相传,信鸽是楚汉战争时代,刘邦用来召集救兵的方法,具体来源已说不清楚,大概是七十年前突然出现的新鲜事物。
汉廷掌握着训练信鸽技术,张骞作为汉使,使团商队自然也带着几笼信鸽。
“半年前到了疏勒国,看来这会儿应该到大宛了,大宛的汗血宝马,希望你们能给我带来惊喜。”曹时面朝西方,露出一丝笑容。
大宛国,贰师城,入夜时分。
张骞缩在狭窄低矮的房子里看笔记,只有豆粒大的烛火下映照着整个西域的全景图,经过商队的仔细辨识校对,曹时交给的地图集被反复修改过数次,河流标错之处被修正过。
“乌孙昆莫忒可恶!派了几路骑兵阻拦咱们,若非乌孙骑兵的百般阻挠,咱们都到大月氏了。”
“害的咱们白白浪费一年时间,都怪那群可恶的乌孙人。”
“要不是咱们人不多,我真想吃下那帮乌孙骑兵,他们的战马可真好!”
“哈哈,那是乌孙盛产的西极马,你也眼馋了?”
“哪能不眼馋,咱们沿途来买带换弄了四千匹战马,西极马只有三百多匹,还不够装备他们全队人马换装。”
畏畏缩缩的疏勒人蹲在篝火旁小心加柴,眼睛不时盯着篝火上炙烤的鲜羊腿,捂饥饿的肚皮口水都快流出来,他们是加入商队的新成员,在商队里地位很低,不具备出阵战斗的资格,只能负责看管马队负担烧水弄饭的庶务。
疏勒人并不觉得很委屈,他们的余光可以看到200多个被俘虏的奴隶,他们才是商队中地位对卑贱的,奴隶们来自马贼,小偷,骗子以及亡命徒,他们眼馋于商队的巨额财富动手劫掠,却没想到偷鸡不成蚀把米,把自己给搭了进去。
按照西域的规矩,俘虏的奴隶所有权归属于他们的主人,即使被虐待致死也不会有人同情。
疏勒人觉得这很幸运,他们享受商队新丁的待遇,强壮勇敢的疏勒人有资格吃上鲜美的羊肉,那是预备骑士的待遇,稍弱的疏勒人只能吃山鸡和野鱼。
吕横狠狠的咬下羊肉在嘴里乱嚼。
草原生活有个最大的好处是鲜美的肉食吃不尽用不完,草原上顿顿吃肉的人身强体壮,自然要比吃五谷杂粮的更有力气。
商队的汉人至少是个好勇斗狠的游侠,吃了几年肉食身体也壮硕起来。
“根据乌孙的奴隶交代,咱们身后有匈奴骑兵追击,整整一千人的王帐骑兵!”
吕横牛眼一瞪:“怎么了?这点人你们就怕了?什么鸟的王帐骑兵,咱们也有八百精兵,怕他们个球!”
“吕头威武!咱给你个鼓掌了。”
冯寿笑嘻嘻的抹鼻子。
千里辗转,商队人数暴增到八百人,核心的依然是汉人,小月氏人,羌人组成的东方集团,他们占据其中三百多个席位,每个人身披两层皮甲,手握让无数人眼馋的强弓,骑跨西极良马杀气腾腾威风八面。
沿途的西域牧民闻风来投,更有年轻漂亮的西域少女自愿作为商队的女人,为强壮的骑士们生儿育女,只因为西域大草原向来以武力为上,有识之士看重这支纯粹由弓马娴熟的勇士所组成的小型部落,他们的战斗力可以媲美一万人的大部落。
一万人的大部落至多有3000控弦,良莠不齐的素质远不及八百精锐强悍。
司马谈提着热水泡脚,见张骞皱着眉头出神,笑道:“怎么,还在翻资料看地图?”
“不看不行,君侯交代的任务必须完成,大月氏只是开始。”
“是啊!我也搞不懂君侯的意图,为什么要布置神话故事给我们完成呢?”
张骞低头瞧着图集的第一页,那是一副意味深长的图画。
画的中央是一个巨人双手高举,面向日出的东方,巨人的身侧是数不尽的原始人扶老携幼,向着日出的方向前进。
夸父追日。
远自南越的蛮族,北至草原上的匈奴人,皆故老相传的远古神话。
每个部族的传说不太一样,但神话的梗概大致相同,传说苍穹之下有一个强大的部落,他们崇拜太阳敬畏神灵,为了追寻神灵的足迹,一路向东踏遍千山万水。
“看不懂呀!我们的使命似乎与远古神话无关,为什么要画一幅图让我们去找寻呢?”
“或许,这才是君侯交给我们的重要使命吧!”司马谈笑了笑,转过头低声说道:“我偷偷的去城外的马场看了几圈,果然有不少罕见的神骏,从大宛牧民那儿打听到消息,贵山城确有罕见的宝马,奔跑时汗水如血。”
张骞心头一惊:“汗血宝马?”(未完待续