一时上了心,丢下周妈妈匆匆往东苑去,要换了衣裳,即刻进宫去拜见贵妃。
清秋阁里,女孩子们刚回到书房,才坐定散了身上的暑气,就听说二夫人出门进宫去了。
妹妹们猜想二姐姐心里不痛快,都不敢看她,韵之本没什么,可想到她在这里让大家都不自在了,便起身道:“我热得不行,一定要出去透口气,你们先学着吧。”
她大大咧咧地往门外去,扶意没有跟上,翻开书本对姑娘们说:“把心都静一静,过几日可要考学了,老太太说了,考得不好是要罚的。”
待扶意再见到韵之,已是大正午,内院来人接二小姐用午饭,却不见踪影,扶意带着绯彤和香橼往园子里来找,见她独自一人好好地在湖边凉亭里坐着,也没到处乱跑。
“告诉妈妈们,将午饭送来这里吃。”扶意对绯彤说,“你们去张罗吧,我陪着二小姐。”
韵之早就看见她们了,主动起身走出来问:“是不是该用饭了?”
扶意却拉着她坐下:“我们在这里吃,这里凉快。”
偌大的园子,不闻人声,只有风过吹动树叶,沙沙作响。
沿着岸边的一片荷塘已冒了花尖,日头再毒上几天,荷花就该开了。
韵之托腮望着远处,像是对扶意讲,可又好像在对她自己说:“你最初认识我们这家里的人,一定觉得我是最反骨的那一个吧,结果我却是最不敢反叛的那一个。二哥哥多潇洒,闷声不响把自己的人生都计划好了,带着心上人远走高飞,对这家对我们毫不留恋。就连平理,都敢往外闯,哪怕没成功,他好歹也试过了。”
“韵之,恕我直言,贵妃可不见得愿意要你这个儿媳妇。”扶意道,“总觉得她是在利用二伯母,等二伯母身上无利可图时,就要一脚踢开的。”
韵之苦笑:“若真是如此,我又要可怜我娘,我就是不能像二哥那样,把爹娘丢开。之前还说什么,就是一头碰死也绝不嫁,你觉得我像是敢寻死的人吗?不说敢不敢,我可舍不得死。”
关于这件事,该说的该商量的,姐妹俩都说尽了。
到如今,扶意心里甚至盼着,朝廷真有什么变故,也许有一天,四皇子不再是四皇子,好让二夫人彻底断了念头。
但话说回来,扶意问道:“如今就算伯母不再把你送进宫,你心里存了人的,哪怕嫁给别的男子做正房夫人,你也不会高兴。”
韵之无奈地问:“扶意,为什么人的一辈子,不能自己来做主呢,就算是我二哥,那也是抛弃了一切,才为他自己做了一回主。”
扶意抿了抿唇,道:“你想过吗,把心里的事告诉老太太,倘若老太太愿意为你去提……”
韵之戳了戳她的脸颊:“傻子,那也要人家闵延仕中意我呀,更何况,宰相府你以为是什么好地方呢,他们家的大夫人可厉害了,我若摊上那样的婆婆,才倒霉呢。”
“那闵公子那儿?”扶意问。
“都过去了。”韵之笑道,“少些杂念,专心对付我娘吧,但愿如你所说,贵妃压根儿看不上我。”
眼前的祝家二小姐,再不是扶意刚进门时遇见的那个姑娘,韵之的性情的确越来越好,学会了控制情绪和脾气,可属于她的棱角也渐渐被磨平。
这不是扶意带来的影响,是家里一场场风波让她学会了改变,她心太善,心太软,纵然不是爹娘亲手抚养大的,纵然爹娘负她太多甚至仅仅将她当做筹码,她还是将亲人将父母兄妹放在心里最重要的位置。
下人们送饭菜来,韵之忽然想起今天是三哥哥走马上任的第一天,吩咐下人说:“告诉厨房今晚要加菜,给三哥哥好生庆贺庆贺。”
可是到了夜里,一屋子人眼巴巴等着,只等来跑了趟禁军府回来的争鸣,大汗淋漓地站在屋檐下向芮嬷嬷禀告:“公子今晚忙公务,只怕要子夜才能回来。”
老太太隔着门已经听见了,念叨着:“头一天,有什么可忙的?”
但此刻,祝镕早已不在京城,策马三十里地,去那天遭劫的小镇上,调查土匪来历。