“草民冤枉,草民无罪,不知因何被押解到大堂之上?”杨铁毛梗着脖子叫嚷着。
“杨铁毛,你莫不是有功名在身?”
“草民……,不曾考取功名。”
“若如功名,公堂之上,见了本县必须以礼参拜。”
杨铁毛不情愿地跪下行礼。
狄仁杰俯身看向杨铁毛,“杨铁毛,如今你犯了三起命案,你可知罪?”
杨铁毛挺直身子,“大人是在说笑吗?草民一向忙于面馆生意,并未犯案。”
“杨铁毛,别急,且听本官一点一点揭露你的罪行。”
“欲加之罪,何患无辞,草民洗耳恭听。”
狄仁杰深吸一口气,看了看围观的百姓。
从西河村集市的三家面馆说起。
自集市中心多了朱宽和牛随风的面馆,三家面馆便有了竞争。
开始还算和平发展。
事情的转变是,刘八徒给朱宽和牛随风提供了兔肉,用以代替羊肉,两家的羊肉面成本价骤减。
随后,朱宽和牛随风的面馆大降价,想要吸引食客,吞掉杨铁毛的面馆。
这么一来,杨铁毛生意惨淡,只能关门,自然对朱宽二人有恨。
其实朱宽的生意红火,牛随风的生意也一般,所以牛随风也可能对朱宽有恨。
接着说,大雾天,朱宽家被抛头颅,那么牛随风和杨铁毛都会有嫌疑。
后来在西河村西边的荒野林地,那个枯井中发现了一具无头死尸。经仵作验尸,和朱宽家被抛的头颅是一个死者。
仔细查看,发现尸体手中紧紧攥着一些黑灰色粉末。
这一点误导了本官一段时间。
因为本官看到了波斯客商贾法尔和牛随风私下有交易;而且查假羊肉一案时,朱宽演示过一种粉末状的佐料,就是购买贾法尔的。
这种粉末和死者手中的有些相似,本官由此怀疑凶手是牛随风。
昨天吃面时,有个食客说起小二换衣服的事。
本官想起,朱宽面馆关门时,咱们在杨家吃面,一个中年食客说起,杨家面馆换了小二。
当然,他说经常,其实只是一个套话而已。就是换了小二了,不是以前的了。
记得前次去杨家面馆时,确实小二是个新面孔。本官开始怀疑杨铁毛可能是凶手。
昨天,金班头从刑部带来回文,已经查到了这种粉末。
本官看了刑部回文,说是这种粉末的幼苗有点像是小麦苗,而和油菜苗就更加像。
这时候,本官记起,和郑护卫一起返回西河村,因大雾迷了路,误入小麦田,看到了苏门梅尔。
他正在一块田间地头,看眼前的秧苗。
当时,郑护卫以为是小麦苗,本官凑近一看,以为那是油菜苗。
看了刑部回文,知道这是罂粟秧苗。
而黑色粉末则是罂粟壳,磨成的粉末,吃了会让人上瘾。
这就可以解释杨家面馆重新开业,挤垮朱宽面馆后,价格高涨,食客不减反增的反常现象。
昨天,传问苏门梅尔时,他交代了这种东西是从苏美尔带来的,所以波斯客商并不认识。
那么,荒野林地中两个死者为何被杀,就一目了然了。
他们肯定是看到杨家面馆涨价后,生意更火了。于是他们想要探究其中的秘密,模仿开个同样的面馆,甚至取而代之。