杏花是陈锋的几个通房之一,自白芙蓉进府后就失了宠,徐乐进府后,她也不曾生事,因此徐乐对她倒是关心了两句。
徐乐道:“她这是想赎身出去?可细细问过,赎身后,可是要再嫁人?”
白芙蓉早已探明缘由,便回道:“妾派人探寻过了,她确实是有嫁人的打算。”
此事说来,倒有些曲折,白芙蓉将自己探听来的事情说了出来:“前段时间,杏花爹娘来瞧她,说家中的田地赎买回来了,现如今还有些余钱,便想赎她出去。也给她找好了人家,是一个卖猪肉的屠夫。说来那屠夫倒是有些情谊,当初他也不过是个吃不饱饭的流民,讨饭讨到杏花家门口,杏花当时怜悯,给了他一个杂粮馒头,他便记下了这恩情。后来,杏花爹病了,为了治病田地都卖了,家里吃不上饭,就自卖自身,来了陈家做丫头,因着有几分容色,被收了房。那屠夫一直念着杏花,现如今听闻杏花爹娘有意赎杏花出去,就上门求亲。”
徐乐听了,便道:“听起来,倒是个有情谊的汉子。”
白芙蓉点头道:“奶奶也知,妾曾在那地方待过,见多了薄情寡意之辈,倒是少见这样有情谊的男子。妾想着,他们二人既有此缘分,倒不如成全了他们。”
徐乐笑道:“你今日来,原是给他们求恩典来了。罢了,你既如此说,我少不得成全他们二人。”转头对木棉道,“去将杏花叫来,我亲自问她。”
木棉应声离去,她最喜打听,去后院找着杏花,就开始打听起来,没多久就将事情的弄清楚了。
原来,那屠夫前些年就来寻过杏花,想赎杏花出去。
当时管家的曾氏觉得,杏花已经做了自己儿子的通房,就该一心一意念着自己儿子才是。不仅不许杏花赎身,还责打了杏花一顿,说她水性杨花。
杏花挨了打,又见赎身无望,差点寻了死。被交好的丫鬟婆子拦了下来,一个婆子劝道:“傻姑娘,年纪轻轻的如何想不开?”
杏花将事情的前因后果说了,众人怜惜她命苦,但也无能为力,他们都是卖了身的下人,胳膊拧不过大腿大腿。
杏花本以为,此后与那屠夫再无缘分,便在屠夫来找她的时候,说了好些绝情的话,想让那屠夫死心,寻个好人家的姑娘,好好过日子。
不想那屠夫是个死心眼,认定了杏花,宁愿不娶,也不愿娶他人,这一等又是两三年。
徐乐进门后,不曾为难后院的通房姨娘,杏花又看到了希望,拿了自己的积蓄,托白芙蓉说情。
白芙蓉怜惜这一对苦命鸳鸯,就来找徐乐这个大奶奶说情。
木棉打听完,心里也觉得他们可怜,便对有些忐忑的杏花道:“杏花姐姐,咱们奶奶是个心慈的,等下见了奶奶,你求一求奶奶,多说些好话,奶奶说不定就应了。”
杏花闻言,眉间的忧愁不曾减少,只道:“若是如此,我回去定然给奶奶立个长生牌,日夜为奶奶祈福。”当初曾氏的狠辣,让杏花怕极了,现如今也不抱多大希望。本想孤苦老死在这陈家,不想那死心眼的呆子不肯放手,杏花便想着再赌一次,若是不成,也让那呆子死了心。
进了正屋,杏花便跪下磕头:“给奶奶请安,奶奶万福!”
徐乐道:“起身吧。”
“谢奶奶恩典。”杏花起身,垂首站在厅中。
徐乐细细瞧她,未施脂粉,头上也只簪着两朵败了颜色的簪花,显然是无心打扮。
徐乐道:“你的事儿,芙蓉已经说了,明日我叫人把你爹妈都叫来,也将那屠夫请来,他若是真心想娶你,便正经跟我求了你去。你告诉他,至少要拿二十吊钱来赎。”