只留下白戚氏和奉昀、慧依在家中,姜怀虞原本对此颇有不满。
然而,她早已有所准备,委托牙行管事帮忙挑选了一对忠厚老实的母女,买回家中伺候白戚氏。如今白戚氏在家中有专人侍候,又能彰显当家太太的威风,想必就不会再有何怨言。
时光荏苒,转眼间便到了小年,白缙霄终于回到了家中。
他在云霜集熟悉了几日,春节也即将来临,店铺暂时歇业。一家人带着购置的年货,齐全地回到了白家。
家中新买来伺候白戚氏的那对母女,母亲姓柳,女儿名为绯月。
白戚氏已经迅速适应了自己的身份,看到他们回来,她十分自然地指挥道:“柳妈妈,你去泡一壶好茶,绯月,把前些日子我在镇上买的那些精细点心,拿出来给两位公子品尝。”
“公子,是在叫我吗?”
白缙霄指了指自己的鼻子,想要笑出声,但又忍住了。
白戚氏的目光从杨氏和姜怀虞身上扫过,轻蔑地冷哼一声:“哼,你们这两个做媳妇的,倒是过得逍遥自在,恐怕都已经忘了家里还有我这个当婆婆的存在了吧?”
杨氏虽然在外面锻炼出了与人交往的勇气,但面对这位常年压在她头上的婆婆,她仍旧有些畏惧,一时间不知如何回应。
姜怀虞则笑了笑,语气柔和地说:“媳妇们在外忙碌生意,未能随时侍奉婆母,是我们的过错。然而,我们心中却一直挂念着您。否则,我们也不会特意请人回来照顾您和孩子们。婆母这样说话,难道是认为柳妈妈和绯月服侍得不够周到?”
柳妈妈和绯月听罢,俱皆神色慌张,头低如蒜,如同受惊的小鹿般伫立。
柳妈妈谦卑地弯腰行了一礼,语气谦卑而惶恐:“一切都是老奴的疏忽,竟然触怒了老夫人,还望老夫人海涵,并降罪于老奴。”
白戚氏微微一愣,她何曾批评过她们?柳妈妈勤奋敏捷,常常陪伴她聊天解闷,她心中颇为满意。至于绯月,虽年仅十三,却性格温顺,听从管教,与她已故的女儿雯茵颇为相似。自从雯茵出阁之后,白戚氏身边便少了那份贴心,柳妈妈与绯月的到来,恰似一股暖流,填补了她的孤寂。
她们的话语,总是那么贴心,白戚氏从未对她们有过一丝不满,然而她们竟如此害怕,这是为何?
姜怀虞微微点头,温言安抚道:“既然并非你们惹得婆母不悦,那便退下吧。日后更要细心侍奉,切记在心。”
“遵命。”两人恭谨地回应,声音中透露出对主子的顺从与尊重。
白戚氏在这番插曲后,似乎已忘记了方才想要说些什么,只是轻轻挥手,微笑道:“罢了,回来就好。咱们家的日子之所以过得如此兴旺,全是你们的功劳。今年咱们一家人团团圆圆,共同欢度佳节。”
冬日的暖阳透过窗棂,映在白戚氏的脸上,平添了几分慈祥与和蔼。
……
除夕夜的热闹刚过,大年初二,姜家又传来了消息。
信件出自姜文渊之手。
信中的内容依旧如前,诉说他对女儿的思念之情,邀请姜怀虞与姑爷趁此佳节,抽空回姜家团聚。除此之外,姜文渊特别提到了白玉京的安排,催促他早日启程入京,为春闱做好准备。
姜文渊竟亲自执笔邀请他们回去?