王熙凤进来,见宝钗眼睛红肿了,就知方才她又哭了一场,就道:“好妹妹,且别再哭了。薛大兄弟去了,薛家上下都指望着你了,你可不能倒下了。”
宝钗与徐乐让王熙凤上座,王熙凤瞧见徐乐的大肚子,就道:“且别管我,你挺着个肚子,还是坐榻上,我在一旁支把椅子就是。”
徐乐没有推拒,虽然肚子是假的,但肚子上的负担却不是假的。为了装得像一些,她腰腹上还绑着用棉花裹了的铁砂,走起路来脚步也如孕妇般沉重。
王熙凤来了后,也连声宽慰宝钗,又要去看病重的薛母。
徐乐也同去。
白发人送黑发人,薛母一下子苍老了许多,鬓边的白发也生了许多。
几人陪薛母说了一会儿话,见薛母体力不支,也没有多说,看了看就出来了。
王熙凤问宝钗:“现如今,你是如何打算的?”薛蟠死了,薛家没了主事人,只怕薛家旁支那边会闹起来。
宝钗擦干眼泪道:“昨日,我与妈商量了,妈的意思是请堂弟薛蝌入京管理事务。”
徐乐听了,垂下眼帘,端起一旁的茶水,用茶盖刮去浮沫。
王熙凤听了宝钗的话,便问道:“我且不问姑妈的意思,我问的是你的意思。论起来,我是你亲表姐,我只为你好。你兄长去了,又没留下一儿半女,难道你兄长这一脉,就断在这里吗?你与姑妈都是妇道人家,倒不如从宗族过继个孩子,养在姑妈膝下,日后奉养姑妈。现如今,你们叫那薛蝌入京了,只怕请神容易送神难,到时候他做了薛家家主,姑父留下的家业全便宜了旁人。”
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徐乐听了王熙凤这话,不禁点头,王熙凤确实是为薛家母女好。薛蝌进京了,薛家母女就沦为了旁支,薛家的产业只怕也要落到薛蝌的手中。
若是过继一个嗣子,养在薛母膝下,薛家母女靠着荣国府,靠着王子腾,依旧是薛家嫡枝,等孩子大了,继承了薛家家主之位,更符合薛家母女的利益。
宝钗听了王熙凤的话,细细想了想道:“我知凤姐姐是为我跟妈好,只一点,这过继也是有规矩的,先过继同父周亲,没有同父周亲,就得依着大功、小功、缌麻,选过继的嗣子。论起来,还是薛蝌最为亲近,到时候过继也是过继他的孩子……归根结底,还是落到了他身上,倒不如现如今卖个好。”
礼法上确实是这个道理,王熙凤听了,也只得叹气。
徐乐在一旁,突然出声道:“既如此,宝姑娘可曾想过,过继自己的孩子。同父周亲,你与薛大爷是一母同胞的兄妹,旁人再亲近,也亲近不过宝姑娘你去。”
宝钗与王熙凤听了此后,都略显惊愕,王熙凤道:“这话虽然有些道理,只怕薛家宗族那边不会同意。”
徐乐放下茶盏,先看了看宝钗,再看了看王熙凤道:“奶奶担忧不无道理,现如今都说我们女儿家是外姓人,因此很少从女儿那边过继子嗣,但是,礼法上讲,此法是可行的。旁人生的,到底是隔了一层。”
宝钗听到此话,就明白了徐乐的未尽之言。
女儿为什么是外姓人,因为要了嫁人,嫁到旁人家了。
若是自己不出嫁招赘婿,那自己生的孩子依旧姓薛,便能过继给兄长了。
还有就是……自己不嫁人,那薛家家主之位,也不一定会便宜给旁人。
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科普小课堂:
古代选择嗣子的顺序?:在古代,无子家庭选择过继嗣子时,有一定的顺序规定。首先考虑的是同父周亲,即同父兄弟的儿子,也就是自己的亲侄子。如果没有合适的同父周亲,则会考虑大功、小功、缌麻等亲属,即按照亲属的血缘远近来选择。只有在以上亲属都没有合适人选时,才会考虑从远房或同姓中选择嗣子?。
过继是传统宗族观念中的一种收养行为,大多数是为了延续男性继承人而为之。当一个家庭需要后嗣时,就从宗族或其他亲属中,收养一位子女以维持祭祀香火,但优先选择男性继承人。即使一名男性无子身亡,家族仍可为其选择一位嗣子,形成亲子关系。
在古代,由于男尊女卑,“过继”的多是“儿子”,称为“嗣子”,当然也过继女儿,称为“嗣女”,甚少。
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