季节虽早已入冬,可缅甸这地方却还是温暖如春。
向枫的大本营驻扎在勃固,为解决远途运送军资之苦,他命令远在隐龙谷的赵士祯火速派人过来,在勃固和佤城等地指导打造火器弹药。
大明军士每日都有部队在街上巡逻,协助当地百姓修渠铺路,助农助商,勃固、卑谬和佤城等大城的治安逐渐稳定,街上的人明显多了起来,商铺酒肆已正常营业,当地百姓好像慢慢地接受了大明军队的存在。
缅甸山区多,山匪向来猖獗。向枫命令各地驻军一边招募兵源,一边开始剿匪。这个举措深得民心,不少民众纷纷响应。
赵任和孙承宗他们在西北用兵亦有进展。
他们协助当地官兵彻底打败了土默特部,完全控制了西海,开始沿着河西走廊向西进发,直指嘉峪关一带。三边总督叶梦熊高兴不已,已奏报朝廷为赵任和孙承宗表功。
大明军队在缅甸过了汉家春节,一晃又到三月光景。
万历二十二年初夏,朝廷的人终于抵达勃固,一是犒军,二是颁旨封赏:
晋封向枫为隐龙公、一品昭武将军、右都督兼太子太保,实领缅甸、云南总督统领本部兵马,另赏京师府第一处、金书铁劵,蟒袍一袭、银两纻丝若干,即携夫人进京面圣。
晋升刘綎为总兵官,隐龙军和湖广各部将及平缅有功之人由向枫拟报朝廷另行封赏,游击将军以下由云缅总督直接任命报兵部备案。
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高淳监军有功,晋升为兵部侍郎。
陈用宾、沐昌祚、邓子龙等均有奖赏。
着将莽应里等一帮干众押往京师,届时将举行午门献俘仪式。
前来犒军的是礼部侍郎郑先,颁旨的则是太监王安。向枫率众磕头谢恩后,郑先和王安向前恭贺。
郑先是第一次见到向枫,说了一些恭贺之语后,又询问了缅甸的一些情况,随后转达圣意,说向枫和陈用宾联名上奏关于缅甸治理之策,朝廷正在考虑,是否废除土司改任流官,届时会有答复,当务之急是要稳住缅甸局势,不可再生祸乱。
王安则是一副亲切的样子,他时隔不久再次来到云缅之地,自然是感慨良多,恭贺一番后又转达了慈圣太后的关爱,说李太后对向夫人闻敏另赏有如意丝绸等物,待夫妇俩进京后,太后还要亲自接见。
向枫自然是一副受宠若惊的样子,不住地感谢。
王安将向枫拉过一旁耳语道:“向总督,你上次托咱家送给太后的礼物,她老人家很是开心,夸你有心了呢!”
向枫抱拳道:“多谢太后!也多谢王公公!请王公公转禀太后,向枫不管身居何职,身处何地,都不会忘记太后仁德!”
“向国公,有你这句话就好!”
王安笑得裂开了嘴。
将郑先和王安等人安顿好了后,向枫特意找来了高淳,聊起了朝廷封赏之事。
高淳一见向枫便恭恭敬敬施礼:“参见向国公,高淳有礼了!”
“高兄,你我之间可别来这套!”
向枫笑着抱拳还礼。
“我也要恭贺高兄了!这兵部侍郎可是实权啊,妥妥的三品肥缺,这下你该满意了吧?”
高淳“嘿嘿”一笑道:“满意!我满意得很呢!不过比你这个封疆大吏,那还是差了一大截。当然,这也是你应有之赏,我可不眼红!”
向枫一笑道:“除了总督缅甸、云南军务,其他的都是虚衔——从‘隐龙伯’晋封为‘隐龙公’,这出乎我意料,还真有点意思!”
高淳道:“我朝已有上百年未封公爵了,你是头一人呐!下次再立功,是不是该封做‘隐龙王’了?”