鸿昌海盟得了会长的指令,派遣海船去琉球群岛、苏门答腊岛等地换取粮食。
路上也曾遇到海匪,好在鸿昌海盟换粮上报了朝廷,朝廷那边派遣了海船护送,这才平安换回粮食。
经历了这一遭,徐乐便召集了四位副会长,与五位大管事来京议事。
仇老板依旧拿着那旧烟杆子,慢慢的吞吐云雾。
白三爷见了,便道:“仇老板还真是长情,每每见你,都瞧见你拿着这佘太翠的烟杆子。”佘太翠这样的东西,并不名贵,在他们这等人家看来,甚至能说上一句廉价了,但仇老板每每出门都带着,说明这烟杆子对他来说,有特殊的意义。
仇老板笑道:“哪里是长情,不过是用久了,习惯了。”
何有为在一旁,插一句嘴:“用得顺手就行,只要是心头好,千金百金也不能换。”
仇老板点头:“是这个道理。”
一个黑瘦的高个中年道:“也不知道会长叫咱们进京,是要商议何事?一点口风都没有露出来。”这人是边疆地区的负责人,走马行商的齐家。作为家主,他也常年在外奔波,因此看起来比其余几个养尊处优的显得老态。
一旁喝茶的几人,都摇头不语,表示不知道。
一个头戴儒巾,穿青色圆领袍的中年人放下茶盏,笑着道:“咱们在这猜也猜不出会长的用意,倒不如耐心坐着,等会长来了,再问询原因。”西南地区的副会长姓文,他没有穿锦衣华服,穿的是一身青袍,表明他除了是一个商人外,还是一位举人老爷。
“文会长说得有理,咱们坐着闲聊就是。”文会长身侧,一个大管事附和。
众人没坐多久,徐乐到了,徐乐身着霞帔,头戴凤尾冠,缓步进到大厅。
众人起身,拱手行礼:“见过会长。”
“诸位请坐,都是海盟的人,何必如此客套。”徐乐坐在主位,请九人落座。
徐乐道:“我急召大家入京,是有一件要事,想与诸位相商。”
众人你看我我看你,最后由最为年长的仇老板出声道:“不知会长有何事吩咐?”
徐乐轻笑道:“吩咐谈不上,是有一件事,我私下里想了许久,但一直没寻到合适的机会提出来。现下,咱们出海换粮,即使是有海军护送,商船也有不少受损的,从这看,咱们的海运缺乏有力的自卫手段。因此,我想着咱们海盟是不是可以建立起一支护航的自卫队,保护咱们的财产不受损失。”
话音刚落,好几人倒抽一口冷气。
说得好听,说是建立自卫队,其实就是要养私兵,这可是要掉脑袋的。就连仇老板这样的由海匪洗白上岸的,闻听此言都心神一震,其余人更是被这消息震懵了。
厅中一阵寂静,没有人说话。
说实话,徐乐的这个提议,在场的人没有不心动的,有一支自卫军的好处,不用旁人说,他们自己都明白。但是,这实在是太危险了,只怕朝廷那边不会允许,若是朝廷降罪下来,谁来承担?
因此,没有人敢开口。
徐乐看了看众人,见没有人开口,便接着道:“咱们不过是建立一个自卫队,与护家的家丁无异,一无甲胄,二无骑兵,朝廷那边也不是不能通融的。”
徐乐早有想法,向内廷那边申请建立一个自卫队,如果不是因为自卫队的人数过多,也不需要向内廷那边打招呼。
只要给的钱足够多,皇帝是会允许鸿昌海盟建立自卫队的,因为皇帝也缺钱,国内平安州叛乱,国外番邦入侵,这打仗最耗钱银,就国库里的那些银子,根本撑不住。
只要鸿昌海盟能给皇帝带来更大的利益,很多事情皇帝也能睁一只眼闭一只眼,这一点徐乐是有把握的。