(五千字大章,感谢oz、书友……梦梦梦梦梦梦、云中漫步诸位的支持,谢谢大家,求订阅!)
辽东金戈铁马之时,中原亦是风起云涌。。
蕲州城下,草军分为了三部,尚君长带着假王仙草和诸票帅们西进山南道,而王仙草大将柳彦璋却自立门户,率军南下江西。同时,黄巢没能将王仙草旧部招纳麾下,选择了北上打回老家。
黄巢一路返回曹濮,先后与天平康承诲、泰宁崔芸卿、淄青王敬武等交手,最后兵犯镇[***]。不过虽然李璟不在登州,可镇[***]也非黄巢能随便劫掠之地。王普率铁林军、王重率捧曰军,还有郭顺励的黑旗军在青州的千乘境内,伏击大败草贼,斩杀三千余,俘虏两万余。
随后黄巢南下转战泰宁军,最后第三次攻占了沂州,大肆劫掠一番之后,黄巢在崔芸卿和康承诲等合围之前,再次西进千里逃窜。
尚君长与黄巢两军再次汇合,两军会于河南豫州与山南东道交界的嵖岈山,随后合兵攻向东北方向的重镇宋州。
由于宋州刺史张蕤将女儿将给了李璟,宋州与镇[***]大力合作,宋州成了镇[***]商品在河南的一个重要集散之地,因此引得商贸繁华。特别是镇[***]运到宋州的盐,不但质量好而且还只有官盐的一半,引得河南河东、甚至河北山南关中等地,许多盐商前来。加上其它各种火热的生意,宋州已经远超上次草贼进犯之时的繁华。
草军再次来袭,一来官军各镇还被黄巢甩在身后,汴宋一带空虚。二来宋州繁华富裕,拿下宋州,就能得到极大的补充,甚至威胁东都,震动大唐。另一面,黄巢和尚君长都在李璟手下吃过亏,宋州刺史是李璟的岳丈,要是拿下张蕤,无疑更好了。
宋州被围,宣武节度使穆仁裕被迫出击,结果一伏打下来,曾元裕大败,躲入城中,再不敢出击。
关健之时,宣武镇下颍州刺史张自勉率七颍州兵来援,尚君长、黄巢联军列阵抵御。在张自勉的指挥有方之下,这一战七千颍州兵阵斩草军三千余众。而杜慆与崔安潜两位副帅也即将赶到,黄巢二人见夺不下宋州,最后解围而去,尚君长向南,黄巢向北,继续各走各的道。
宋州之战后,好算是一年多来朝廷再次收到的剿匪捷报,不过朝廷内却自己又争了起来。
宰相卢携认为,宋州解围后,张自勉的军队应该按照惯例,归招讨使宋威指挥,以便统一事权。
但卢相国的意见并未得到政事堂的一致赞同,反对者是他的对头,此时四个宰相中相对而言,为人最正直的郑畋。而曾多次提议免去宋威位,并提议以崔安潜、张自勉来取代宋威的郑相国认为。宋威早就已经入京养病,根本不适合再担任招讨使之位。现在杨复光和崔安潜和杜慆都是招讨副使,他认为应当让崔安潜取代宋威。另外张自勉几次表现出众,反而是忠武镇节帅穆仁裕失职,继续让张自勉归属穆仁裕麾下,并不合适!朝廷应当立即任命崔安潜为招讨使,以张自勉接任宣武军节帅,并升任副使。
派系矛盾尖锐,两人各不相让,而第三号宰相王铎,见朝中还是田公公、卢携一派的势力更大,也见风转舵,附和卢携的意见。郑畋见连自己推荐入朝的王铎也站到了对立面,气得上表要求辞职,回浐川养病。
这种戏法人人会变,卢携、王铎也不示弱,同样上表请求免职。一时间,政事堂的几位同平章事,就有三个以撂挑子相威胁,朝廷面临着瘫痪的危险。
没办法,这下连田令孜也撑不住了,只好从马球场上请回了天子李儇,天子只好暂停了他的心爱的马球,回来处理此事。李儇随后下诏:三个宰相的辞职申请统统不批准。然后和了一次稀泥。张自勉升任招讨副使,但他的七千精兵要交给部将张贯,归宣武镇节帅穆仁裕指挥,自己一个人去崔安潜军中就任。
就这样,张自勉打了胜仗,解了宋州和穆仁裕的危,未闻奖励,却先被剥夺兵权,明升实降,连刺史之位也被免了。大唐朝廷再一次用事实证明了当初宋威曾经对李璟说过的话,它确实赏罚不公。
虽然局势纷乱,尚君长之前和黄巢又合作了一回,劫掠了宋州一次。不过尚君长这样做,还是为了他的招安计划。上次就是因为跑的太远,去了蕲州,所以最后招安不成。这次打宋州,本就是想弄大点动静,引得朝廷再开个好价。谁成想,慆慆、崔安潜都被他们引开了,穆仁裕被他们围起来了,最后他们反而被颍州刺史张自勉的七千人打败了。
虽然宋州之后再次与黄巢分道扬镳,不过招安的念头尚君长从来没有断过。
尚君长与给杜慆与崔安潜二位副帅写过信,希望能够招安,为朝廷效力。可惜杜慆与崔安潜都是出自顶级世家名门,对于草贼最是不屑,他们的请降书信,全都被二人扣下,如石沉大海,连个泡都没冒起过。
不过在宋州之战后,招安的事情终于重新有了起色。尚君长绕过了杜慆和崔安潜两位副帅,直接与正在邓州的招讨副使兼都监军杨复光接上了头,最后双方几番秘密使者来往后,定下了招安的合作意向。
尚君长对于这次招安十分重视,上次蕲州招安结果弄出了笑话,朝廷招安招到那个假王仙芝身上去了。为了表示自己投降的诚意,也防止再出现蕲州的事情,尚君长亲自带着几员大将秘密前往邓州面见杨复光,商议爱降封官的具体事仪。
不过这一个绝密的消息,却不怎么的被宣武节度使穆仁裕知晓,宋州一战中被草贼差点俘虏了的大帅,此时却反应格外灵敏,他当机立断,派轻骑前往途中设伏以待,将乔装成商队赶往邓州的尚君长一行人全部伏击抓获,然后十分无耻的向朝廷上报,他在颍州打了场大胜仗,生擒草贼副首领尚君长和几员草贼大将。
杨复光也没有料到居然发生了这样的事情,他立即上奏,说明尚君长等人是来商议投降的,并非穆仁裕在战场上擒获的。可他原先的保密行动,现在却成了穆仁裕和他朝中的后台田令孜、卢携等人反击的破绽。
一时间,穆仁裕与杨复光奏折不断飞往长安,打着嘴皮官司,而政事堂在宫中几名大太监的参与下,再次爆发争论。
吵来吵去,最后天子李儇还是很随意了下了定论,尚君长等人算是穆仁裕的军功,然后一心想要招安的尚君长被押到长安市郊狗脊岭斩首示众。
消息传回,尚让、曹师雄等票帅怒不可遏。
愤怒的尚让等人连克山南东道安州、随州等地,并将忠武、宣武两镇的前锋部队击败。刚接替了张自勉指挥着这一万兵马的宣武新颍州刺史张贯大败而光,从申、蔡二州小道逃回。得胜后的草军乘胜而进,又连续攻下复州、郢州,兵锋所向,直指荆南节度使驻地江陵府。
荆南节度使杨知温,就是那位曾向朝廷报告说蝗群进入长安后,不去祸害庄稼,反而纷纷抱着荆棘而死的京兆尹杨知至。同弟弟杨知至一样,杨知温也是玩弄笔杆子的高手,但处理实际问题的能力很糟糕。
时值隆冬枯水季节,汉水又窄又浅,草贼南下的动向已经很明显。杨知温的手下提醒他,王仙芝的人离江陵已经不远了,不能掉以轻心。但把乱世当成治世的杨大人仍然认为,这种论调充满失败主义情绪,属于妖言惑众,便丝毫不做戒备。
乾符四年正月初一,江陵天降大雪,节度使杨知温正在与属下官员们欢庆新年之际,王仙芝的人马突然出现在城下,江陵外城因为没有准备,立即被草贼攻陷,荆南军的将领们急忙退守内城,拼死抵挡。
最后山南东道节度使李福得报后,率兵南下救援。