楚歌此时并不在后山上。
殷孤光并没有料错,眼巴巴地盼着落雪、却没在小城里等到半分的薄霜,小房东眉间的沟壑比起平日来还要深上几分。往来小城和后山间劳作的如意镇青壮们,这半个月来都战战兢兢——后山的高树顶上、山腰坑洞里、农作休憩所用的临时搭棚边,他们总会看到眉头紧皱的小房东正蹲在那里,一脸愤懑,不知是在生谁的气。
楚歌依然戴着她那顶头高冠、穿着一身四季不换的藏青大袍,蹲在地上的时候,大半件的袍衫都拖在了泥土里,却没见染上丝毫的尘埃。与平日里唯一不同的,是小房东的脖颈上绕着把厚厚的棉制凌风。
这在各地府城中颇为兴盛的凌风巾,不知是被哪家商贾一时兴起做出来的新物事,着实可以在深冬时节里为口鼻脖颈挡住风雪之侵。随着大宅小户中愈来愈多的百姓们开始寻摸着过冬的衣物,府城中的店铺也将这凌风巾专门配以各式的厚实冬衣,一起摆在了铺面上。小房东今年在各地的百年老店中为全镇老小们购置过冬物事时,便发现了这个以前从来没见过的新奇衣物。
在店铺老板费尽唇舌、甚至用了店里的所有伙计来向楚歌解释这凌风巾是怎么个用法后,小房东激动地买下了铺面里的所有凌风,并在这几乎要堆成小山一般的奇长布料中,挑出了件最厚实、最纤长的竹青色凌风,当场双眼放光地围在了自己的脖颈上。
小房东并不怕冷。但想到接下来的大雪时节,她便从肚里畅快到了脑袋顶,看到这些过冬的物事,自然欢喜不胜。
然而自她今年从各地府城中购置结束回到如意镇之后,小房东每天每夜地围着这几乎要将自己憋得背过气去的厚实凌风,却没等到早该到的大雪封城。
而今时今日,在后山上又几近守到了午时,仍然没能看到苍穹顶上飘过丝毫的风雪之迹,小房东大半张小脸都在凌风里闷成了紫红色,终于下定了决心。
不等了不等了!
楚歌愤而跳起身来,四尺的矮小身影倏忽间掠下了后山。
趁着北海还未到冰封之期,赶紧去找老龙王问问到底是怎么回事!
也不知道是不是哪个老神仙从中作梗,敢夺了我如意镇的风雪!这是忘了山神棍的厉害吗!
小房东被肚里的怒火烧得神智不清时,也未将她这代职土地的职责忘得干干净净。楚歌藏青色的身影径直往吉祥赌坊掠了回去——北海龙王那个老不死,查个布雨时节都会动辄耗上几十天,若因为这样而延误了给全体镇民派发过冬的物事,她这个代职土地才要一头撞死在山峰坚石上。
然而第二大街上的动静拖住了楚歌疾奔的脚步。
“客官这是第一次来如意镇?”
“是啊是啊……这城里每年入冬的这趟镖都是大买卖,从泽州城到这里颇有些路途,我家镖头生怕路上人手不够,今年就派了我也做个趟子手来帮衬下。”
“咱们镇里到府城还有不少的路,客官不用趁这好日头赶路,到那儿挑个客栈住下?”
“好不容易出趟远门,还不打算这么快就回去……老板这是怕我赖到晚饭?”
“客官您真会说笑……只是跟您同来的镖师们都已经套马回城了,您要一个人留在咱们镇里,恐怕找不到像样的歇脚地啊……”
“老板放心,我虽然是外来客,可在咱们如意镇里也还有个亲人可以投奔,不会逼老板你为了这碗云吞的生意给我挪个铺盖出来的……”
“客官不要再拿小店的招牌打趣了……您要找的亲戚不知是住在哪条街道上的?”
“正准备跟您打听着……老板可知道,吉祥赌坊……在咱们如意镇的哪里?”
小城的第二大街向来是平日里八条大街中最为热闹的地头,从清晨的早市、到中午的各类吃食店铺、再到黄昏时刻的晚市菜场,只要是头顶上天光大亮,这条街道便极少出现寂静无人的冷清场面。
此时已恰好过了午时,甘小甘最喜欢的这家云吞店铺却还门面大开。
三十开外的老板正苦着脸陪坐在店里唯一一张还有客人的桌上,等着这位孤零零的外来客赶紧把自己的碗筷还回来,好赶紧收完铺、赶去后山的田里看看自家果树有没有结了霜。
他这云吞摊的生意向来只负责镇民的早食,虽然像甘小甘这种稀奇客人常常会因为睡到辰时结束、到巳时才会赶到他的店里吃一碗云吞清汤,但他这些年来还从未等到过午时啊!
这全部都怪眼前这个嘴碎的外来客。
习惯了这些年受小房东的照顾,今晨看到镇口聚集了好几个镖局的车队时,全体如意镇老小们也并不奇怪。毕竟这十数年来每到入冬的时节,这种数十个镖师浩浩荡荡地从镇口将众多大箱押到九转小街的场面,都会闹上一次——于是向来并不喜欢外来客的如意镇民们,冲着小房东接下来要分给他们的过冬物事,也并不怎么在意这些从各个府城而来的镖师。
而第二大街的众多店家也习惯了在这种场面下,往往要接待比平日里多少几倍的客人。
这些远道而来、好不容易爬过了如意镇附近百里山脉的外来客们,卸下镖后总是会特别饿的。
于是云吞店的老板也赶紧准备了几大屉的吃食,为这些大大咧咧坐在店里的镖师们端上了招牌菜——这本也是他份内之事。
他没有想到的是,在这四、五桌的外来客人利落地吃完,收拾了行囊、套马踏上了离开小城的路途时,还有一位竟会留了下来。
这个在吃饭时就并不安生、一直自来熟地与隔壁桌本地镇民聊得不亦乐乎的客人,跟着泽州府城的镖队而来,这时却完全没有和同伴一起离开的意思,反倒扯着满嘴的龙须面、开心不已地和镖队挥手道别,继而稳稳地坐死在了位子上,两眼放光地环顾着人来人往的第二大街。
这个客人……就是小房东提过的可疑人物啊……
云吞店的老板闻到了这个外来客的危险气息,犹豫着从灶台中跨了出来,陪坐在了这个客人的桌前。
这个家伙到底想做什么?在小房东到来之前,他一定要先问个明白!