自己及刘备并列,劝二人和睦。入荆州以来,受刘表的因素,孙乾名望不低。
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在刘琦、刘备的礼遇下,黄祖初入宴上,脸上的笑容就不停。他喜欢结交士人,但那些士人如何能比刘备、关羽、孙乾这些成名几十年的名人。今日得见,又在推崇他,黄祖又怎能不开心。
刘备、刘琦同居上位,黄祖次席,三人宴饮欢乐。
待到酒意正浓之时,刘备端着酒,笑道:“备初到江夏,无以为礼,五匹骏马为礼,今已送入黄君帐下。”
闻言,黄祖心中大喜,却又故作推迟,说道:“祖为主,公为客,今送骏马五匹,祖安敢受之。”
乱世中一匹马可太贵了,吕布因马产生纠纷,不惜与刘备开战;钟繇弄了二千匹马给曹操,让曹操开心得不行;江陵之战,江东拿到三百匹马的战绩都需要大书特书。
在南方战马的价格可抵万金,人还没马值钱。黄祖军中战马也就二百余匹,刘备初次见面便送上五匹战马为见面礼,真就大手笔。
“无事!”刘备笑吟吟,说道:“我与黄君见面,深感幸焉,如此小礼,不足道哉!”
黄祖嘴上喊着过了,心中却是暗爽。实感刘备此人豪爽大气,可多来往。
又过了一会,见气氛差不多了,刘备开口问道:“今闻君军中多有事端,可是如此?”
黄祖叹了口气,如实说道:“恐怕玄德公笑话,祖帐下校尉叛军出走,残杀主簿,出投江东去了。人数约五、六百众,首领姓甘。”
“嗯?”
刘备佯装震惊,问道:“那人可是姓甘名宁,字兴霸!”
“正是!”黄祖惊讶问道:“玄德公怎知此人?”
刘备拍了下大腿,说道:“黄君,此人近日初投备之帐下,言其乃流军。备思帐下无水战将士,便将其与手下留军。却不料此人却与黄君有仇,又失手杀死主簿。”
“云长,速将兴霸喊入!”
“诺!”
半晌后,关羽推着甘宁就入了营帐。
“甘宁,你好大的胆子!”
黄祖见到火冒三丈,拔剑欲杀甘宁。然而看见甘宁背后站立的关羽,其眯着眼睛,手按长剑之上,一股骇人之气骤然而生。
“这~”
忽然,黄祖胆怯,不敢拔剑,看向刘备。却见刘备抓着甘宁,问道:“可是此人?”
黄祖点了点头,说道:“玄德公,正是此人。不知公可否将此人及其麾下部众交予某,让某将其军法处置。”
刘备重重地拿起鞭子,抽了下甘宁,说道:“匹夫,居然敢出走军营,险些让备与黄君心生间隙。”
抽了几下,刘备叹气,说道:“若是此前未收入帐下,交予黄君可行。但现为备帐下军士,若交予黄君,备将失信,今后又何以治军!”
黄祖脸色骤然变化,问道:“玄德公何意?”
接着,黄祖又看向正位上的刘琦,似乎想让刘琦处置。
刘琦也恰逢时机地起身,说道:“甘宁出走左将军,既非叛军。然率军出走,杀害主簿之事,还需处置啊!”
“正是!”黄祖说道:“劳烦玄德公将甘宁交予我部。”
刘备沉吟少许,说道:“昔弘羊请令吏得入粟补官,乃罪人赎罪。备愿出马与君,为甘宁赎罪。今后宁不见君,君不见宁,冤仇一笔勾销,何如?”
见黄祖沉默不语,刘备说道:“十匹马赎兴霸之罪,何如?”
面对刘备的开价,黄祖仍然就没说话,显然这价格在他眼里还不够。
“三十匹马!”