“官家,臣来讨个公道!”
韩世忠直入御帐,竟然半点不曾迟疑,此时赵桓正在用膳……吃的是肚包肉,配韭菜花酱,很显然赵桓是没有这么奢侈的,东西是耶律大石送来的,专门进贡赵桓的。
“是良臣啊,来尝尝。”
韩世忠深吸口气,没有看桌上的肉,而是深深吸气,猛地躬身道:“官家不是要除虫吗?臣这里有一条大蠹虫,要请官家处置!”
赵桓停顿少许,看了看韩世忠的神色,随后将手里的肉小心放下,指了指面前的座位,让韩世忠坐下。
“慢慢说吧。”
韩世忠竟然没坐,而是再次躬身道:“此案的原告是臣的老部下……他跟臣有过命的交情,臣跟官家说这个,非是让官家偏袒,只是请求官家能一碗水端平,好好处理这个案子,万万不能不了了之。”
赵桓眉头紧皱,半晌之后,缓缓舒展,沉声道:“把人带来吧!”
不多时,老沈被带了过来。
赵桓略沉吟,又道:“去把张枢相,吕尚书请来。”
不多时,张叔夜和吕好问赶来。
赵桓让他们坐下,一起听听案情。
“好教官家得知,此事发生在十年前,当时草民家乡派遣差役,小人家里拿不出钱,便让兄长去充当差役……只是兄长离乡之后,才听闻原来兄长被安排进了军中,充当了配军。”
张叔夜双手按着大腿,微微眯缝着眼睛听着,“十年前金人还未曾南下,为了收复燕山府,倒是在河北等地募兵……只是兵役不是寻常的杂役,怎么能混为一谈?你这说法,好没有道理。”
老沈话语骤停,头更低了……韩世忠却道:“张枢相,你耐心听完,好歹给俺韩五一个面子。”
张叔夜失笑,“秦王误会了,老夫也深知地方混乱,张冠李戴的事情是有的,继续说吧!”
老沈再度鼓起勇气,“又过了半年,小人也被叫去充军……那时候家中是剩下父母二老,一个年轻的弟弟和两个妹妹,没人顶门立户,俺不愿意去,可官府派人来抓,俺没办法,只能跟着走了。”
“又过了几个月,俺和兄长得到了消息,说是俺的小妹死了!被人活活打死了!”
吕好问沉声道:“怎么回事?”
“俺小妹当时只有六岁……她在田边玩耍,随手抓了一根麦穗,结果就有人说她偷粮食,被吊在祠堂里,给活活打死了!”
老吕脸色铁青,怒道:“这算什么?六岁孩子,便是让她偷,又能偷多少,何至于杀人性命?”
“俺兄长找到了俺……他告诉俺,这是有人存心欺负俺家没人撑门户,他要给小妹报仇……俺兄长带了一口刀回去,砍了两个下毒手的,结果俺兄长被抓起来,连同被抓的还有俺十三岁的兄弟。”
“他们问了俺兄长逃兵的罪过,把他给杀了。却又让俺爹娘出钱,赎俺兄弟,爹娘没法,只能把家里的田卖了,凑了钱,把俺兄弟赎回来,可他已经被打得遍体鳞伤,没多久就死了……俺爹娘也跟着相继病死了……只剩下俺大妹一个,她才十二岁,被逼着嫁给了一个五十多的老头,顺带着俺家里剩下的十几亩水浇地也没了,没有多久,俺大妹就跳井死了……随后便是俺家祖坟也让人霸占了,他们时候俺家绝后了,田产都充公了。”
听着沈老兵讲述家里的情况,哪怕是张叔夜和吕好问都觉得匪夷所思,怒火中烧。
“你家如此下场,可是有人暗害你们?”
老沈额头青筋凸起,咬着牙,“俺从军中逃回家中,小心调查,到底问出了真相。”说到这里,老兵再也控制不住了,他狠狠锤击地面,眼珠充血,哪怕过了十年,依旧刻骨铭心,生生世世,都不会忘怀。
沈家六口,全都惨死,背后的原因只有一个,那边是他们家有一块传下来的坟地,说是位置极好,被人看中了,要献给韩家……可坟地不比别的东西,没有人会卖的。
他们便先接着招募差役的名义,把沈家大郎跟囚犯一起,押解充军……随后又如法炮制,把沈二郎也给送走了。
没了两个男丁,沈家就好对付了……他们首先采取的措施就是欺负,希望吓唬走沈家二老,为此他们对沈小妹下手,把一个六岁孩子,活活打死。