福尔摩斯和狄仁杰将神秘老者送到附近的医馆后,立即展开了调查。他们决定分头行动,福尔摩斯去查访周围的商铺,而狄仁杰则返回衙门调查户部的动向。
福尔摩斯走进老者倒下地点附近的酒楼,环顾四周,这是一家装潢考究的高级酒楼,显然是富商权贵常来的地方。
"这位客官,您要点什么?"一名小二热情地迎了上来。
福尔摩斯装作若无其事的样子,随意点了几个小菜,然后漫不经心地问道:"我刚才看到外面有人晕倒了,是你们这里的客人吗?"
小二的表情略显紧张:"啊,那个啊。。。确实是我们这里的客人,不过我们也不清楚是怎么回事。"
福尔摩斯敏锐地捕捉到了小二的异常反应,继续追问:"那位老先生经常来吗?他是做什么的?"
小二犹豫了一下,低声说:"这位客官,我看您也是有身份的人。实不相瞒,那位老先生是户部的一位退休官员,常来我们这里喝酒。不过今天他好像和人发生了争执。"
福尔摩斯心中一动,追问道:"哦?和谁发生了争执?"
小二正要回答,突然被人叫走了。福尔摩斯环顾四周,发现角落里有一桌客人正在窃窃私语,时不时往这边看。
福尔摩斯装作不经意地走到那桌附近,假装整理衣衫,竖起耳朵仔细听着。
"。。。那老家伙知道得太多了,早晚会惹麻烦。"
"别担心,已经有人去处理了。这次的计划不能出任何差错。"
"李侍郎那边怎么说?"
"他已经答应全力配合,只要事成,咱们就能。。。"
话还没说完,其中一人突然注意到了福尔摩斯,立即噤声。福尔摩斯假装没听到,若无其事地走开了。
离开酒楼后,福尔摩斯立即前往医馆,想要再次询问那位老者。然而,当他赶到时,却发现老者已经不见了。
"这是怎么回事?"福尔摩斯质问医馆的大夫。
大夫一脸茫然:"我也不知道啊。我刚才出去抓药,回来就发现病人不见了。"
福尔摩斯仔细检查了病房,发现窗户有被撬开的痕迹。他心中暗叫不妙,看来有人要灭口。
就在这时,狄仁杰匆匆赶来,脸色凝重:"福尔摩斯先生,我查到一些重要信息。"
两人找了一个安静的地方交换信息。狄仁杰先开口道:"我查了户部最近的账目,发现有大量资金流向不明。而且,李侍郎最近频繁与一些商人来往,其中就包括那个所谓的西域商人。"
福尔摩斯点点头:"我这边也有新发现。那位老者是户部的退休官员,今天在酒楼里似乎发生了争执。而且,我听到有人在谈论一个计划,好像和李侍郎有关。"
狄仁杰脸色更加凝重:"看来,这个案子比我们想象的还要复杂。不仅涉及金融诈骗,可能还牵扯到朝廷高层的腐败。"
福尔摩斯沉思片刻,说道:"狄大人,我们需要更多证据。我建议我们分头行动,你继续调查户部和李侍郎,我去追查那个西域商人的下落。"
狄仁杰同意了这个计划,两人约定三天后在狄仁杰的府邸汇合。
接下来的几天,福尔摩斯化装成各种身份,在长安城的大街小巷打探消息。他走访了多家商铺,询问是否有人见过那个神秘的西域商人。
终于,在一家珠宝店,福尔摩斯获得了重要线索。
"那个西域商人啊,"珠宝店老板压低声音说,"我见过他几次。他总是带着一些稀奇古怪的宝石来卖,说是从西域带来的。不过我总觉得有些不对劲。"