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第二章（第4页）

柳东风起身，默默往外走。

柳秀才喝住他，你就这么离开？

柳东风停下，想了想，跪下去磕了两个头。

柳秀才说，起来起来，少弄这些个虚玩艺儿。

柳东风不知如何是好，直定定地立着。

柳秀才转过身去，柳东风看不到他的表情。

好半天，柳秀才说，教你快五年了，不能白教吧。

柳东风常给柳秀才带东西的。衣服、米面、肉，酒更是经常。自从教上柳东风这个学生，柳秀才就很少再出去讨酒。柳秀才喝过酒说疯话，不喝酒疯话倒是不说了，但整个人傻呆呆的。

柳秀才似乎明白柳东风想什么，说，那些都是你父母给的，不是你的。你不是个猎人吗？

柳东风明白了，问，先生要什么？

柳秀才反问，你会猎什么？

柳东风说，我什么都会。

柳秀才轻哼一声，口气不小，给你三天时间，你打一只麻雀回来就可以。不过让野猪啃了可别怪我。

第二天，柳东风背着弓箭进了森林。不能被酒疯子瞧扁。柳东风还没单独打过猎，父亲不在，趁这个机会正好试试。柳东风没有朝平时和父亲打猎的方向走，而是选择了相反的方向。被柳秀才赶出来怎么向父亲交代，柳东风已经顾不上想，现在只有一个念头，弄个猎物让柳秀才瞧瞧。

一只野兔蹿过。柳东风拉开弓又放弃了。他不猎野兔，更不会猎山鸡麻雀。猎只凶猛的。野猪？柳东风哆嗦一下。不是害怕，而兴奋。如果猎一只野猪，整个屯子说不定都要轰动。对付野猪用猎枪才好，弓箭如果射不中要害部位会很危险。还是猎只鹿比较合适。柳东风没想到会遇到山猫。山猫蹲在树杈上，距他不足五米。山猫体形不大，但凶猛程度不亚于老虎。父亲说山猫短，别的猎物皮都可以撑大，只有山猫的皮往小缩。遇到山猫能躲尽量躲，父亲告诫。柳东风看着山猫，山猫也盯着柳东风。如果山猫逃离，柳东风也许就放弃了。那只山猫没有躲避，反而慢慢仰起头。柳东风感觉如果他撤离，山猫就会扑上来。稍一犹豫，柳东风抽出弓箭。没射到要命部位。柳东风欲射第二箭，山猫已经扑过来。

柳东风不知和山猫撕了多久。他从地上爬起，日头已经偏西。山猫被他掐死。当然，柳东风也伤得很重。脸上是血手上是血，衣服被山猫抓得一条一缕，双肩均被咬破。稍一动浑身上下没一处不疼。但柳东风特别开心。他想大声喊出来，但是张不开嘴，疼。哪儿都疼。

柳东风背起山猫往回走。不知是力气耗竭还是流了太多的血，整个人腾云驾雾的。就那么摇晃着，不敢停下。太阳落山前必须走出森林。猎人受了伤，随时都可能成为猎物。

终于看到屯子那些歪歪扭扭的房屋，柳东风没有回家，径直去了柳秀才的茅草屋。山猫还没有完全僵硬。柳东风要让柳秀才瞧好，他猎的不是麻雀。拽开门，柳东风触见柳秀才惊讶的目光，说给你。然后倒下去。

柳东风醒来，已经躺在自家炕上。他问母亲山猫在哪儿。母亲又是心疼又是责备，说你命都不要了，还要山猫？柳东风顾不上这些，追问母亲山猫在哪儿。母亲告诉他山猫被柳秀才扔了。柳东风几乎跳起来，怎么扔了？母亲喝令他躺下，然后说柳秀才是个怪人，他要扔，我也不能拦，扔就扔了吧，把你撕咬成这样，我看着也闹心。柳东风说，那也要把皮剥下来呀，怎么就——母亲打断他，养好伤自己问柳秀才去。

柳东风被母亲强行留在家养伤，七天后才去柳秀才的茅草屋。柳秀才像一团丢在角落的杂草，柳东风喊了两声，柳秀才也没应。柳东风知道他昨晚又喝多了酒，没再打扰他，坐下来就着天窗的光线看书。心中暗暗伤感，被柳秀才赶走，这些书没准儿就再也见不到了。约莫中午，柳秀才终于醒来，问柳东风什么日子。柳东风莫名其妙。柳秀才坐起来，掐指算了半天，说十年了。柳东风越发不懂，问什么十年。柳秀才突然拍着床沿哭起来，可耻呀可悲呀，我泱泱中华竟然被倭寇打得屁滚屎流，大连旅顺那么好的地儿，都白白送人了。一帮饭桶一帮饭桶！后来念叨的，柳东风更加听不懂了。

柳东风不想再听那凄厉的声音，起身欲离去。柳秀才突然收声，问，你猎的可是山猫？

柳东风说，先生不是见到了么？

柳秀才问，你一个人猎的？

柳东风点点头。

柳秀才说，那日本人就跟山猫一样，体形不大，性子极凶悍。可不管多么凶悍的畜生，都逃不脱猎人的弓箭。你一个少年可以打死山猫，那么大的队伍，被日本人赶得东躲西藏。他们还不如你呢。

柳东风听出柳秀才在夸他。他多么希望柳秀才不要再赶他走。于是嗫嚅道，先生……我……几天受伤……没念书……我……你……柳东风不知怎么说，说什么对。

柳秀才有些愣愣的，哦，你的伤养好了？小子有骨气！那天我又发疯了吧？逗你的。你还是留下吧，我肚里东西多着呢，不能带到棺材里。你嘴巴严，小小年纪就能猎山猫，好！不过这个乱世道，只有武还不够，得有谋。论武力，十个刘邦也赶不上项羽，可刘邦把项羽赶到河里，逼得项羽杀了老婆不算，又自个儿抹了脖子。刘邦靠什么？就是靠脑子呀。我是疯了点儿，我肚里的货不疯。东风，你得留下来，啊？柳东风没想到柳秀才这么快就转过来，忙说谢谢先生。

那个地方仍然是个谜。那个谜一样的地方仍然吸引着柳东风。但身上累累的伤痕让他沉稳许多，虽然依然在想，却没有再如先前那么疯狂。而且父亲教他用猎枪了，也必须集中精力。

两个月后，柳东风跟随父亲进了趟山。当然不是去那个地方，是背坡。背坡就是受雇给伐木工、山里的猎户背米面盐茶等生活必须品。近的一趟三五天，远的要七八天。背坡不只是累，还很危险。可能遇上猛兽，还可能遭遇土匪。若丢了货物不但拿不到钱还得赔偿雇主。所以多是那些没有任何生计的人铤而走险。再就是猎人。背坡是另一种打猎，父亲如是说，要想成为真正的猎人，背坡是必须的。

虽然背坡去的不是那个地方，但感觉离那个地方越来越近了。柳东风被兴奋撺掇着，比父亲还走得快。但半天后柳东风就不行了。腿软，脚却重，像坠了东西，走每一步都异常困难。父亲依然是那个节奏，柳东风在前，父亲不赶，柳东风落后，父亲也没有等待的意思。中午歇了一会儿，吃了点儿干粮。再起身，柳东风感觉整个人都散了架。父亲没有回头，柳东风不敢停下，拼全力跟上去。

第一个晚上，柳东风和父亲在森林里度过。父亲说森林里有些背坡哨，相当于背坡人的旅店。这趟行程远，背坡哨少，只能在野外住。父亲讲了些野外必须注意的事项。柳东风说没有背坡哨还这么急着赶。父亲说背坡每天走多少路，心里要有数，不能累了就歇。脚力是练出来的。如果今天落下路，明天夜里就赶不到背坡哨，如此就得天天住野外。柳东风闷闷地点点头。他实在太累了，很快就昏沉着睡过去。

第二天到达父亲所言的背坡哨已经很晚。那个地方叫蛤蟆嘴，柳东风以为会有几家客栈，没料仅此一家，不过三间孤零零的房子。背坡哨的主人年龄和父亲差不多，他的烟斗足有半米长。他似乎特别珍爱自己的烟斗，斗里没烟了，仍在手里握着。父亲和他很熟，见面就互捶一下肩头。一个问来了？一个答来了。一个又问还活着？另一个答阎王爷还顾不上呢。父亲让柳东风喊魏叔。魏叔招女儿过来，让她叫柳东风哥。魏叔的女儿年龄与柳东风相仿，个子不高，双眼乌亮乌亮的。名字也响亮，魏红侠。魏红侠很腼腆，不像山里女孩。魏叔抚着女孩又粗又长的辫子，叹息，这孩子跟她娘一样，性儿绵软，谁能想到……哦，让老哥笑话了。父亲显然想安慰魏叔又没有合适的说辞，也跟着叹息道，唉，这世道，难呢。魏叔说，是啊，今儿脑袋在，明儿没准儿就搬家了。魏叔似乎有难言之隐。那是魏叔的秘密吧。这世上该有多少秘密啊。

数年后，柳东风仍会时时想起和魏叔父女相处的第一个夜晚。是的，那是第一个夜晚。后来他不止一次到蛤蟆嘴，住在魏叔的背坡哨。而且他也明白了，那个夜晚是他生命历程中很重要的节点。

魏红侠虽然腼腆，手脚却极利落。魏叔和父亲唠话，她忙着做饭。父亲让柳东风帮她，她说不用。柳东风就退到一边。连着赶两天路，柳东风浑身酸痛，感觉肌肉和骨头都要脱离了。不大工夫，魏红侠把热气腾腾的饭菜端上来，贴饼子加炖菜。光线昏暗，柳东风没看清楚是什么。魏红侠舀了一勺给他。柳东风夹了一筷子，手突然一抖，那东西落到碗里。柳东风不敢相信，睁大眼睛用劲瞅了瞅。没错，碗里是蛤蟆，干菜炖蛤蟆。还好他没叫出来。魏叔说这是灵蛙，也就是你父亲来，别人我还不给吃呢。柳东风跟父亲打猎好几年了，在野外逮住什么吃什么，但没吃过蛙。看着父亲大嚼，柳东风突然一阵恶心，捂着嘴跑出去。柳东风返回，发觉气氛有些尴尬。魏叔让女儿再弄些别的，父亲连说不用不用，又不是娇生惯养的少爷。魏叔说，不怪他，没吃惯呢。父亲说，在山里活命，哪有吃惯吃不惯的？何况这么好的东西，真是不知好歹。让他饿着！

魏叔和女儿睡一屋，柳东风和父亲睡另一屋。可能是没吃饭的缘故，柳东风睡了一会儿就醒了。父亲碰碰他，问他是不是饿了。原来父亲还没睡。柳东风说不饿。父亲往他手里杵杵，是块贴饼子。柳东风也顾不得别的，大口吞咽下去。父亲责备他不该当着魏叔父女呕吐，你知道他们平时吃什么吗？柳东风头皮一阵冷麻，吃什么？父亲顿了顿说，那要看季节，得看季节里有什么。有什么就吃什么。柳东风问，那……为什么呆在这么个地方？人都见不到。父亲说，人活命，各有各的法子，没有魏叔，今夜咱们住哪儿？尔后告诉柳东风，魏叔原是山里的伐木工，后来伤了腰，就在蛤蟆嘴开了这家背坡哨。柳东风想怪不得魏叔老是佝着腰。父亲叹息，活着都不容易，还好这地儿偏，没什么油水，不怎么招土匪。柳东风想起魏叔欲言又止的样子，问，魏红侠没娘么？父亲加重语气，咋说话呢？没娘孩子从哪儿来的？完后又叹口气，原先一家三口好好的，后来红侠娘走了。柳东风随口道，去哪儿了？不回来了吗？父亲就有些烦，你魏叔都不知道，我哪儿知道？哪儿来这么多废话？睡觉！明早还要赶路。

次日清早，柳东风一觉醒来，便嗅到浓浓的香气。他爬起身，魏红侠已把一盆炖鱼端过来。其实也就两条鱼，不大，一拃来长。父亲告诉柳东风，魏红侠摸黑下沟底逮鱼，天亮才回来。为逮这两条鱼，她全湿了。还不谢谢红侠妹妹？柳东风看魏红侠，魏红侠害羞地低下头，有些无措地抚弄着辫子。辫子还滴水呢。柳东风明白她在窥他。

柳东风父子上路，魏红侠也没说话，只是目送着他们。柳东风回头，发觉魏红侠乌黑的眼睛雾蒙蒙的。她哭了吗？