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引子（第1页）

r要不是因为郭栓子，张荣贵无论如何也不会冒这个险的，几十载的风风雨雨告诉他“宁走十步远，不走一步险”，然而眼下他实在是无路可走，寸步难行了。长工的工钱要付，省上的青苗捐、烟捐、人口税、花灯税样样缺不了，还有隔三岔五来打秋风的兵痞要应付。屋漏偏逢连夜雨，这三年旱灾、风灾、蝗灾、雪灾像戏台子上的武生一样轮番登台，佃户没个像样的收成，租子也交不上来。最要命的是，郭栓子狮子大张口，狠狠地敲了笔赎金，这彻底掏空了他的口袋。

郭栓子从小就是个心狠手毒的角色，别的碎娃（西北部分地区称“小”为“碎”，“碎娃”就是“小娃娃”的意思）掏鸟窝是为了寻鸟蛋吃，他掏鸟窝却是为了把雏鸟活活摔死，看着雏鸟伸着脖子痛苦万分地咽了气，他就在一旁哈哈大笑。听人说有一回郭栓子从另一个碎娃手中夺来一只刺猬，硬是将它身上的刺一根一根地拔了下来，刺猬疼得浑身颤抖，缩成一团，他却像捡到了银圆似的拍手叫好。“三岁看大，七岁看老”，郭栓子长大后果然成了个强梁霸道的恶人，他伙同两个堂兄弟到贺兰山北段的山头上当了土匪，干一些砸窑绑票、祸害百姓的勾当。

贺兰山南北绵延二百余里，郭栓子所占的山头距离这里足有七八十里，因而虽然他的恶名在外，张荣贵和其他地主乡绅并未放在心上。然而他们还是掉以轻心了——将方圆三四十里内的阔家富户挨个敲诈勒索了一遍后，郭栓子终于把目光落在了远处的那些乡村。一个月黑风高的夜里，郭栓子带着十来名手下，提着七八支长枪短炮，将张荣贵的独子张旦旦绑了去，又将村里的另一家大户周生云的小儿子周格娃一同绑走。临走之际，郭栓子撂下狠话：“三日之内拿一千大洋来赎人，不然的话就自个儿到山脚下收尸吧！”

张荣贵从十四岁起就跟着父亲走州过府，做小本生意。父亲死后，他继承父业，在宁夏、绥远两地贩卖皮毛。一直到不惑之年，他的手头终于有了笔本钱，再加上他也厌倦了东奔西走、寒暑无歇的日子，就在贺兰山脚下挑了个能浇灌上山泉水的村子，购置了一百亩地安居了下来。

纵然有百亩田地在手，一千大洋对张荣贵来说也是个天文数字，一时半会儿间决计拿不出来，他如坐愁城，一夜白头。到了第二天，从周生云家里传来了呼天抢地的声音——因为没有凑足钱，周格娃果然被心狠手辣的郭栓子撕了票。郭栓子还让一个喽啰来张荣贵家传话：“再宽限你一日，如果不能按时奉上赎金的话，张旦旦就跟周格娃一个下场。”这下张荣贵彻底慌了神，为了救独子的性命，他押上全部的家产田地，从附近县城里的钱庄中以高利借来了五百大洋，总算凑足赎金交给了郭栓子。

胆战心寒的张旦旦总算被救了回来，张荣贵也总算是长吁了口气，然而接下来他就得面对一大堆实际问题了，为了防止郭栓子和其他土匪再来绑人，得加高院墙，修筑土堡，还得雇两个家丁，买两杆枪。最叫人头疼的是钱庄的钱得尽快还上，否则的话利滚利下来，用不了多久这用大半生心血换来的房产和良田就要尽归他人了。

旧忧刚去，新愁又来，张荣贵踱来踱去，寝食难安，可就算他绞尽脑汁也想不出在短时间内拿出几百大洋的法子。张荣贵想得头疼，便走出屋子透一口气。来到后院，他抬头瞧了瞧日日可见的贺兰山。他常年在宁绥两地行走，知道贺兰是蒙古语，意为“骏马”，南北绵延、千岩万壑的贺兰山真像是一匹纵横驰骋的骏马呢！那一座座争相耸立的峰峦活脱脱就是颈背上的马鬃。

此时正值晌午，太阳把银子一般锃亮的光焰倾泻下来，贺兰山顶上终年不化的冰雪也在阳光的映照下熠熠闪耀，初来乍到的人会以为它们是遗落在山顶的宝物呢。

若是在平日，这司空见惯的景象并不会令张荣贵有任何触动，但此刻他的头脑仿佛被那冰雪的闪光击中了一般，他蓦地忆起了十多年前的一个傍晚自己目睹的怪事情，并且忆起了当年的那些神乎其神的传言。

“自古天无绝人之路，难道说我的出路就在每日俯仰可见的贺兰山上？”想到此处，张荣贵猛地打了个激灵，心脏也开始像战鼓一样击打着胸膛。在一种难以抗拒的力量的驱使下，他风风火火地跑到附近镇里的崔半仙家中。崔半仙瞎了一只眼睛，他自称是阴阳眼，平日里靠给人测算流年、占卜吉凶、相地堪舆为生。作为走南闯北见过些世面的生意人，张荣贵平日里不大相信崔半仙的这些营生，然而眼下事关重大，他还是决定卜上一卦。

“测流年，批八字，相五行，看风水，断吉凶，不准分文不取。”崔半仙用一只眼睛努力端详着登门的张荣贵，半文半白地说道。

张荣贵稍稍犹豫了下，开口道：“我近日想到贺兰山顶上一趟，还请半仙给测个吉凶。”

崔半仙双眉微蹙，轻轻捋着自己的山羊胡子说：“那贺兰山顶上冰封雪盖，终年不化，着实危险，莫说是人，就是腿脚伶俐的岩羊也极少登攀，客官到那里有什么要紧事吗？”

张荣贵不便吐露实情，只好搪塞道：“家父多年前殁于山顶上，正因山高路险，这些年来未曾上去祭拜，我近日不知何故接连梦见他，因此想上去烧些纸钱。”

这番谎话编撰得过于勉强，张荣贵脸上的表情也就明显不自然。崔半仙虽然只有一只眼睛，但这些年来这只眼见到了太多的因为灾祸、疾病、赌博、吸大烟而走投无路的人，早就练成了火眼金睛，基本上求卦者的所思所想他都能猜个七八分准。从张荣贵的一身穿戴上和满脸愁容中，崔瞎子就猜出了这人就是刚刚被土匪郭栓子绑了独子的张家老财，他也猜出来了对方的真实意图，什么家父殁于山顶多半都是信口胡诌，被郭栓子狠狠敲了一笔，他这会儿定是病急乱投医，逢庙烧香，实在没有别的法子了。

当了半辈子半仙，崔瞎子早就深晓察言观色、顺其心意、投其所好才能赚个仨瓜俩枣，于是他装模作样地推算了天干地支、天德月德和皇历宜忌，又煞有介事地为张荣贵相了面，摸了骨，而后提笔蘸墨写道：贺兰山势压边尘，

斗柄横斜坠流星。

一朝登上千仞顶，

拾得黄金四万斤。

见到崔瞎子写的这几句偈语，张荣贵既惊又喜，他佯装镇定，开口问道：“还请半仙给明示其意，我这趟山顶之行到底去得去不得？”

崔瞎子摇晃着脑袋答道：“不畏山高，祭奠先人，这是大孝，也是大德啊！大孝之人必得其位，大德之人必得其禄，客官此行必有意外之获，必将得偿所愿啊！”

听到此言，张荣贵激动得险些掉下眼泪，他咬咬牙取出一枚光灿灿的大洋交给崔瞎子，竖起一根大拇指说道：“半仙真乃高人啊！”而后迈步走出屋子。

张荣贵马不停蹄地做了准备工作，满心欢喜的他不知道的是，自打他迈进崔瞎子的屋门起，他的性命便开始了倒计时。