姜怀虞轻轻将画卷卷好,放回盒中,然后解释道:“我早已打探清楚,屠祭酒虽然不喜好门生馈赠礼物,但他对画作情有独钟,尤其是前朝周矩笔下的精细人物画。如今正值腊月,春闱的日期日益临近,你将这幅画献上,若能讨得屠祭酒的欢心,他必然会更加关注你。”
白玉京望着她,心中涌动着感激与愧疚,一时之间居然找不到合适的话语来表达自己的心情。
就在这时,又有一个人走进了商铺,手中提着两个食盒,他笑容可掬地行了一礼,说道:“两位贵宾,这是您预订的美食。”
姜怀虞轻声询问:“另一处的美食是否已经送达?”
她所指的是杨氏的方向。
店小二脸上洋溢着热情的微笑,点头回应,“小的在来此途中,顺道先将美食送至那边,这才抵达此处。”
待店小二将菜肴一一摆放停当,姜怀虞付过账,挥手送走对方后,笑意盈盈地说道:“我已是饥肠辘辘,咱们先享用美食吧。”
白玉京目睹她将一切安排得井井有条,不禁生出一丝自愧不如之感。
姜怀虞温柔地为他夹了一口菜,“多吃一些,待会儿你还得陪我去城中逛逛,店铺已经购置,我希望能赶在春节前夕开业。”
店铺的装修、人员的招募,都必须尽快解决。
品尝了几口之后,她发现白玉京始终沉默不语,便放下了筷子。
“玉京,你心中是否有所困扰?”
白玉京目光深邃,长叹一口气,缓缓说道:“怀虞,你为我付出了这么多,而我却无所回报。”
“你怎么能这么想?”姜怀虞紧握住他的手,“我们结为夫妻,这不是我份内之事吗?”
“但我仍觉得,对你有所亏欠。”
“你认为,现在只有我在付出?”
白玉京点了点头,“白家的所有,都是因你而得,你肩负的责任太过沉重。”
姜怀虞凝视着他的双眼,“但我心甘情愿做这些,而且,我也得到了我所渴望的。我并不觉得,白家对我是一种负担。我、大哥大嫂,我们都在共同努力,还有你,玉京,别再觉得你没有帮助我。若非你拥有举人娘子这个身份,我怎能如此顺畅地在城中购置产业?”
“因此,在世人消除对女性的偏见之前,你就是我大胆行事的坚强后盾。我们只是各司其职而已,若你日后金榜题名,我也能因你而荣耀,你说呢?”
白玉京望着她灿烂的笑容,深感愧疚地摇了摇头。
“是我太过拘泥了。”
姜怀虞轻轻摇晃他的手,“别再想了,家中事务有我,你只管放手一搏,追求你的前程。你曾对我说过无数次,我有多么出色,但在我眼中,你同样光彩夺目,我相信你终将有一天崭露头角,而我,愿意与你携手共进。”
白玉京并非一个沉溺于自怜、纠结于细节的人。
想明白之后,他重新恢复往日的从容自在,“娘子所言极是,我们一起前行,共创未来。”
……
腊月十三,经过一番精心筹备,店铺的整顿终于圆满落幕,只待两日后的黄道吉日便可盛大开业。
姜怀虞携同杨氏一同前来,进行最后的细致审查。