程灵素培育出万毒之王——七心海棠,并将它带来北宋。但这世上,武林毒术奇诡变幻,单单用七心海棠,已经无法应对层出不穷的剧毒。
她潜心研究,一面由苏夜收集毒物药草,并从洞天福地中兑换药品,一面亲自动手,嫁接选育各种奇花异草,又培育出数种毒中之毒,王中之王。因七心海棠的名字由数字开头,她便延续这个特性,从“一叶紫薇”开始,种到“八宝璎珞”。
这些草木或者色彩斑斓,或者灰扑扑的不起眼,却均为世间珍品,在别处永远也找不到。除此之外,她还用毒药饲喂毒蛙、蜈蚣、带毒章鱼等东西,借此将毒素浓缩融合,再挤压毒腺,收集它们分泌出的毒液。
毒手药王声名远扬,绝大部分来自制毒用毒,根本没多少人知道,毒药亦可用来救人,程灵素医术亦出神入化,已达到为人开膛剖腹,缝合致命创伤的地步。
苏夜薅掉药草叶子,堆放在一边,显然是要拿回去。程灵素再怎么心性洒脱,看着光秃秃的枝叶,也有些心疼,便开口提醒她几句。
陆无双说完后,苏夜面露尴尬之色,笑道:“我还以为,你们问都不问就让我拿走呢。”
其实她撷取的三种药草,配在一起,有补中益气、安神止咳的神效。程灵素应她所请,花了不少心思研制“止咳小药丸”,却难以成功。药草一入炉,就会失去药性,用来泡水,又难以控制毒性。它们也无法治愈疾病,只能作用于咽喉、胸腔,抑制使用者的呛咳。
程灵素心思何等灵动,一看她动作,就知道她想做什么,遂又笑道:“它们用处有限,我平常只用来配毒配药。反正这儿又没外人,你但说何妨?”
苏夜道:“师兄晚上经常咳的睡不着觉,我想做个药枕,也许会有些效果。”
程英微觉讶异,只微微一笑,不肯对这事多作评论。陆无双和她一个心思,也只笑了笑,看程灵素有什么话说。
程灵素却道:“我可以理解你的心情,但是,你仍没必要薅秃我的药草。”
苏夜赔笑道:“就这里有,别的地方买不到。我花百来个铜钱,去药店买一包现成的,不是白白费钱吗?你看,它们已经秃了,是好汉就不要啰嗦,横竖叶子和头发一样,掉了还能再长出来。”
程灵素摇了摇头,心中隐隐生出几分不安,却不肯说破,只道:“好吧。你拿师兄的钱送我们礼,拿我们的药送师兄的礼,倒也不愧是五湖龙王。”
苏夜采摘草药期间,又问及近期情况。程英始终与任盈盈保持联系,书信往来无一日中断。苏夜总挂念江南总舵,但事实上,十二连环坞不去欺负别人,别人已经谢天谢地。便有鼠目寸光之辈不安分,想趁机占点便宜,也均被任盈盈一一化解。
任盈盈还作出要求,让他们在京中多多留心朱勔动向,防止他返回江南后,不听不问不管不顾,抓着十二连环坞展开报复。
物资运输仍未停止,有条不紊地持续着,但频率有所降低。除之前的损失外,还被官府扣下一车火药武器,两车金银绸缎。幸亏镖队处理得宜,并未牵连到十二连环坞头上。
这几日以来,她们身边都换上了江南口音的护卫。这批人知根知底,相对来说可靠的多,足以使苏夜安心。
她知道,所有人都习惯了京城之中两分天下,用看待外来者的眼光,挑剔审视着她们。然而,六分半堂来自江南,苏遮幕、苏梦枕父子来自应州,就连创立迷天盟的关七,也非京城人氏。
若说换个时代,外来者就无法在京师扎根,那未免太可笑了。
苏夜确认程英无恙,才安心拎着那包药草,折返金风细雨楼。程灵素写了张药方,以便她按方抓药,最大限度地激起药性。她说,药枕填充半年一换,足以压住相当严重的呛咳。但对苏梦枕能产生多少作用,她不敢妄言。
她缩在白楼里,每天前去资料室翻阅资料,着重查找十二连环坞没有的消息。杨无邪素来被苏梦枕倚重,果然有其不凡之处。他掌管偌大一个白楼,竟将海量资料整理的井井有条,极为方便查阅。无论苏夜问他什么,他都能立刻给出答案,完全不必费心再查。
倘若只是这样,那他就相当于一个人形录音机,也没什么值得看重的。可他真正的聪明不在记性,而在基于出色记性上的分析能力。
与其说他是风雨楼总管,不如说是军师。苏夜同样看重自己那三位总管,却也得承认,在出谋划策、制定方略,乃至行军布阵方面,很少有人比得上杨无邪。她手下便无此等人物,致使迄今为止,她本人承担了相当一部分军师的工作。
若非杨无邪是苏梦枕的人,她早就想办法挖墙脚了。与此同时,她也想起六分半堂的大堂主狄飞惊。据说那人智谋极深,才干极佳,绝对不在杨无邪之下。雷损看重他,就像看重自己的两只手一样。