苏夜习惯将最严重,但不紧急的事留在最后说,以免因为过度关注这件事,忘记对其他事务的处理。程英在她这里工作很久,也沾染了她的习惯,所以话甫出口,便让她微微一惊。
连云寨位于大宋边关,素来行侠仗义,主持公道,在方圆数百里内,威信比官府更高,平民百姓无不对他们交口称赞。就连江湖人物,也有许多人与连云寨交好,是他们有力的盟友与臂膀。
大寨主戚少商出自江南雷门,是雷门高□□卷亲手栽培出的人才,外号“九现神龙”,剑法极高,心志却比剑法还高。正因他胸怀大志,意在整个中原江湖,才不甘心为人所用,公然脱离雷门,让雷家和雷卷很没面子。原本情如兄弟的两人自此反目成仇。
十二连环坞挤压霹雳堂时,雷卷曾经现身,与十二连环坞正面交战,后来在阴兵的围攻下受了伤,被迫突围离去。苏夜从未亲眼见过他,只知他与雷门若即若离,危难时却毅然出手,援助本门,并非江湖传闻中的阴沉偏激之徒。
戚少商离开江南,收服了连云寨原有的八位寨主,成为寨中唯一的龙头老大,将这座本来平平无奇的山寨当作根据地,一跃成为不可小觑的势力。
不过,连云寨离江南远,离京师也不近。无论苏夜还是苏梦枕,都无机会与它产生冲突。苏夜考虑到连云寨的地理方位,决定与他们合作,为十二连环坞在边关结下一个朋友。
戚少商为人很够义气,算是天生做大哥的人物。双方合作向来愉快,一切堂皇正大,所有交易条件都摆在明面上,从未出现常见的背后算计。若非他们分居南北东西,只怕联手做的事情还可更多。
八位寨主中,数人已经战死,又被新血替补上来,如今连同戚少商在内,总共只有八位首领。近几年来,他广招天下英雄豪杰,听说找到了一位文武双全,智艺双绝的年轻公子,名为顾惜朝。
戚少商与顾惜朝义结金兰,一力扶持他,给他一人之下的地位。戚少商既是大寨主,顾惜朝便被称为大当家。此人不仅深受戚少商信任,还得到寨中兄弟的钦佩,声望日隆。
苏夜无意关心连云寨中的人事变动。但戚少商为人坦荡,不肯对兄弟有所保留,更不肯把与十二连环坞结盟之事,当作秘密隐藏起来。苏夜必须了解各位寨主的姓名出身,来历为人,防止戚少商被人从背后捅一刀,十二连环坞跟着吃亏。
连云寨素来与朝廷对立,痛恨朝廷中的奸党,经常刺杀鱼肉百姓的恶官贪官,与丞相傅宗书更是不共戴天。戚少商与苏夜固定书信往来,交换彼此所知情报。从他的书信中,她也可以瞥见他们冲突的激烈。
听说顾惜朝还曾潜入京师皇城,意欲刺杀奸相,却无功而返。傅宗书惊魂初定,自然更恨连云寨,更想将它连根拔起。
苏夜目光流转间,想了许多许多,然后才道:“傅宗书无一日不想除去心腹大患,只要有机会,一定会对连云寨下手。此事人尽皆知,并非秘密。你特意提到他,一定是因为发生了大事?”
程英道:“不久前,朝廷派几位将军围剿连云寨,最终死伤惨重,无功而返。过去两者之间,虽有冲突,却没有直截了当的围剿,也没牵涉官职这么高的官员。这是其一。”
苏夜笑道:“哦?还有其二?”
程英道:“傅宗书接到飞马传书,先勃然大怒,斥责这些人只会要钱,毫无真正本领,斥责完了,又叹息几声,冷笑不绝,说既然如此,那只有最后一着可用。”
这个情报来自于相府中的一名书办。他地位有限,能听到的秘密只有这么多。最后一着是什么,由谁发动,他一无所知,听完这句话后,便老老实实退出书房,做事去了。
十二连环坞进京不久,根基尚浅,能在相府中收买眼线,已经很不容易。这名眼线居然不是废物,更属不易。苏夜笑容慢慢收起,秀眉微蹙,道:“最后一着……官兵围剿既已失败,最后一着就不会重蹈覆辙。”
若想摧毁一个势力,不是从外,就是自内。后者代价少,收益高,只需买通几个重要人物,就可一劳永逸,自背后暗算原来的势力首领。
苏夜对这种方式极为熟悉,也亲历过数次得力下属背叛。她运气略差一点,早就死于非命,至今思之仍心有余悸。
因此,程英一提最后一着,她心中立刻闪电般出现六个字——变生肘腋之间。
程英何尝不知她的想法,早在她回来之前,她们便已讨论过这个可能。连云寨与方应看绝不相同,素来值得信任。不到万不得已,十二连环坞绝不肯抛弃这个盟友。
她们各有各的心思,一时沉默不语。陆无双却已搬动绣墩,坐到公孙大娘旁边,向她解释她们提到的名字。