这三人都是息大娘的爱慕者。戚少商出事后,她便给他们送去口信,请他们来毁诺城,准备说服他们帮忙。不过,他们各有家业。高鸡血靠做买卖换官职,尤知味因做饭做的好升官,赫连春水更有爵位在身。
他们人来是来了,却还心存犹疑,不知到底为江湖义气卷入这桩风波好,还是趁事情没闹大,尽快抽身远走好。
若在三人中选一个佼佼者,那么赫连春水必定雀屏中选。高鸡血人胖,有个大肚子,一紧张就伸出鲜红的长舌头,在脸上不停舔舐。尤知味毫不起眼,又干又瘦,外表再平凡不过。苏夜总觉得,除非息红泪瞎了眼,否则绝不会看上他们两位。
不过,戚少商英风四流,文武双全,最后反而伤透她的心,可见世上的事不能尽看外表。
苏夜是那个与刘独峰纠缠的人,可他们三个一出现,眼里始终只有息大娘。她对他们问候一句,他们就很高兴了。她并不相信这些人,却得承认,单看迄今为止的表现,他们很可能真的乐意帮忙,与毁诺城同生死,共患难。
她只说了三句话,“我们回来了”,“没什么”,“我先走了”,便抽身而退,不打算旁观这场情海生波。她先去找雷卷和戚少商,将这场会面的情景详细告诉他们,见他们听完无话,返身折回自己住着的地方,面见她真正信任的属下——叶愁红与另外一位大娘。
公孙大娘脸上易容未去,仍是中年妇人模样。她来到大宋后不久,便被苏夜携从出京,只因她惊心动魄的高超剑技。她本就喜爱冒险,厌倦平淡无味的生活。此时,她明知要与官府正面相抗,后果难料,仍然十分兴奋,并无半点担忧之色。
苏夜找到她们时,她正拿着一条手帕,往上绣一朵芙蓉花。叶愁红没学这项技能,坐在圆桌对面,托腮看着。她们依照苏夜吩咐,将手下分成四拨,与无发无天搭档,轮流在城中巡视,尤其注意机关枢纽处。她们要做的,便是等待,随时等待噩耗和喜讯的到来。
直到苏夜一步跨进门,公孙大娘才将帕子放下,闲闲道:“看你气色,显然没多少收获。”
叶愁红却瞬时离座,行礼道:“龙王。”
苏夜微微一笑,摆手示意她坐回去,方道:“能有什么收获,让人家知道我们不好惹,也就够了。谈判既然破裂,只好在真刀真枪上见功夫。从今日起,你们两人亲自去注意密道机关,特别是靠近山下入口的地方。刘独峰若没有行动,那才叫见鬼呢。”
公孙大娘道:“他不怕毁诺城早有准备?”
苏夜道:“怕不怕,他都不能置身事外。护城河还在,就难以正面进攻,密道机关还在,就无法偷偷潜入。你们均已看到,息大娘她们备下无数强弓硬弩,专等着这一天呢。”
她说完之后,又转向叶愁红,笑道:“你不必拘谨,我知道你在我面前,一向只听从命令,不发表意见。但我很希望听听,你对目前局势的看法。”
事实上,她培养心腹时,并未刻意把他们训练成任何一种人,只传授武功与其他技艺,任他们自由成长。叶愁红竟然会拥有和叶孤城差不多的气质,只好归结于天生如此。若把她和苏梦枕搁在同一房间,恐怕夏天连冰块都不用放了。
她冷若冰霜的眼睛里,好像化了一点冻,变成冰水混合物。然后,她问了一个令苏夜很意外的问题,“龙王,你是否打算为此事揭露身份?我担心雷怖再现身,你不用夜刀,对付不了他。”
先天八卦,夜刀八式,向来是五湖龙王的成名武学。只不过,先天功来自洞天福地,刀法由她自行创出。她又不喜欢对敌时大喊自己招式,所以江湖上,竟无人知道她刀法的名字。叶愁红所指,自然不是夜刀,而是刀法。
她想了想,摇头道:“我既已决定正式现身,早一刻晚一刻,并无太大差别。但此事没有任何必要,反而叫人看出我远在边陲,对师姐她们不利。总不会对方知道我是五湖龙王,就鸣金收兵了罢?”
公孙大娘抿嘴一笑,笑道:“我也不信强敌来袭,你就在旁边看着。”
苏夜道:“我又没说宁死不现身,只想顺其自然。能碰上雷怖,那最好不过了,我还担心他永远做个缩头乌龟,等我落魄了再突施暗算。如果碰不上,那就再说。”
叶愁红又道:“那么,卧底之事……”
苏夜笑道:“世上既有惊弓之鸟,就有惊弓之龙王。不怕你们笑话,现在我不信毁诺城中的任何人,包括唐肯。他虽豪气干云,自愿留下,谁知是不是高风亮的后手?好在他武功不行,即使另有打算,也没太大关系。”
公孙大娘对毁诺城,其实颇有一种亲切熟悉的感觉。息红泪也被称为“大娘”,也有结义姐妹,也掌控一方势力。她姐妹里有被情所困的人,息红泪仍然一样。她对她,一直怀有些许同情心思,即便没有苏夜的命令,也愿意帮这个忙。
她蹙起眉头,忽然道:“那么其他人呢,息红泪、戚少商、铁手、雷卷这四个人自不必说,其他人似乎都难以保证不被收买。哦……铁手名列四大名捕之二,有敕封官职。若是我,我就向神侯府施压,让诸葛神侯召弟子回京。”
苏夜面无表情地道:“首先,诸葛神侯根本不吃这一套。其次,他们已用这种手段对付金风细雨楼,试图让我听师兄的话,可笑至极。”
她这时终于想起那封信,将它取出,让她们读信中内容。读完后,叶愁红向来不评价龙王私事,面无表情地递还给她。公孙大娘却笑道:“不知多少人找上风雨楼,终于让苏楼主不胜其扰,写了这信。”
苏夜道:“正好让他尝尝我的感觉,哼,无论我走到哪儿,一报身份,立刻有人拿‘苏梦枕’三字来压我。”
公孙大娘笑道:“说不定他们知道你是五湖龙王后,仍会不停唠叨呢。”
苏夜想着那场景,不由笑出声来,但笑容一闪即逝。她正色道:“一个人在江湖上厮混多年,对危险总有常人难及的预感。你们要提高警惕,我总觉得事情不会这么顺利。即便哪天赫连春水忽然翻脸,说他们侯府早投靠了傅宗书,我也不会太惊讶。”
刘独峰离去后,当夜平静无事,第二天同样十分安宁。她等着官兵自林中冒头,却迟迟未能等到。她不由怀疑,刘独峰真采取公孙大娘的策略,打算无情软磨硬泡地弄来,要他向毁诺城喊话,叫师弟出城投降。
她也在注意每个人,担心雷怖或雷门高手借机混进来。好在城中均为女子,外人很难蒙混过关。然而她们是女子,不代表一定不会被别人收买。到头来,值得信任的对象仍那么几个。
第二天傍晚,尤知味前往厨下,亲自为他们炖汤补养。他身为御厨总管,号称“厨师之王”,烹饪手段高明更胜苏夜用刀。无论什么食材,到了他手中,都能变成一盘色香味俱全,美的让人恨不得吞掉舌头的菜。可惜他只为皇帝做菜,常人根本没有福气一睹他的手艺。
如今他屈尊纡贵,亲自下厨,自然是为了息红泪。这几天,他每天都这么做,不是做些点心,就是做份药膳,兼具美味与滋补二效,希望伤者尽快好转。苏夜日日试毒,没能试出什么,也就由他随意去做。
晚饭过后,他才将炖好的汤拿上来,劝众人多喝几碗。据他所说,此乃宫中御膳房秘方,补中益气,养血固表,最适合受了伤的人喝。更奇的是,他能使用佐料,将药膳炖的没有草药苦味,就像平常汤水一样。
苏夜虽然不饿,也喝了一碗。她对饮食方面和苏梦枕差不多,从不挑剔,有好吃的就多吃几口,没有就吃饱为止。即使如此,她也觉得尤知味不负盛名,那碗汤入口极鲜,鲜味从舌尖蔓延开来,直至五脏六腑,又在舌上盘旋不绝,喝完半天,全身还是暖烘烘的。
唯在做饭时,尤知味才显出他不为人知的特殊之处。他听着旁人的称赞,微微佝偻的背挺直了,眼睛发出奇光,满脸自信,绝不输给任何一位大师。一个人若信心十足,连模样都比平时好看。
他一边笑,一边拿起喝空的汤罐,走了出去,说是厨中尚有点心。苏夜凝望他背影,心想别看他其貌不扬,但女人嫁给他,只怕享的福并不会太少。
毁诺城里人数众多,鲜少一起用餐,今晚聚在同个大厅中,是因为想谈谈刘独峰带来的压力,以及做最坏准备。息红泪早在戚少商入城时,就猜想自己难以守住城池。官兵可以被击败一百次,仍有底气卷土重来。但毁诺城,只要败一次,便是城毁人亡的结局。
她已劝服了赫连春水三人,心中底气比之前略足,先望一望戚少商,见他气色比入城时好了不少,不由有些欣慰。戚少商和雷卷是难兄难弟,受的伤差不多重,此时的表现也相差仿佛,都垂着头,神情漠然,似乎已经想到了很远很远的地方。
她正要说话,忽地脸色微变,奇道:“我怎的有些头晕?”