向枫朝老者抱拳答礼,问道:“老先生,听你口音不像本地人,你们这是从哪来?”
老者答道:“某姓张名元忭,字子荩,乃春坊左谕徳兼经筵讲官,从京师而来,正打算回山阴老家看望老父母,因犬子汝霖的好友袁贤侄相邀,特绕道归德府一聚。今日来柘城谒拜玉皇庙,返回途中遭了此劫,多亏诸位壮士相救,元忭再谢!”
张元忭又躬身致谢。
一旁的癫道人没好气道:“行啦!你莫要来这些虚礼,弄得人浑身不舒服——你就是张元忭?老道我可听说过你,隆庆五年的状元,果然名不虚传!”
张元忭抱拳道:“虚名而已,让道长见笑了!”
“咳!你又来了……不跟你聊了,你跟他说吧!”
癫道人说着一指向枫,将头转向一边不再搭理张元忭了。
向枫对张元忭这人不熟悉,听癫道人这么一说后,他倒想起一个人来:这张元忭的后人里,有个叫张岱的名气很大,应该是他曾孙辈了。张岱有本《陶庵梦忆》,他当年在校时可是读过了的。
向枫当下抱拳道:“原来是状元公,失敬失敬!”
张元忭亦抱拳问道:“敢问壮士尊姓大名,在何地做事?元忭他日一定专程登门拜谢!”
向枫道:“晚辈向枫,来自湖广,生意人而已。本要去山东访友,今日也是碰巧路过,举手之劳而已,张老先生莫要客气!”
张元忭听向枫说自己是生意人,见他气度不凡又一身功夫,料想对方是不愿说实情,也就不再问了。
这时,惊魂方定的张汝霖和他好友走上前来,再次感谢向枫出手相。
张汝霖那位好友也说了他的名字,姓袁名可立,向枫一听惊得“呀!”了一声。
这袁可立二十四五岁年纪,身材修长,沉稳有度气质不凡,该不会就是后来的“中国十大清官”之一的那位抗金名臣吧?此人受命于危难之时,力主抗击后金,率部重创建奴,使辽南数百里土地重归于大明,后被罢职,时人有“人夺可立天夺大明”之叹。
清庭痛恨袁可立。乾隆时期大兴文字狱,将袁可立的相关传记和记载全部销毁一空,故他的名声在史册不显。若论功绩和才干,已超过同时代的孙承宗和稍后的袁崇焕,足可比肩岳飞了。
这归德府便是袁可立的老家,应该错不了,就是此人了。
与这样的抗金英雄萍水相逢,向枫不禁心里有些激动。
对于向枫的惊讶,袁可立有些意外,欠身问道:“敢问向大侠,听了可立之名,何故惊讶?”
向枫深吸一口气,沉声道:“袁兄弟这名字,起得好啊!男子汉大丈夫,原本当立,顶天立地。想必往后,袁兄弟定能为我大明大显身手!”
袁可立听得一怔,没想到这向枫如此看重自己,当下道:“向大侠谬赞了!我家就在这睢州城里不远,半日路程可到,诚请几位去寒舍小坐,可立当略备薄酒,以谢今日相救之恩!”
向枫一笑,抱拳道:“我等几人要急着赶路,实在不便留下——诸位,今日就此别过,有缘再见!”
向枫三人翻身上马,拱手相别疾驰而去。
张元忭站在原地目送不及,慨然叹道:“这位向壮士,仪彩非凡,气质出尘,不知其来路,亦不知其归处,深不可测啊!”
袁可立听后若有所思起来。
张汝霖道:“爹,他不是说自己是生意人么?”
“你也信?!”张元忭看了儿子一眼,“人家只是不愿明说而已……汝霖,求学问固然要紧,然善识人可保无虞,你还要向袁贤侄多学习。”
“爹,孩儿记着了!”
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